Но ведь Кортес действительно совершил чудо. Ему пришлось бороться не только с индейцами, но и со своими земляками. Но Кортес всегда (ВСЕГДА!) действовал предельно разумно и грамотно. Более того, несколько раз судьба экспедиции висела на волоске — и его спасало только чудо.

Начнем с того, что великое завоевание Мексики было авантюрой. Никто не поручил Кортесу великую задачу, никто его на это не благословлял, не готовил. Фактически амбициозный нотариус и чиновник, мечтающий о золотых городах, украл армию и флот. Пособирав всё, что можно, он обрел войско в пять сотен. В принципе, большой отряд для Америки. Но что там было? Всего 16 всадников! 10 пушек, 4 фальконета и чуть больше десятка аркебуз! И всё. Остальные воины — просто пехтура с холодосом. Так что вряд ли можно говорить о том, что астеков завоевали порох и кони.

Сначала Кортес напал на Юкатан. И мог бы завязнуть в этих землях на годы, но вовремя ушел. Но там он нашел испанца Херонимо, который провел годы в рабстве и отлично знал язык майя. Чуть позже испанцы нашли девушку Малинче, знавшую и язык майя и науатль. Более того, Малинче стала надежным союзником Кортеса. С ее помощью испанцы знали от астеках гораздо больше, чем те об испанцах. Крайне важное преимущество. И получено оно благодаря продуманности Кортеса.

Едва высадившись в Мексике, Кортесу объявили, что он не имеет право на завоевания, пережил небольшой бунт, но отовсюду вышел сухим из воды. Углубившись в страну он столкнулся с Тлашкалой. И было это кровавое столкновение. Если бы испанцы уперлись рогом и пошли воевать дальше до полной победы над врагом (а именно так поступили русские казаки на Амуре, обозлив местных против себя и бросив их в объятья Китая), то почти все народы вынуждены были держать руку астеков. Но Кортес уже более-менее разобрался в ситуации, договорился с тлашкальцами о союзе против общего врага. И вышел из первой войны только сильнее.

В Чололлане его заманили в ловушку. Великий город стал западней для испано-тлашкальского войска. Имея огромное преимущество в живой силе, чололтеки имели неплохой шанс завершить экспедицию Кортеса. Вместо этого все закончилось резней в Чололлане. А Кортес шел на Теночтитлан. Это было странно: испанцы шли в союзе с врагами астеков (тотонаками и тлашкальцами), они разгромили союзный город астков. Но при этом Кортес как смог убедить Монтесуму, что он не враг ему. И правитель Теночтитлана вышел на встречу, дружески пообщался с конквистадорами и впустил их в город.

Что думал Монтесума, почему так поступил — у меня нет однозначного ответа. Думаю, решили дело мистические тараканы в голове у императора и хитрость Кортеса, который мог выдать черное за белое. Горстка испанце сама поселилась посреди гигантского города. Города потенциальных врагов.

А враги прибавлялись. На побережье высадилось войско испанца Нарваэса, которому предписывалось низложить Кортеса. Почти тысяча воинов! 20 пушек, почти по сотне всадников и аркебузиров. Каратели были сильнее войска Кортеса. Отправившись к побережью, Эрнан еще часть людей в Теночтитлане оставил. Чем должна была закончиться вылазка Кортеса? Да разгромом! Но он умудрился расколоть войско врага: переманить часть на свою сторону и разгромить остальных. В итоге Кортес стал только сильнее: у него было уже больше тысячи испанцев и 2000 тлашкальцев.

Правда, в это время, конквистадоры в Теночтитлане (где не было Кортеса) сорвали религиозный праздник, перебили кучу жрецов и мирного народа. Для меня это событие наглядно показывает, чем бы закончился поход испанцев без мудрого Кортеса. Когда Кортес проник в столицу, его войско оказалось фактически в окружении. Монтесуму взяли в заложники, но тот вскоре помер.

Казалось, это конец (в очередной раз). Напомню: город стоит на озере, из него идут всего три дамбы-дороги. В городе — десятки тысяч обозленных вооруженных мужчин. Многие — опытные воины. Но Кортес организует ночной прорыв — знаменитая Ночь Печали. По мнению некоторых участников, из города вырвалось только 300 испанцев и немногим больше тлашкальцев. Разгромленная армия пошла вокруг озера, стараясь пробраться в Тлашкалу — для отдыха и подкреплений. Астеки же собирали новую армию.

