— Прикольно, князь. Так кем же были уральцы — киборгами или инопланетянами?

— Не знаю. Может быть тем и другим одновременно, — Полётов достал смартфон и позвонил, — Принесите, пожалуйста, господам магократам закуски и напитки в центральный зал. Мои друзья подустали, им пора освежиться. И захватите полотенце для Водянова, и средство для чистки штанов, с графом случился конфуз.

Потом Полётов пошел объяснять уставшим господам магократам, что пошло не так, и почему его чудесная машина дала сбой.

А меня оттащил в сторону Шаманов:

— Ты что, вот так просто дашь Полётову накачать магией Михаила?

— Да, — кивнул я, — Ситуация под контролем, не ссы, Акалу. Полётов знает, что делает. И я тоже. Нам нужно разобраться с Павлом Стальным.

— Ты же вроде и так уже хотел с ним разобраться...

— Верно. Но если Полётов и Михаил сделают это раньше меня — я не против. Если у нас будет божественный Михаил, то сможем убрать Стального почти без кровопролития.

— А как же Лада?

— А что Лада? Ладе придется сменить должность канцлера на должность Императрицы. По мне нормальный размен. Шаманов, чего тебе надо-то?

Я глянул на часы. До назначенного Ладой переворота оставалось еще полчаса.

Я на всякий случай ощупал в кармане склянку с порошком телепортации. Я решил так — если Михаил успеет обрести свою божественность и поддержать меня, то хорошо. А если нет — справлюсь сам, вместе с Ладой и её людьми.

Один хрен, Полётов мне без своего рукотворного божественного Рюрика помочь ничем не сможет. Над Павловском висели защитные купола, либералы туда попасть не могли.

Единственной проблемой оставался Павел Павлович — законный наследник престола. Но я надеялся позже выторговать у Полётова жизнь для него. Теперь, когда я стал Императором, мне это будет намного проще... А сам я Павла Павловича не боялся. Этот паренек больше интересовался аниме и книжками, чем троном, он мне не соперник.

Шаманов тем временем сообщил:

— Я собственно вот что... Нашли!

— Кого нашли? Мою сестру Таню?

— Нет, увы. Не её. Того бойца, про которого ты просил разузнать. Того, который всех разделывал на Общем Побоище. Ну, анонима под ником Гностикус Либератор...

— А, понял. Отлично. Я сейчас не могу отлучиться, поэтому пусть ведут его прямо сюда, в ангар. Я попрошу у Полётова разрешения, чтобы его впустили.

Шаманов кивнул.

— Он готов со мной поговорить-то?

— Да. Это моя сестра его нашла. Она написала, что он готов, Вроде даже сам хочет поговорить.

— Вот как? Это уже интересно...

***

8 сентября 2022 года

Российская Империя, Павловск

18:33

Арладаар Багатур-Буланова стояла в открытой галерее, опоясывавшей Храм Афины.

Храм, конечно, был не древнегреческим. Просто парковая забава — новодел эпохи Павла Вечного.

В первой половине девятнадцатого века в моде у магократов были друидизм и архаика, но во второй возродились вечные античные тренды.

Поэтому выстроено это воздушное сооружение было под Древнюю Грецию. Храм представлял собой большой круглый барабан, вокруг которого шла галерея с колоннадой.

Стены храма были выкрашены в желтый, как и у большинства парковых построек, но колонны были белоснежными, из карельского мрамора.

За спиной у принцессы Лады в нише возвышалась статуя Афины — копия работы древнего скульптура. Богиня была сваяна в два человеческих роста, она сурово взирала на Ладу со своей высоты. Лицо Афины было бесстрастным, как и у всех Олимпийских богов, длинный хитон ниспадал вниз, оставляя ноги обнаженными, голову девы-воительницы венчал шлем, а в руке она сжимала копье...

Ладе было не по себе от присутствия Афины. Принцесса вообще не любила ни войну, ни её атрибуты. Лада с самого раннего детства предпочитала кроткую Деву Марию жестоким древним богиням.

