— Хорошо, ты же меня не укусишь? Какой бред я говорю, книги не умеют кусаться. — Сказала для своего спокойствия.

— Я могу, но тебя не трону.

Так, кажется, начались глюки. Сегодня был тяжелый день, мне надо отдохнуть, вот на нервной почве и разыгралось воображение. Нет, нет, нет, не верю! В комнате и так лежит говорящее зеркало, говорящую книгу я точно не переживу.

— Мне не показалось? — Уставилась в обложку.

— Нет, что ты хочешь, чтобы я рассказал тебе? — Ну, как-то я не привыкла, чтобы книги рассказывали что-то.

— А читать тебя можно?

— Нет, на страницах нет текста. — Вот ведь как всегда, все самое ненормальное достается мне.

— А выглядишь ты как, а имя есть? — Страницы легонько зашуршали.

Перед моим взором открылся разворот ровно посередине, и оттуда на меня таращилось нарисованное лицо, которое время от времени двигалось, сменяя эмоции. Старый мужчина лет семидесяти с седыми волосами и глубокими морщинами выжидал, когда же я хоть как-то отреагирую.

— Шелдон, рад знакомству. — Да уж, такое даже не снится.

— Ты живой? В смысле, как вы оказались в книге? — Поправила себя, ведь все-таки с пожилым человеком разговариваю.

— Долгая история, расскажу на досуге и забери меня из этой пыльной библиотеки, сын обо мне совсем забыл, даже не навещает.

— У вас есть сын? — Он скривил лицо, отчего морщины стали видны отчетливей.

— Да и он король этого царства. — Моя челюсть просто отвисла и не хотела закрываться.

— Вы мой прадедушка.

— Молодец, только сейчас поняла. — Я забралась с ногами на диван, чтобы унять нервную дрожь.

— Вы знали про меня?

— Почувствовал незнакомую ауру и королевскую кровь. — Кажется, впери долгое знакомство с новым членом семьи.

Три часа, проведенные за разговором с Шелдоном пролетели, не видя как и я, абсолютно забыла, что должна встретиться с Нелом у входа. Прадедушка оказался весьма интересным собеседником, много прожил, имеет опыт и готов поделиться им со мной. Конечно, я не упустила возможность и спросила, почему он находится в книге, а не сидит со всей семьей за приемом пищи и торжественных вечерах. Правда в том, что он был тяжело болен и оставалось ему не долго, но Вилен не мог перестать бороться за жизнь отца. Единственным выходом являлось поместить его душу в какой-нибудь предмет. С одной стороны дедушка обрек Шелдона на вечные мучения, ведь всем рано или поздно надоедает жить, но зато он сможет передать потомкам историю из первых уст.

— Вам наверно очень одиноко. — По его грустным глазам это было понятно.

— Заберешь меня с собой? — С радостью, но он же считается собственностью библиотеки.

— Завтра я вернусь в академию, Вилен врятли разрешит вас взять. — Он на минуту задумался и уже открыл рот для ответа, но наш разговор прервали.

— Я тебя ждал минут 30 и столько же искал, ты забыла обо мне? — А вот и Ланел, совсем потеряла счет времени.

— Твой молодой человек? — Спросил мужчина.

— Что происходит? — Его глаза метались из угла в угол.

— Подойди, пожалуйста, я хочу тебя кое с кем познакомить. — Парень встал за моей спиной.

— Я Шелдон, прадедушка этой юной леди.

— Сколько еще говорящих вещей ты найдешь в этом царстве? — Я невинно улыбнулась.

Они побеседовали и, к сожалению, пришло время расстаться с Шелдоном. Самовольно взять его с собой нельзя, меня могут принять за воровку. Остаться еще ненадолго мы тоже не можем, завтра важный обед, не хочется на нем демонстрировать всем свои следы недосыпа.

Поднять голову с подушки оказалось тяжелее, чем я думала. Сон длинною в 4 часа был прерван приходом горничной, которая принесла мне платье на сегодняшний обед. Вчерашний день открыл для меня столько нового и от впечатлений до сих пор кружится голова, но вместе с этим я полна сил и энергии для других открытий.

