Я был так потрясен, что едва расслышал, что он говорил другим, стоящим в этом строю, хотя он был настолько громок, что, казалось, даже змея бы услышала. Я потерял свою

должность? И я больше не оруженосец? Что я натворил?! Конечно же, никто не собирается

посвящать в рыцари эту кучу отребья! Я был уничтожен!

146

Они дали мне немного времени, чтобы оплакать свою судьбу. Мы промаршировали

в душ, так как пан Конрад сказал, что мы воняем настолько сильно, что он даже не может

стоять рядом с нами.

Они приказали нам раздеться и сложить нашу одежду в кучу, чтобы ее сжечь. Сжечь

одежду было, вероятно, правильным решением для тех тряпок, в которые были одеты

все остальные, но я тратил значительную часть моего жалования на хорошую одежду!

Мои красные чулки и пурпурная туника были брошены в кучу тряпок, также как и моя голубая

шляпа, зеленый плащ и мои замечательные туфли из Кракова с самыми длинными острыми

носами в Силезии! Я мог только благодарить бога, что не одел мой меч и доспехи, разумно

предположив, что ни у кого другого не будет такого наряда.

Каждому из нас для наших ценностей была выдана маленькая сумка. Нам было сказано, что они будет нам возращены, если мы выживем в течение года, или, что более вероятно, они будет отправлены нашим семьям.

Четыре старых женщины ждали нас с ножницами для овец - еще одним изобретением

пана Конрада. С каждого из нас были сострижены все волосы – с головы до ног и между ними.

При этом старые женщины смеялись над маленькими размерами наших половых органов

или, иногда, делали вид, что поражены их размером. Это был очень унизительный опыт, а затем

рыцари начали кричать на нас, требуя, чтобы мы вымыли свои лысые головы и голые тела

самым отвратительно пахнущим мылом которое я когда-либо видел.

Прежде чем они позволили нам выйти на холодный весенний воздух, чтобы обсохнуть

каждый из нас был проверен на наличие блох.

Затем мы должны были выбрать для себя одежду из кучи готовой одежды. Там была

даже такая, которая вполне сносно мне подошла, но все это были просто мешковатые

крестьянские тряпки, которые в любом случае не были хорошо подогнаны. Ботинки были

крепкими и чем-то напоминали походные ботинки пана Конрада, но у них были тупые носы

и совсем не было стиля.

Другие пехотинцы, как они нас называли, были удивлены качеством одежды, но что

касается меня, то она выглядела ужасно. Одежда была сделана из крепкого льна, но была

неокрашена и без вышивки. Также всем остальным понравилась еда, но она была точно

такой же, которую обычно подают на стройках пана Конрада и для меня тут не было ничего

нового.

Казармы были построены из искусственного камня, и мы должны были спать

на трехярусных кроватях по сорок мужчин в комнате, но всюду поддерживался полный

порядок и чистота.

Скоро мы обнаружили, как обеспечивается такая чистота, поскольку большая часть

нашего времени тратилась на уборку и полировку. То есть, большая часть нашего времени, которого мы не тратили на то, чтобы выполнять другие вещи, поскольку они делали так, что мы

были постоянно чем-то заняты.

Каждый день, мы вставали до рассвета, чтобы умыться в холодной воде и, перед

завтраком, выстроиться в аккуратные линии, чтобы прочитать мессу и произнести нашу клятву, после чего всегда следовал бег, который сначала начинался с трех миль, но, в конце концов, был продлен до двенадцати.

Но это был не просто бег по плоской земле. Мы бежали вверх и вниз по холмам, через

препятствия из огромных бревен, через пропасть, перебирая руками веревки, а также вверх

и вниз по скалам. Многие из пехотинцев были ранены и немало умерло в процессе, поскольку

сильная усталость и опасная высота являются смертельной комбинацией.

Всякий раз, когда кто-то получал ранение, мы всегда останавливались и получали

импровизированный урок по оказанию первой помощи - все останавливались и смотрели, как зашивают пострадавшего. Мы постоянно маршировали, бегали или прыгали вверх и вниз, а также выполняли другие упражнения.

147

Через неделю нам выдали оружие - сначала пику, затем меч и кинжал и, наконец, алебарду. Четверть нашего дня была полностью посвящена работе с этим оружием, или палкой, или вовсе без оружия.

Еще четверть нашего дня мы проводили в классах, поскольку было объявлено, что все

должны научиться выполнять арифметические действия, а также уметь читать и писать.

Поскольку я уже освоил эти предметы, то был поставлен наставником над другими, хотя

большинству было трудно учиться, когда они так уставали. В действительности, большая часть

мужчина была выгнана из-за умственного, а не физического несоответствия.

Некоторые из солдат из-за всего этого фактически сошли с ума. Один мужчина заперся

в уборной и когда, наконец, мы достали его оттуда, то все, что он мог, так это бессвязно

бормотать. Он был голым и измазанным в собственном дерьме.

148

ИЗ ДНЕВНИКА КОНРАДА ШВАРЦА

Получение армии собиралось стать самой сложной задачей, которую я когда-либо делал.

Данная работа предполагала не просто изготовление отдельных частей доспехов –

рук или брони, хотя и тут было довольно много работы. Необходимы были многие тысячи

человеко-часов, чтобы сделать конвертер Бессемера, который превращал чугун в сталь, а также

прокатный стан, который делал листовой металл, и линию штамповки, которая выпрессовывала

шлемы, грудные пластины, наплечники, а также другие двадцать семь частей, которые были

необходимы, чтобы одеть мужчину. И каждая такая часть должна была быть изготовлена, по крайней мере, в четырех различных размерах, так что общее число необходимых штампов

было огромным.

Мы делали сталь, используя процесс Вутца и, таким образом, получали хорошие

наконечники для пик, алебард, мечей и кинжалов, но помимо этого оставалось все еще много

работы.

У нас был приличный черный порох и, было нетрудно сделать поворотные пушки, как только была налажена производственная линия, но мы столкнулись с проблемами, как только дело дошло до запала. Я хотел сделать казнозарядное оружие с продольно

скользящим затвором и магазинным питанием с латунными гильзами и свинцовыми пулями, но после двух лет попыток придумать надежный запал, я вынужден был отложить этот проект

на второй план. У меня просто не было достаточно времени, если, конечно, я хотел передать

это оружие в серийное производство достаточно загодя, чтобы обучить людей пользоваться им

в борьбе с монголами.

Но я боялся идти сражаться с ними с кремневыми ружьями. Скорость стрельбы будет

такой низкой, что нам потребуется в двенадцать раз большее количество оружия, чтобы сделать

ту же самую работу. Преимущества казнозарядного оружия и предварительно подготовленных

зарядов были очевидны. Проблема заключалась только в поджигании пороха.

Наконец, я остановился на идее разместить фитиль запала на конце каждого заряда

и спиртовую горелку в основе каждой пушки. Защита на заряде прикрывала запал, пока заряд

не помещался в камору и, в этот момент, пламя поджигало запал, он горел некоторое время

и затем поджигал основной заряд. Не самая лучшая система в мире, но она работала.

В пятнадцатом веке в Чехии, во время Гуситских войн, во многих сражениях решающее

значение имели военные повозки. Наши пушки были достаточно тяжелыми - около

шестидесяти фунтов каждая, а вес одних только боеприпасов был больше, чем мог ожидать

нести с собой человек, не говоря уже о другом оружии и доспехах.

Я решил сделать небольшую четырехколесную тележку, длиной шесть и шириной