— Спасибо! Спасибо! — говорила она, не обращая внимание ни на солдат на плацу, ни на других людей, что приехали узнать результаты.

— Сработало? — спросил я.

Она выпустила меня из объятий и смущенно посмотрела в сторону, — родаки до сих пор не приехали. Значит да!

— Супер! — улыбнулся я, — но ты все еще хочет стать охотницей?

— Да, пойдем смотреть результаты. Мне уже не терпится.

— Пойдем.

Мы зашли в Корпус. И направились к стенду. Я начал искать свое имя с самого низа списка. Нет, в том, что сдал на отлично не сомневался, но хотел себя немного подразнить. Чем выше смотрел, тем интересней становилось.

Алан Рогин — 59 баллов.

Василий Горкин — 61 балл.

Виктория Виноградова — 62 балла.

...

Макар Бобров — 75 баллов.

Как для него, так целых 75 баллов — ого-го. Не врал, действительно списал. Вот же точно хитрая барракуда. Я смотрел все выше и выше, еще немного и встречу свое имя. Есть! Вот оно.

Джек Волноломов — 98 баллов.

Ну, Машка, походу идешь на свидание. И в этот же момент она взорвалась радостным визгом. Я посмотрел на нее и понял, что не видел ее имя в списке, пока приближался к своему.

Взглянул на стенд: над моим именем еще два. Вот же черт!

Григорий Морозов — 99 баллов.

Мария Чайковская —100 баллов.

— Молодец. Поздравляю! — я искренне улыбнулся, она ведь этого правда заслужила.

— Спасибо. 98 баллов — это же тоже отлично, не 100 правда, — ухмыльнулась Машка.

— Эй, это я тебя должен подкалывать, а не наоборот.

— Не все тебе одному, хе-хе.

Мы отошли от стенда подальше, слишком там шумно.

— Когда экзамен по практике?

Маша пару секунд вспоминала:

— Через неделю.

— Вместе будем готовиться?

— Я подумаю, — ну Машка, есть Машка, не может она просто так взять и согласиться.

— Про пари не забыла?

— Неа. Но я еще ничего не придумала.

— А и не тороплю.

Мы решили сходить в столовую Охотничьего Корпуса. Я бы и рад с размахом в ресторане отметить сдачу теории, но Машка сказала, что у нее слишком много дел и нет времени. На самом деле, думаю, проблемы с деньгами не только у меня. Но это фигня, скоро мы начнем ходить в Норы и зарабатывать. А отметить всегда успеем, тем более, она ведь пообещала, что сделает это, когда сдадим практику. То есть, убьем свое первое чудовище из Норы. Интересно, а нам Извилину разрешат забрать? Лично я спрашивать не буду, хех.

— Теперь будешь тренироваться?

— Да.

— Если будет нужен спарринг-партнер, то дай знать. Знаю одного успешного парня из Франции.

— Тебе бы только спарринг, — хмыкнула Машка.

Очередь перед нами закончилась и первым делом я спросил:

— У вас есть круассаны?

— Да, — ответила молодая женщина в фартуке, — несколько вкусов.

Тут еще и круассаны есть! Обожаю Охотничий Корпус.

— Давайте все.

Мы выбрали столик возле окна. И Машка рассказала мне больше про второй экзамен. Как это будет? На самом деле, ничего сложно. Через семь дней все сдавшие экзамен по теории на тройку и выше должны будут явиться в Корпус. Причем, что важно, никто ведь не заставляет. То есть, если человек сдал практику, но так и не набрался смелости, то его право уйти.

Сам экзамен будет проходить так. Будущему охотнику выдадут максимум одно холодное оружие на выбор и запустят в арену. Куда позже выпустят бестию. Причем тварь эту подбирают не случайным образом, а выбирают слабую, чтобы начинающий охотник все-таки имел шансы ее убить, но не совсем беспомощную, иначе в этом экзамене нет смысла.

Как я понял, чаще всего на арене попадаются бестии именно из розовых — повсеместных, и зеленых — стандартных Нор. Но это не значит, что на арене не бывает чудовищ из, например, красных — уникальных или золотых — эпических Нор. Я уже говорил, слабые твари могут попадаться и в более редких Норах, где их не ждешь.

