— Прошу поприветствовать вас мою внучку, найти которую стало для нашей семьи огромной радостью. — По толпе прошла волна шепота, восклицаний и вздохов.

Меня посадили по правую руку от дедушки, рядом со мной Ланела, слева сидел мужчина одинакового возраста с Виленом. Остальных усадили в соответствии с титулом, чем ниже он был, тем дальше гость сидел от короля. Нел видя мое растерянное состояние, поухаживал и наложил мне еды, которую смогу есть не позорясь.

Начался светский разговор, между высшими слоями, откуда я узнала, что после нас ждет еще прогулка по королевскому саду. Эта аристократия такая утомительная, чувствую, обед закончится только к вечеру.

— Мадмуазель, позвольте узнать, чем вы увлекаетесь? — Я чуть не поперхнулась от такого обращения.

Вопрос задал, скорее всего, какой-нибудь граф, князь или герцог, судя по его месту за столом. Мужчина средних лет, который любит следить за собой, потому что выглядит ухоженным вплоть до ногтей на руках и с лощеным лицом, смотрел на меня, ожидая ответа.

— Лина так же как я интересуется архитектурой. — Ответил за меня дедушка.

Титулованный гость издал возглас на французском, после чего продолжил поглощать пищу. Сказать, что мне было не комфортно здесь находиться, не сказать ничего. Хотелось поскорее на свежий воздух, где есть простор и хоть немного свободы, но эта возможность представится мне только через пару часов, когда закончится еда на столе.

— Какие у вас планы на будущее? — Снова обратились ко мне, но на этот раз пожилая женщина.

— Я учусь в академии, а когда закончу ее подумаю что делать дальше. — Она скривила свой напудренный носик.

— Может вам лучше, как всем девицам пройти обучение истинной леди? — Институт благородных девиц по-нашему.

— Знаете, я считаю это не главное в жизни. — Ее возмущение могли наблюдать все, кто сидел рядом.

Может, я сейчас позорю себя и Вилена, но по ощущениям меня тут просто пытаются задавить и чтобы хоть как-то защитить себя приходится отвечать не совсем прилично. Но по выражению лица дедушки, я не заметила какого-то стыда за меня и это немного успокаивало.

Спустя пару часов мучений, оценивающих взглядов и множество вопросов можно было встать и направиться в сад, что поднимало настроение. Многие стремятся к такой роскошной жизни, я же проведя в ней несколько дней готова сбежать как можно дальше. Мне не нравится их напущенная значимость в обществе, показные манеры и натянутые улыбки, разве в этом счастье?

Вилен взял меня под руку и повел на улицу. Выйдя дышать, стало намного легче. Я поймала себя на мысли, что не видела территорию дворца при дневном свете, только вечером, когда мы с Нелом шли на бал.

— Ты хорошо держишься. — Похвалил король.

— Я очень устала, это сильно утомляет. — Улыбнулась ему.

— Можешь погулять в саду с Ланелом, чтобы вас никто не видел надо пройти статую твоего прадедушки и повернуть направо, там закрытая территория, открывается она как библиотека. — Как я была ему благодарна.

— Большое спасибо.

Подошла к Нелу и медленным шагом повела его к тому самому месту. Тишина и покой сейчас помогут привести нервы в порядок и спокойно отправиться в академию, где мое терпение тоже будут испытывать всеми возможными способами.

Закрытый сад был красивый, а что главное, в нем было спокойно и из всех звуков слышно лишь пение птиц. Мы сели на лавку и я, закрыв глаза, вдыхала чистый воздух, наслаждаясь атмосферой. Мысли стали приходить в голову одна за другой и первое о чем я вспомнила было мое зеркало.

— Где Вита, я ее не видела сутки? — Парень повернулся ко мне и взял за руку.

— Ты только не переживай, я отнес ее к Шелдону чтобы им двоим не было скучно и решил оставить ее здесь, она будет мешать твоей учебе. — С одной стороны он прав.