Она догнала беглецов у города Отомпана (Отумба). 300 (или более) испанцев, среди которых множество было раненых. Не было пороха, уцелело всего два десятка лошадей. А против них — 30-50 тысяч асткеков и их союзников.

Как вы думаете, чем закончилось сражение? Полным разгромом индейцев! Иначе как «Чудом при Отумбе» эту битву никто не называет. Позже я еще расскажу о возможных причинах победы испанцев здесь. Но опять же, тут большую роль сыграла разумность Кортеса.

Победители побежали дальше. В Тлашкале официально собралось около пятисот испанцев с минимумом всадников, аркебузиров и арбалтчиков. Но Кортес убедил индейских союзников и дальше верить в него. Тотонаки, тлашкальцы и другие не отвернулись от испанцев.

Испанцы отжирались на тлашкальских хлебах с осени 1520 года по весну 1521-го. Между тем, в Теночтитлане началась первая эпидемия оспы. Тлашкала выдала Кортесу 10 000 воинов и 10 000 носильщиков. На сторону Кортеса перешел город Тескоко. А испанцы построили небольшие бригантины для захвата Теночтитлана с воды.

К маю Кортес захватил почти все города вокруг озера. Его войско насчитывало 700 человек, а союзников из разных племен было 150 тысяч (не буду даже обсуждать это число))). Штурмы и осада Теночтитлана длились более двух месяцев. Испанцы не могли ворваться ни с дамб, ни с воды. Город даже от питьевой воды отрезали, но астеки не сдавались. Они бы дрались и дальше, но испанцы захватили в плен бежавшего из Теночтитлана нового императора.

И дальше был конец.

Я хочу лишь отметить: как много было возможностей у индейцев уничтожить эту первую экспедицию. И как легко провалилась эта авантюра, если бы не гениальные решения Кортеса.

Изучая эпоху испанских завоеваний Америки, я посмотрел испанский сериал «Император Карлос» (про того самого Карла — короля Испании и императора Священной Римской империи). Весьма скучный сериал, как художественное произведение, но весьма интересный — для образного представления об эпохе. И для меня он стал некоторым откровением. Я плотно изучаю историю испанского завоевания Америки. Но почти не рассматривал его в контексте жизни Испании — политической, экономической. А зря.

Раньше я даже не задумывался, что экспедиция Кортеса в Мексику началась ровно в том же году, когда Карл стал претендовать на императорскую корону. Нет, тут нет причинно-следственных связей. События просто совпали. Но совпали идеально! Дело в том, что раньше я не знал, что Карлу императорский титул достался не так просто. Ему пришлось просто заваливать взятками полЕвропы. А для этого нужно… золото.

Мы все знаем, как глобально повлияли драгметаллы Америки на Испанию. В XVI веке она резко стала богатой и могущественной. Однако, Испания оставалась сугубо феодальной страной. Она не пускала деньги в рост, а лихо сливала их на войну и атрибуты величия. В итоге случилось резкое удешевление золота и серебра, товарного производства не прибавилось, и уже в XVII веке Испания разорилась.

Но, оказывается, завоевание Америки влияло на историю Испании и всей Европы и более конкретно. Исследователи считают, что в первые годы Конкисты (с 1493 по 1502) в Америке ежегодно добывали до полутора тонн золота. Ежегодно! И это только на маленьких Карибских островах! Конечно, часть оседала на липких ладошках жадных идальго, оставалась в Новом Свете. Но всё равно за первые десятилетия Испания получила десятки тонн живых денег! А впереди была Мексика!

Когда Кортес вошел в Теночтитлан, ему пришлось несладко. Вся его экспедиция была на волосок от гибели. Но и в этот сложный период Кортес больше всего трясся над королевской долей золота. Он хотел во что бы то ни стало отправить ее в Испанию, чтобы король принял его сторону в конфликте с губернатором Веласкесом и позволил обирать индейцев дальше именно ему! В общем, в 20-е годы золото и серебро хлынут в Испанию рекой!