Я, кстати, не понимаю, почему все говорят об Индии. Ведь гораздо круче было добраться до Китая! Богатейшая страна мира, мировой же центр производства, рынок уникальных товаров типа шелка и чая (хотя, к 15 веку почти все секреты вывезли). И тем не менее, Китай намного богаче Индии. Но о нем не говорят.

В любом случае, на пути трех каравелл оказалась несчастная Америка. И понеслось…

А ведь поначалу Колумб со своими проектами не в Мадрид направился, а в Лиссабон! У него и жена тогда была португальская. Он верил, что его идея больше заинтересует португальцев. Да и возможностей у этой морской державы было больше. Только вот венценосный дон Жуан Второй офигел от амбиций генуэзца и решил торить путь по старинке: вокруг Африки.

А ведь могло срастись! Мог Колумб быть поскромнее, мог Жуан оказаться посговорчивее. И в Америку попали бы не испанские, а португальские каравеллы и каракки. Какая разница? — спросите вы. Огромная! — отвечу я.

Потому что Португалия и Испания — радикально разные государства. Португалия к концу 15 века уже лет двести как закончила свою Реконкисту. Устаканилась в «незыблемых» границах и стала жить относительно мирно. Благодаря гению Энрике Мореплавателя, португальцы начали осваивать атлантические берега, и тихо-тихо прокладывала себе путь в сказочную Индию. Заметьте, до 19 века у них практически не было крупных колоний за океаном. В основном, города-фактории, небольшие владения на побережье Африки, Индии (исключение — только Бразилия). Португальцы, конечно, были еще феодальной «нацией», но подход к колониям у них был торговый, буржуйский.

Совсем другое дело — испанские королевства. Леон, Кастилия, Арагон четыре века вели нескончаемую войну с арабами. И закончилась она буквально в 1492 году — взятием Гранады. Не просто война — а война священная, против иноверцев, за Крест. И вот представьте себе всю эту накопленную за века агрессивно-праведную энергию. Представьте себе тысячи нищих идальго, выросших на культе Реконкисты, которым внезапно некуда стало девать свою пассионарную энергию.

И тут Колумб открывает Америку. И махровая феодальная христианская испанская «нация» кидается за океан. За новыми землями. За грабежом и насилием. За золотом. За продвижением истинной веры дикарям. Именно поэтому все школьные карты 16 века наполовину закрашены желтым или оранжевым. В то время только Испания могла создать и создала огромную колониальную империю. На век позже почти такую же создаст Россия — тоже совершенно феодальная «нация».

Нет. Португальцы ничего такого бы не сделали. Они бы нашли богатые страны, начали бы их обворовывать нечестной торговлей, иногда грабить. Делиться потихоньку бесценным железом, еще более ценными конями и коровами. Запустили эпидемии, которые покосили бы народ, но индейцы оправятся, а их за это время не завоюют.

Мексиканские государства вполне могли бы отстоять свою независимость, как индийские княжества (до прихода англичан).

Но Колумб привез в Америку именно испанцев. Хотя, и с ними всё не так просто.

Знаете, на фоне глобального исторического процесса, завоевание Америки испанцами случилось чуть ли не одномоментно. Мысля так, мы привыкли думать: сначала Колумб открыл Америку, потом Веспуччи назвал ее Америкой иии бац! — почти оба западных континента на карте покрылись цветами испанских Габсбургов.

Но на самом деле было не так. Почему-то (мне самому до конца неясно почему) сначала испанцы ооочень долгое время совершали свои завоевательные шаги в Новом Свете предельно осторожно. А потом… потом все-таки случилось «бац!» и конквистадоры катком прошлись по континенту от Северной Мексики до Патагонии.

Дело было примерно так. Сначала: четверть века тишины.

Колумб открыл Америку в 1492-м. Затем, в течение 14 лет Христофор исследует новый мир. Он нашел все Большие Антильские острова, побережье Юкатана, Гондураса, Никарагуа. Вроде бы и о Флориде узнал. Параллельно с ним Веспуччи, Пинсон, Ниньо, Охеда и другие совершают другие путешествия и изучают всё побережье Южной Америки до устья Амазонки и даже дальше. Но! Никаких завоеваний.