Еще из интересного — арена, это не просто место, где будущий охотник должен будет прикончить бестию. Само название «арена» говорит за себя. Там есть зрительские места, много зрительских мест. Понятное дело, что случайных людей с улицы туда не пустят, но вот мы с Машкой сможем посмотреть за боями друг друга и других, кто выбрал эту непростую профессию. Наконец узнаю, какая Сила есть у Машки, если только раньше мы с ней все-таки не потренируемся вместе.

Арену используют не только для экзаменов. Как я уже говорил, у охотников есть некоторые привилегии. Допустим, охотник хорошо выполняет работу, закрывает Норы, убивает чудовищ. То есть, отрабатывает необходимый минимум. В таком случае Корпус предоставляет ему некоторые блага. Одно из таких, как раз арена.

Какого-нибудь не шибко опасного бронированного кабанчика могут дать охотнику для тренировки бесплатно. Если он захочет сразиться с каким-нибудь королевским пауком, то придется заплатить. Кстати, ловить чудовищ и продавать Корпусу — это ведь тоже одна из возможных подработок для охотников, причем неплохая. С уверенностью скажу, что некоторые только этим и промышляют.

Еще в Корпусе существует научный отдел, который занимается исследованием Нор и всем, что с этим связано. Но об это как-нибудь в другой раз...

— Если я захочу потренироваться вместе, то позвоню, — сказала Машка допивая кофе.

— Без проблем. А вообще в городе есть места, где можно с другими магами зарубиться?

— Дуэль, — и не дернув глазом, сказала она.

— Любишь дуэли? — я вспомнил, как отмудохал Алешчку Коркина.

— Есть специализированные места, могу скинуть адреса. А так тренируйся с кем хочешь, только в как-нибудь безлюдном месте. И желательно на глаза не попадаться, это все-таки магия, а потому не совсем легально. Если ты понимаешь о чем я.

— Понимаю.

Поболтали еще с Машкой минут пять, я допил кофе и мы попрощались.

Я съездил в магазин, где купил себе спортивный костюм. В нем и буду тренироваться. На самом деле, эти слабые бестии на экзамене для меня не проблема. Справлюсь с ними легко и без подготовки, тем более у меня будет холодное оружие. Но это не значит, что можно забить на тренировки и заниматься всякой херней. Я же собираюсь лезть в Норы, а кто его знает, кого там можно встретить? Может даже саму мамку горбатого Билла! Ха-ха! Если бы он только меня слышал, то, клянусь, дал веслом в нос. Так что заниматься саморазвитием я буду всегда и везде. Хотя, это не помешает мне кайфовать.

— Алло.

— Джек, добрый день! Это я — Варвара.

— Добрый! — я уж думал, про меня забыли, — как ваш сын?

— Все хорошо. Мы были у детского психолога, никаких психических трав.

— Рад это слышать!

— Он уже всем уши о вас прожужжал: Джек крутой! Джек крутой...

— Забавно, — ну и в чем он не прав? — ваш муж, наверное, очень взбесился, когда узнал, что телохранители оказались бесполезны?

— Да, последнее время он всем этим и занимался. Так чего я звоню? У Михаила появилось свободное время, он хочет с вами поговорить лично.

Михаила? То есть, они назвали того пацаненка в честь отца. «Оригинально», ничего не скажешь. Никогда наверное не пойму, всю эту русскую аристократию, хоть и сам на доброю половину отношусь к их числу.

— Я не занят, могу хоть завтра приехать.

— Завтра? Замечательно, я скажу мужу. В нашем доме вам всегда рады. И, скажу по секрету, могут очень вкусно накормить.

— Накормить? Быть может не откажусь от пары круассанов.

— Хорошо, намек понятен! Будем ждать, адрес я вам напишу sms-кой.

— Спасибо! И доброго вам дня.

Какая милая женщина. Если еще и круассаны настоящие раздобудет, то цены ей нет.

После разговора с княжной Варварой я позвонил Машке. И нет, я не хотел похвастаться тем, что меня практически официально позвали на ужин в княжеский род.

— Машка, привет!