Сегодня Тантра чаще всего рассматривается в контексте секса. Исторически сложилось так, что роль секса в тантрической практике лишь изредка и довольно кратко упоминается в оригинальных текстах. Существовало множество различных тантрических сект, и только некоторые из них практиковали многодневный ритуал майтхуна (суть которого заключается в продолжительном половом акте, а также употреблении наркотиков и запрещенных продуктов). Более важными, чем церемониальный половой акт с высоко инициированными партнерами (дакини, или «сосудами божественной энергии»), были интенсивные ритуальные программы, включающие экстатические медитации, пение мантр, сложные йогические позы, ментальные видения (янтры) и, в конечном итоге, обретение способности практиковать божественную интимную связь с самим собой.

Ритуальный секс – независимо от того, был ли он исполнен или визуализирован в медитациях, – был физическим воплощением тантрического представления о сотворении мира: Шива (бог чистого сознания), соединяясь в сексуальной любви с Шакти (богиней чистой силы и энергии), порождает мир. Мне нравится эта история о сотворении мира – она самая эротическая из всех, что я слышала. Но ее значение гораздо шире. Тантра рассматривает саму жизнь как непрерывный процесс творения, нерушимый союз сознания и энергии на каждом уровне существования. Сама суть Тантры заключена в нескольких словах (отрывке из Вишвасара-Тантры):

Это – одно из тех утверждений, на основе которых писались целые тома, но я думаю, что в его простоте заключена особая сила. Оно напоминает: духовное является физическим, а физическое – духовным. Если сознание существует в моем разуме, то оно существует и в моем теле. Если энергия существует в моем теле, она также существует и в моем сознании. Таким образом, в основе Тантры лежит устранение дуальности. В Тантре мы не разделяем ум и тело, добро и зло, материю и дух, мужское и женское на противоположные лагеря. На самом деле Тантра – это единственный известный мне духовный путь, который всегда признавал представителей любого пола одинаково могущественными.

Пристальное внимание западной культуры к тантрическим сексуальным практикам началось в колониальный период XIX века в Индии. Христианские миссионеры Викторианской эпохи выделяли секс как наиболее тревожный аспект Тантры. Приравнивание ее к сексу усугубилось после открытия Западом Камасутры, хотя Камасутра никогда не была тантрическим текстом. Викторианцы были очарованы как сексуальными тайнами, так и мистицизмом Индии, сочетание которых сделало акцент на эротических элементах Тантры неизбежным. С тех пор эта адаптированная для Запада интерпретация Тантры сочеталась с другими философиями и практиками (такими, как сексуальная магия), создавая множество современных школ Тантры, практикуемых сегодня по всему миру. Тантра меняется вместе со временем и культурами, в которых она практикуется, и находится под влиянием как учителей, так и практиков. Тем не менее некоторые основные принципы все же остаются неизменными:

• Тантра – это прежде всего личная практика освобождения.

• Тантра рассматривает человеческое тело и земную жизнь как конкретные проявления божественной энергии.

• Тантрическая вера в то, что возможность испытать сексуальное возбуждение это процесс вкушения божественной энергии, – сама по себе глубокая и революционная мысль, столь же актуальная сегодня, как и в прошлом.

Когда я использую слово Тантра в этой книге, я говорю о своей собственной современной школе Тантры, которую называю Urban Tantra. Учение моей школы базируется на основных тантрических практиках и принципах, которые признают, что:

1) сексуальная энергия может быть мощным путем к духовному прогрессу;

2) секс может быть священным;

3) вся жизнь может быть направлена на изучение и прославление пути к просветлению.

Рассмотрев историю Тантры, давайте отделим факты от мифов о том, как практикуется Тантра.

ТАНТРА – ЭТО НЕ РЕЛИГИЯ. Я бы не практиковала Тантру, если бы это было так. Вам не нужно вступать в какие-либо группы, давать клятвы или произносить какие-то особые слова, чтобы практиковать это учение, не нужно клясться кому-либо в верности. И ничего плохого не случится, если вы будете делать что-то «неправильно» или не так, как другие люди. Интересно отметить, что слово «религия» произошло от латинского слова religare, означающего «воссоединение», «обретение целостности». Если это – то, что вы ищете, то да, вы можете найти это в Тантре, за вычетом всех требований и указов со словом «должен/обязан», которые являются частью большинства религий.