Испанцы сидели на своей Эспаньоле (Гаити) и мяли булки. Только где-то к 1503 году губернатор де Овандо окончательно разгромил местные племена таино, и можно заявить о полном покорении Гаити. А испанцев там было не пятьдесят человек. В Новый Свет плавали флотилии по 20-30 кораблей, на острове было по нескольку тысяч воинов одновременно! И такие посредственные результаты.

Лишь в 1508 году испанцы начинают завоевывать махонький Пуэрто-Рико. В 1511 году началось завоевание Кубы, которое длилось примерно три года. Примерно тогда же создаются первые поселения на севере Колумбии и в Панаме.

Больше двадцати лет — и крохи завоеваний! Тогда как рядом лежали огромные богатые земли, не ведающие оспы! А ведь конквистадоры жаждали этих завоеваний. И чисто финансово и с этической точки зрения (да, среди них было немало фанатиков, мечтающих принести крест истинной веры в темные души дикарей).

Конечно, испанцы во многом сами виноваты. Воз стоял на месте, ибо лебедь, рак и щука тащили его кто куда. Колонизаторы постоянно плели интриги друг против друга, слали кляузы в Мадрид. Губернаторы сами сдерживали командиров, рвавшихся в дикие земли. А вдруг захватят, выйдут из-под власти и сами станут губернаторами! В отрядах вечно вспыхивали бунты…

Переломным годом можно назвать 1517-й. В этом году Франсиско де Кордоба открывает цивилизацию майя. Случайно!!! От Кубы до Юкатана — 200 кэмэ! А они двадцать лет не могли открыть! Тем не менее, лучше поздно, чем никогда. В 1518 году Хуан де Грихальва узнает об империи ацтеков и даже пообщался с их представителями.

В дело вступает человек, который всё и перевернул. Эрнан Кортес. Невероятная личность, о нем я напишу отдельно. Этот человек смог переломить всё. И странную «робость» испанцев перед просторами Америки. И интриги своих же — его не раз пытались остановить и сверху, и изнутри. А еще он переломил (об колено) могучую и огромную империю ацтеков.

С 1519 по 1521 годы Кортес покоряет астеков. И началось!

1521 год — испанцам подчинились сапотеки

1523-1526 годы — завоевана Гватемала

1524 год — подчинены территории в Никарагуа

1525 год — добровольно сдались тараски-пурепеча

Только города майя держались дольше, отдельные из них сохраняли независимость еще многие десятилетия.

А, между тем, следуя примеру Кортеса:

1532 год — Писсарро вторгается в империю инков,

1536 год — в Колумбии завоевывают города чибча (муисков). В том же году начинается покорение аргентинского побережья.

И только в начале 40-х в Чили испанцы натыкаются на арауканов, от которых получили по носу.

Вот такой парадокс. За первые 25 лет — только Гаити, Куба и с десяток мелких островков. За последующие 20 лет — половина Нового Света! Португалия, которая начала колонизацию в Африке и Азии раньше Испании, даже близко не добилась похожих результатов! Про остальные державы и говорить нечего. Англия, Голландия, Франция и Россия еще только собираются идти по стопам испанцев.

Удивительная загадка, в которой самым ярким звеном сияет имя Эрнана Кортеса.

Как бы не переживал я за судьбу уничтоженных индейских цивилизаций, я не могу не восхищаться этим человеком. Имя Фернандо Кортеса де Монроя и Писарро Альтамирано часто ставят через запятую с именами прочих конквистадоров. Только все остальные и ногтя его не стоят. Все вместе взятые. Ни по талантам, ни по значению. Повторюсь, но именно он столкнул лавину завоеваний с почти мертвой точки, именно он преодолел инерцию неповоротливой испанской империи. И завоевал самое сильно государство на континенте, имея минимум ресурсов.

Сегодня принято считать, что захват Мексики испанцами был неизбежным. Мы любим уверенно говорить о чем-то постфактум. Ну… наверное, в исторической перспективе так оно и было. Однако, в конкретном 1519 году всё было не так однозначно. Не знай я результата, и имей возможность поставить на победителя, то наверняка поставил бы на астеков. Вот такой я прогнозист.