Но Лейб-Стражницы — совсем другое дело. Эти жили в как раз в старом архаичном еще дохристанском мире, где не существовало ничего, кроме верности хозяину и вечной войны за него.

Принцесса их всегда жалела. Сама судьба Лейб-Стражниц всегда казалась ей живым воплощением кошмара. Девочек еще маленькими отнимали от матерей и учили мыслить и действовать по-новому, их лишали всего человеческого, их проводили через изуверские магические обряды и жестокие тренировки, чтобы сделать их живыми щитами и мечами русского Императора.

У них отнимали их право на детство и даже просто право быть женщинами, выйти замуж, родить детей. Их души ломали и увечили, утверждая, что так их делают сильнее. И Лейб-Стражницы правда становились непобедимыми и неподкупными воительницами. Вот только какова цена этого?

Принцесса полагала, что эта цена неоправданно высока. Потому и не смотрела сейчас на Афину, та была слишком похожа на стражниц Императора, была их живым символом и олицетворением. Богиня была жестока.

Но здесь она была на своем месте — в Храме Афины и помещалась штаб-квартира Лейб-Стражниц. Впрочем, девушки здесь редко бывали. Они ведь всегда были заняты, у стражниц бывает всего несколько выходных дней в году, все остальное время они проводят на тренировках или подле Императора.

Здесь, в Храме Афины располагалось несколько комнат отдыха для девушек, всего десяток или около того, ибо больше стражниц одновременно со службы все равно бы никто никогда не отпустил. Еще внутри помещались бухгалтерия Ордена Лейб-Стражниц, бассейн для девушек, русская баня, столовая, хранилище их дорогой кожаной униформы, один комплект которой стоил больше миллиона рублей, но самое главное — арсенал и служба управления парковой охраной. Захватить последнюю было критически важно — все автоматические ворота, турели и дроны, сторожившие Павловский парк, управлялись именно отсюда.

Люди принцессы вошли внутрь еще семь минут назад, с тех пор Лада так и стояла спиной к дверям Храма и Афине, созерцая Павловский дворец.

Атаки со спины принцесса не опасались, двери Храма были заблокированы стальным спецназовским блокировщиком. А возле них застыли трое офицеров ЧВК Багатур-Булановых с автоматами.

Поэтому принцесса и могла себе позволить разглядывать дворец, прогуливаясь по галерее.

До Павловского дворца отсюда было рукой подать. Храм Афины стоял в долине реки Славянки, которая текла через парк, а дворец возвышался на холме — желто-мраморный и воздушный, выстроенный в классическом стиле под античность, как и все в этом парке.

Конечно, оттуда, из дворца принцессу и её бойцов могли заметить. Но и этого Лада не опасалась — все снайпера и наблюдатели, дежурившие возле дворца и даже внутри него, тоже были на её стороне.

Вид на дворец был потрясающим, день — солнечным и теплым, казалось, что лето вдруг раздумало уходить и решило задержаться на пару деньков.

Река тихонько журчала, поскольку Павловск парил над землей — речку питали из специального водохранилища в южной части парка, воду в которое возили вертолетами.

В леске, которым поросли невысокие холмы, пели птицы. Ветер гонял по аллеям желтую листву, хотя большинство деревьев все еще стояли в зелени...

Но сейчас все это нагоняло на принцессу печаль. А еще тревогу. Лада отлично понимала, что уже через несколько минут эта пасторальная картинка исчезнет, и мир вокруг обратится в ад.

Лада ненавидела войну. Но сейчас была готова сразиться. На девушке было одеяние из алой кожи, такое облегающее, что в нём она чувствовала себя голой. Одеяние было зачарованным, с защитой от пуль и даже мелких магических атак. Оно было даже дороже и выше по классу защиты, чем одежды Лейб-Стражниц.

Еще принцесса была одета в высокие сапоги до колена без каблука, на ремне у неё висел меч, её личный, синхронизированный с её аурой, свои длинные черные волосы Лада заплела в косу.