За эти пару дней она стала родной, и я надеялась, что в академии будет поддерживать меня. Рассказать Ренессе или Нелу о своих чувствах значит показать себя слабой, а Вита поймет и уж точно никому не расскажет. Но правда в словах парня была, я действительно буду отвлекаться на нее и часто разговаривать. Ланела понять можно, он волнуется, как бы меня не выгнали из академии, ведь кроме нее мне идти некуда. В новую семью я не заявлюсь с просьбой принять и дать крышу над головой. Конечно, дедушка без сомнений примет, но все равно с моей стороны это будет выглядеть некрасиво. Да и терпеть отца с тетей труднее, чем учиться.

— Мог бы посоветоваться со мной. — Сделала обиженное лицо.

— Прости, решил не волновать тебя лишний раз. — Улыбнулась и прижалась к его плечу.

Мы провели час в этом прекрасном месте, хотя я бы осталась тут дольше, но надо возвращаться в академию. Вышли из сада и решили не искать Вилена, а сходить пока за вещами, которые мы уже собрали. В коридоре мимо прошел Рик, слишком злой, чтобы заметить меня.

— Решила наконец-то оставить нас в покое? — А, нет, все-таки заметил.

Повернулась и увидела его облокотившегося на стену. Честно, я уже смирилась с тем, что отца у меня нет и он просто чужой человек, поэтому стояла со спокойным выражением лица, ожидая, как меня будут поливать грязью.

— Просто не могу больше тебя видеть. — И для большего эффекта натянула улыбку.

— Ты? Это я больше не могу, все кружатся вокруг тебя, будто ты из золота сделана. — У папочки заиграла ревность.

— В отличие от некоторых я хороший человек и со мной приятно общаться. — Не дожидаясь его ответа, взяла Нела за руку и пошла дальше по коридору.

Как надоело, когда я буду жить нормальной жизнью? А меня то и дело бросают из одной крайности в другую. В академии было не так уж и плохо, там хотя бы не было времени прислушиваться к себе и сейчас, когда мы вернемся, загружу себя так, чтобы все плохое вылетело из головы.

Мы зашли в комнату и я, молча, принялась складывать вещи, попутно восстанавливая сбившееся дыхание, потому что Рик действовал мне на нервы. Открыла сумку и скидывала туда все, что попадалось под руку. Парень быстро почувствовал мое состояние и, развернув, прижал, чтобы успокоить.

— Не принимай близко к сердцу, нас скоро здесь не будет. — Я вдохнула запах родного человека и задышала ровнее.

— Ты прав.

Собрав все необходимое, напоследок обвела комнату взглядом. Казалось бы, всего пару дней в ней провела, а как изменилась моя жизнь за это время. Успела обрести врагов, семью, любимого и даже увлечение. Отчасти я буду скучать, признаюсь честно. Мне нравился дворец, его составляющее, нравились Вилен и Шелдон, лаборатория на кухне заняла отдельное место в моем сердце, а ингредиенты, которые там имелись просто сказка.

— Готова? — Спросил Нел, нежно обнимая за плечи.

— Да. — Взял меня за руку и повел к дедушке, который обещал нас переместить.

Мое предположение, что он все еще находится с гостями, подтвердилось и после долгого поиска мужчины во всех доступных местах дворца мы направились в сад. Дедушка увлеченно беседовал с пожилой дамой, лицо которой чательно скрывала вуаль шляпки.

— Уже хотите покинуть меня? — Обернулся к нам король.

— Завтра у Лины предстоит тяжелый день, ей стоит отдохнуть и набраться сил. — Поведал Ланел.

— Хорошее решение. Прошу прощения мадам, вынужден ненадолго покинуть вас. — Женщина понятливо отвернулась и продолжила прогулку медленным шагом.

— Досвидание. — Решила не затягивать с прощанием, чтобы не заплакать.

Вилен подошел и обнял меня. Этот простой жест дал понять больше чем любые слова. Я чувствовала, не побоюсь этого слова любовь. Такая, которая бывает между внучкой и дедушкой. И ему было все равно, смотрят ли на нас знатные персоны или нет, он не стеснялся меня.

— До скорой встречи, я обязательно навещу тебя. — Улыбнулась, стараясь подарить ему все тепло, на которое было способно мое сердце.

Он взмахнул рукой и одним движением открыл портал, шагнув в который вернусь к привычной жизни. Совсем недавно привычной жизнью я называла жизнь в моем мире, а сейчас для меня это учеба, академия, Нел.