Тантра – это воплощенная духовная практика; некоторые даже называют ее духовной технологией или наукой. Практика Тантры открывает вас для духовного опыта. Позже вы увидите в книге, что Тантра легко адаптируется и может быть вплетена в другие духовно-ориентированные практики.

ДЕЛО НЕ ТОЛЬКО В СЕКСЕ. Тем не менее тантрический секс может стать дверью, которая откроет для вас путь в жизнь, наполненную осознанностью, единением и личной силой. В течение многих лет я пыталась убедить людей, что Тантра – это не просто «секс-йога», но позже стала относиться к этому проще. Сейчас я вижу, что в мире слишком мало религий и духовных практик, основанных на сексе и позитивном отношении к нему, а потребность в них велика. Так что если вы изучаете Тантру по этой причине, я вас понимаю и рада поприветствовать в наших рядах.

Более того, по опыту могу заметить, что многие люди, которые приходят в Тантру через дверь с надписью «секс», остаются здесь, чтобы исследовать и более глубокие аспекты тантрической философии и практики. Если вы просто примените техники тантрического секса – такие как осознанность, принятие, замедление, дыхательные практики, – и научитесь присутствовать в своей повседневности, ваша жизнь заметно улучшится.

ТАНТРА – ЭТО НЕ ТЕРАПИЯ ДЛЯ ПАР, И ОНА НЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНА ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ДЛЯ ПРИВИЛЕГИРОВАННЫХ БЕЛЫХ СРЕДНИХ ЛЕТ, КОТОРЫЕ ЯВЛЯЮТСЯ АПОЛИТИЧНЫМИ ПРЕДСТАВИТЕЛЯМИ СРЕДНЕГО КЛАССА И НЬЮ-ЭЙДЖЕВЫМИ ЛЮБИТЕЛЯМИ. Тантра – и особенно моя школа Тантры – практикуется в бесконечном разнообразии стилей широким кругом людей. Вопреки распространенному мнению, Тантра в первую очередь заботится о внутреннем мистическом опыте, духовном росте и расширении личных возможностей, а не об отношениях. В ХХ веке Тантра была представлена на Западе несколькими смелыми сексуальными, гендерными, духовными и политическими радикалами, которые отправились в Индию в поисках активной духовности, которая охватывала бы и расширяла возможности каждого во всех сферах жизни, включая сексуальную и политическую. Практика Тантры когда-то считалась в высшей степени революционным актом. Сегодня моя Тантра, предстающая перед лицом нынешнего культурного подъема фундаменталистской сексуальной и гендерной политики, столь же революционна.

У ТАНТРЫ И БДСМ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ ОБЩЕГО, ЧЕМ ВЫ ДУМАЕТЕ. БДСМ расшифровывается как бандаж/дисциплина (Б/Д), доминант/сабмиссив (Д/С, иначе говоря – господство и подчинение) и садизм/мазохизм (С/М). Считаете ли вы, что Тантра и БДСМ абсолютно противоположны? Со стилистической точки зрения может показаться, что люди в кожаной одежде, орудующие флоггером, имеют мало или вообще ничего общего с людьми в саронгах, которые гладят друг друга перьями. Но, как и все остальное в жизни, внешние проявления и предвзятые представления не связаны с сущностью эротической или духовной формы искусства. Вы можете усовершенствовать свою тантрическую практику, позаимствовав техники осознанного секса и некоторые приспособления для получения ощущений из мира БДСМ. Точно так же вы можете улучшить свою БДСМ-практику с помощью тантрических техник, предназначенных для пробуждения и передвижения энергии. Как я уже упоминала ранее, и Тантра, и БДСМ – это осознанные эротические искусства: и те и другие вызывают состояния транса и трансцендентные, преобразующие переживания. Моя версия Тантры предоставляет возможность сочетания Тантры и БДСМ для более богатой, полной сексуальной и духовной практики (подробнее об этом вы узнаете в главе 20).