его семье в течение более чем трехсот лет. Он хотел, чтобы я вернул ее назад и заплатил

за срубленные деревья и построенные заборы.

Они устроили мне несколько месяцев бесполезного беспокойства, пока в один

прекрасный снежный день не приехал герцог и не решил оба случая во внесудебном порядке.

Или, точнее, он отклонил оба случая, поскольку он сам и был суд.

Иск графа Германа был отклонен, поскольку я передал ему все имущество, согласно

договору и никогда не обещал, что оно будет прибыльным. Он прочел графу отеческую лекцию

о доверии к трудящемуся, а не к его инструментам и никто при этом не упомянул тот факт, что герцог сам имел завод, который и лишил бизнеса завод графа.

Герцог пришел в ярость, когда обнаружил, что барон Стефан не смог приехать по вызову

графа Ламберта для того, чтобы разметить границы между нашими владениями. Он сказал, что барон потерял свою землю именно из-за этого, он это заслужил и его следовало бы

выпороть за неподчинение приказу своего сюзерена.

Наличие высокопоставленных друзей делает жизнь проще.

Также, той же зимой, Анна и я обследовали Малопольские холмы к северу от Кракова, где, как я знал, были залежи цинка, свинца, железа и угля. Анна говорила, что зима было

лучшее время года для "вынюхивания" такого рода вещей, поскольку вокруг было гораздо

меньше других запахов. Мы нашли залежи цинка и свинца довольно близко друг к другу, ну или, по крайней мере, это были две разные руды, и Анна сказала, что они обе пахнут как

сера и я знал, что обе залегающие здесь руды были сульфидами.

Свинец и железо выплавлялись здесь в течение тысячи лет, а некоторые археологи

считали, что именно здесь впервые было сделано железо. Но цинк как отдельный металл был

неизвестен. Он использовался как элемент сплава вместе с медью, чтобы сделать латунь, но руды смешивались до плавки, чтобы непосредственно сделать латунь или же цинковая руда

смешивалась с медью перед заливкой и, фактически, медь использовалась для уменьшения

цинка!

Позднее, этим летом я узнал почему.

Дело в том, что я вообще не получил бы цинк, если бы не добавил для доменной печи

некоторое очистное оборудование. На самом деле, не было реальной необходимости для того, чтобы контролировать загрязнения, поскольку наши предприятия были крошечными

по современным стандартам и не оказывали серьезного влияния на окружающую среду.

Но проблема будет увеличиваться, если только мы не начнем делать все правильно, поэтому я

добавил пылесборники там, где это только было возможно.

Затем мы попытались переплавить цинковую руду, после того, как ее обожгли, чтобы

получить оксид из сульфида, но все, что мы смогли получить так это шлак. Металла вообще

не было получено. И только когда мы вычистили пылесборник, мы нашли в нем капли цинка.

Цинк покидал печь вместе с дымом! Неудивительно, что древние никогда не находили

его раньше. Они вообще не волновались о загрязнении!

К следующей зиме, мы производили цинк в достаточном количестве, но это я уже

немного забегаю вперед.

144

Как только земля немного оттаяла, начались работы на учебной базе. Я выбрал

эту территорию, поскольку на ней присутствовали различные типы местности – как горы, так и равнины, а также потому, что это была наименее заселенная часть моих владений.

Я всего лишь должен был заплатить семи йоменам, чтобы они перевезли оттуда свои семьи.

В конечном счете, основные казармы будут представлять собой квадратный замок

шириной в милю и шесть этажей в высоту, но для начала это были довольно скромные ресурсы.

Там у меня было место для двухярусных кроватей для шестнадцати десятков мужчин, а также

столовая в два раза большая, чем церковь, обе которых были сделаны из бетонных блоков.

Вокруг был расположен большой бетонный плац и длинная двенадцатимильная полоса

препятствий, которая была самая трудная из всех, о которых я когда-либо слышал.

От графа Ламберта или, точнее, от каждого из его рыцарей, по расписанию прибыло

более ста крестьян. Я специально просил прислать мне самых грубых и непослушных

персонажей. Крестьян, которые "слишком умные для их же собственного блага".

И все они именно так и выглядели. Если где-то и была куча мужчин, которые выглядели

так, как будто их всех стоило повесить, то это были именно они.

За одним исключением

С ними был Петр Кульчинский.

145

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

ИЗ ДНЕВНИКА ПЕТРА КУЛЬЧИНСКОГО

Большую часть зимы я провел в подготовке к поступлению в воинскую школу

пана Конрада. Я обучал одного из моих подчиненных, Юзефа Кулисевича, чтобы он

мог замещать меня в течение года, дважды взяв его в мои поездки на фабрики и трактиры

пана Конрада, следя за тем, чтобы он был хорошо обучен.

Я внимательно наблюдал за всеми упражнениями, которые делал пан Конрад и его

рыцари и старался за ними повторять.

Также, я очень хорошо работал на графа Ламберта и, в конце концов, получил от него

назначение в школу. Это было нелегко – в то время, как мой отец был одним из крестьян графа

Ламберта, я не мог принести присягу пану Конраду. Но я постоянно надоедал графу и придумал

много причин, почему мне необходимо туда пойти.

Наконец, я ему достаточно надоел.

- Собачья кровь! Если бы ты был приведен к присяге у меня, я бы тебе задал! Петр, не будь таким умным – тебе же будет лучше!

- Да, мой господин. Но разве не именно это просил пан Конрад? Мужчин, которые

слишком умные?

- Клянусь Богом, я отправлю тебя туда только лишь для того, чтобы ты оказался от меня

как можно дальше! Я знаю, что пан Конрад задумал в этой школе и думаю, что ты умрешь там в

течение трех дней после прибытия!

- Спасибо, мой господин.

- Можешь поблагодарить меня, после того, как он тебя убьет! А теперь проваливай

отсюда и из города тоже!

Мой план удался и я быстро выехал, поскольку я думал, что для меня было абсолютно

необходимо попасть в школу воинов. Моя должность главного бухгалтера давала мне отличный

доход, приятные условия работы и немалый авторитет, но она не давала мне того, что я

действительно хотел.

Она не давала мне Кристину.

Она намеревалась выйти замуж за настоящего опоясанного рыцаря или же совсем

не выходить замуж. Хотя никто ничего не говорил об этом, но я был уверен, что те, кто выживет в школе воинов, будут посвящены в рыцари. Иначе зачем было все это затевать?

Итак, я стоял в строю с толпой самых грубых крестьян, которых я когда-либо видел.

Казалось, что сюда отобрали самых уродливых из уродливых. Они все были огромными, волосатыми и плохо пахли. Я начал думать, что я сделал большую ошибку, очень серьезную

ошибку в моем карьерном плане.

- Какого черта ты тут делаешь?! - крикнул пан Конрад.

- Меня сюда послал граф Ламберт, мой господин. Он сказал, что я был груб и непокорен

и, так как давал присягу ему, он задаст мне взбучку.

- Граф Ламберт может тебя вздернуть, несмотря на то, клялся ты ему или нет!

Кто выполняет твою работу?

- Йозеф Кулишевич, мой господин. Он достаточно компетентен.

- Бьюсь об заклад, это так! После такого трюка, ему просто обязательно нужно дать твою

работу! Ты коварный коротышка! Ты спланировал это, ведь так?! Ну хорошо, это был плохой

план! Ты хотел приехать сюда?! Отлично! Ты останешься здесь! Петр, ты больше не мой

оруженосец. Ты просто еще один пехотинец в этом строю!