Осмотрела вешалку, на которой весела моя одежда. Простое черное платье, с пышной юбкой к низу и V-образным вырезом, украшенным по краям ручной вышивкой. На столе лежал небольшой кулон с круглой жемчужиной и такие же серьги. Как в институте благородных девиц.

Решила не спускаться на завтрак, чтобы не заблудиться снова в этих коридорах и подождать обед. А пока могу собраться и заглянуть в библиотеку к прадедушке, попрощаться перед отъездом. Уже совсем скоро я буду в академии сидеть на лекциях темной магии и вспоминать мягкий матрас, на котором спать райское наслаждение.

Привела себя в порядок, чтобы не стыдно было показаться перед гостями, и вышла из комнаты. Надо бы не забыть забрать свое зеркало-подружку, прежде чем покину дворец. Спустя долгие мучения и петляния в разные стороны, мне удалось отыскать ту самую дверь. На этот раз войти получилось легко и без проблем, даже не пришлось подниматься на самый верх. Нашла Шелдона и, положив книгу на колени, уселась в кресло.

— Доброе утро. — Книга подпрыгнула на моих ногах.

— Меня уже давно не будили, я привык спать часов по 15 в сутки. — Ответил он, разлепив глаза.

— Я пришла попрощаться.

— Только познакомился с правнучкой, а она уже сбегает. — Произнес мужчина с некоторой досадой.

— С удовольствием осталась бы, но надо догонять учебу, я могу поговорить с Видесом, чтобы он уделял вам больше времени и вы не скучали. — Шелдон улыбнулся.

— Мой сын занятой человек, он делает все, чтобы не разрушить то, что я так долго строил. Кстати, дворец, в котором мы находимся, создавал я по своему личному плану, конечно, не обошлось без помощи специалиста, но стиль выбирал я.

— Очень красиво получилось. — И это правда.

Мы немного поговорили, мужчина пожелал мне удачи в учебе и пообещал приехать навестить вместе с Видесом через какое-то время. На самом деле, мне бы не хотелось их посещения академии, для всех я там несчастная сирота, а теперь придется снова придумывать легенду про нашедшихся родственников.

Вышла из библиотеки и направилась искать Ланела, по моим ощущениям обед уже близко. Нашла его комнату и, постучавшись, вошла. Парня внутри не было, Виту, которую я решила оставить у него тоже не обнаружила. Решила подождать их здесь, а пока можно отдохнуть и восполнить недостаток сна.

— Солнце, нам пора идти, просыпайся. — Разлепила сонные глаза и посмотрела вперед.

Напротив стоял Нел, одетый в элегантный костюм, но не такой праздничный, как на балу. При виде него на лице появилась улыбка, и я протянула руки для объятий. Меня нежно обняли и помогли встать.

— Платье не помялось? — Я покружилась, чтобы дать Ланелу возможность осмотреть меня.

— Есть немного, сейчас исправлю. — Его рука прошлась вдоль юбки и ткань, как после отпаривания села идеально.

Парень взял мою руку и повел к главному залу, где уже должны собираться гости. Я помнила, что Рик не хотел афишировать меня, как часть королевской семьи, но сегодня дедушка собирался это сделать. Посмотрим, понравиться ли ему.

Зайдя в зал я, мягко говоря, удивилась, вспоминая вчерашний разговор с дедушкой о том, что будет не много людей и только близкие. Вокруг обеденного стола суетилась прислуга, а приглашенные разбились на компании и стояли, с бокалами вина что-то обсуждая. Наш приход никто не заметил, оно и к лучшему, внимание стольких людей я бы не выдержала. Нел провел меня к окну, и мы встали так, чтобы видеть происходящее.

Минут через 10, когда еда была выставлена, аромат успел вызвать у всех аппетит, и закончилось вино в фужерах, появился Вилен. Один, без семьи, он обвел зал взглядом и остановился на мне. Тепло улыбнулся и подозвал к себе рукой.

Вот этого я больше всего и боялась. Сейчас стоять рядом с ним при незнакомых людях и все будут меня разглядывать. В худшем случае потом еще пойдут слухи, сплетни, кто я такая и откуда взялась.

Я послушно подошла к королю и напряженно улыбнулась в ответ. Он взял меня за руку, сделал головой что-то вроде кивка и прошел мимо всех до начала стола, где и располагалось его место.