— Мария! Хотя бы Маша!

— Да, да, конечно, — будет она еще мне указывать, ага, — Так вот, Машка, у меня хорошие новости.

— Какие?

— Уезжаю в Барнаул, может на день, может чуть задержусь.

— Класс! — ее звонкий голос наполнился радостью, — несколько дней без тупых подкатов и идиотских шуточек.

— Ладно, пока. Тоже буду скучать!

Ехать в Барнаул пришлось на электричке. На такси слишком дорого для меня, как бы это не било по самолюбию. Зато не так уж и долго, все пару часов и я уже там.

Поймал такси и велел ехать на нужный адрес.

— Ваше благородие, через новый мост поедем или старый?

— Не местный, решай сам.

— Значит, через новый, — ответил таксист.

Поместье Селезневых находилось на противоположном от города берегу Оби. Пока ехали по мосту, я увидел, что справа возвышается холм с серпантинами, а не нем большие белые буквы: «Барнаул». Интересное решение, — хмыкнул я про себя.

Слева прямо на берегу стояли три высотки. Вот в таких бы я пожил, вид с них открывается ничего себе. Жаль только, что река мне никогда не заменит море, хоть это Обь, хоть Амазаонка или Нил.

— Приехали, — повернулся таксист.

— Вижу, — протянул ему деньги и вышел.

Передо мной большое поместье. Даже, будучи в курсе о том, что дела у рода идут плохо, я все-равно ожидал увидеть более роскошное поместье. Нет, они дорогое и не каждый простолюдин себе такое позволит, однако для княжеского рода не очень.

Газон не стрижен, забор буквально зарос полыней. Само поместье нуждается в ремонте, а на парковке уже два давно не новых крузака. Не знаю, кто на них рассекает по городу, но эти тачки точно не для княжеского рода. Впрочем, не мое дело.

Нажал звонок и мне открыли. Сама территория выглядела чуть лучше, хотя садовники явно халтурят, если они здесь вообще есть. Уже на крыльце поместья меня встретила прислуга — женщина лет сорока, причем далеко не красотка. Они, наверное, берут за уборку больше, хех.

— Здравствуйте, ваше благородие.

— Здрасте, меня уже ждут.

— Пройдемте в дом? — она открыла дверь и я вошел.

Ничего так, внутри уютненько. Причем просторно и уютно — а это редкое сочетание, в поместье Барбье о таком даже и не мечтали.

— Джек, как я рада вас видеть! — за столом сидела княжна Варвара, перед ней стоял ноутбук, какие-то документы и чашка кофе, — проходите, присаживайтесь, где вам удобнее.

— Спасибо, — я слегка поклонился, ведь этого требует этикет.

Я может и не хотел бы, но Варвара гостеприимна и добра ко мне, а потом ничего — шея не переломится.

— Михаил пока занят, но я вам скажу, как он освободится. Хорошо?

— Хорошо, — я хотел завалиться на диван, но посчитал, что это будет слишком нагло даже для меня.

Увидел, что перегородка между гостиной и кухней — это аквариум. Вот это мне интересно, это я люблю. Тем более, что рыбы там океанические. Вдуматься только, это же целый кусочек моря, да еще и почти в центре материка!

Сел рядом с ним на кресло и смотрел на рыбок. Я, блин, готов заплатить за этот аттракцион!

— Марта, ну что-то стоишь. Предложи, пожалуйста, гостю круассаны, кофе может чего еще. А, Джек? Не стесняетесь!

— Ваше благородие... — начала служанка.

Но я ее благополучно перебил.

— От пары круассанов не откажусь.

— Сию секунду.

Я сидел, любовался кусочком моря и ел круассан. И чего не хватает для счастья? Разве что какой-нибудь горячей красотки...

— О?! — из коридора выбежал Михаил младший, — Крутой Джек!

— Здорова, Мишаня!

Пацаненок начал буянить. Бегать по гостиной, кричать:

— Пол — это лава!

Он донимал меня, все хотел куда-то позвать и что-то подсказать. Его матери это не понравилась и она велела служанке взять Мишаню и пойти с ним погулять во дворе.

Фух. Как же хорошо, меня спасли от этого мелкого. Нет, он прикольный пацаненок, но водиться с детьми — нафиг. Лучше я всю палубу до блеска зубной щеткой отдраю.

Муж Варвары освободился только через пару часов. Да, подождать пришлось, но я и не расстроился. Хлопнул себя по животу и попытался сосчитать, сколько круассанов уже съел — ну, примерно, дохрена с половиной.

— Я отведу вас к Михаилу.

Вместе с Варварой мы поднялись на второй этаж. Она постучалась в дверь:

— Проходите, — раздался мужской бас.

Я дернул ручку и вошел.

— Здравствуйте, ваша светлость, Михаил, — я обратился, как положено по этикету и поклонился. Только отчества не назвал.

Он — среднего роста крепкий мужчина. Весь в черном, на руке уж слишком пафосные, бросающиеся в глаза, часы и огромный перстень на пальце, ну хотя бы не золотой. Прическа — зачесана набок, но не так, как у модельных парниш с журнала, а по суровому. Уверен, Михаил из тех людей, для которых существует одна единственная расческа — собственная правая рука.

— Здравствуй, Джек, — он встал с кресла и протянул руку через весь стол.

Интересный момент. Михаил в полном праве не жать мне руку, ведь он — Князь, а я лишь Благородный. Но почему-то же он мне ее протянул. При любом раскладе, это хороший знак.

Я поздоровался с ним и сел на диван, что стоял рядом. Сперва подумал, что кабинет мне напоминает тот, что у моего «любимого» папашки, но нет. Здесь не чувствуешь себя, как на допросе, не воняет дымом, можно сидеть на удобном диване, да и сам интерьер вполне приятный. Так сказать, располагает к спокойному диалогу.

— Смотри Джек, — Михаил закрыл ноутбук, взял фоторамку и повернул в мою сторону.

На ней я разглядел Варвару и Мишаню младшего. Они сидели в обнимку на скамейке и улыбались. Милое фото, особенно для Михаила.

— Благодаря тебе, Джек, я могу смотреть на это фото и улыбаться, — он повернул фоторамку в свою сторону, посмотрел на нее и реально искреннее улыбнулся, — благодаря тебе Варя и Миша живы. Если бы не ты... Джек, мне даже думать об этом боязно.

— Прекрасно вас понимаю, — на самом деле не очень, детей у меня не была, как и жены.

— Расскажешь, что случилось? Я только знаю, что на поезд напали пауки, но не больше.

— Разумеется.

Я рассказал ему о том, что произошло в поезде во всех подробностях. И намекнул, что неплохо было бы найти телохранителей получше.

— Зря! Зря я их отправил отдохнуть в Москву... Такое пережили... Ладно, все это эмоции, ты уж извини, что я тебя так гружу. Но... Я без них, как без смысла жизни.

А я и подумать не мог, что этот суровый мужчина может быть настолько сентиментальным. Впрочем, дело ведь касается двух его самых близких людей. Не хотел бы я оказаться на его месте, даже с учетом того, что все обошлось.

— Все в порядке.

— Предлагаю поговорить о награде, — эмоции с его лица пропали, — могу предложить только деньги.

— Деньги?

— Да. Извилин, какого-нибудь имущества у меня не то что бы много. Понимаешь ли, дела в роду идут не очень.

— Нет, Михаил, деньги я не возьму.

— Хм... — удивленно хмыкнул он, — позволь узнать почему?

— Это поставит вас в очень неловкое положение, а мне этого совсем не хочется.

— Не понимаю тебя, Джек, — Михаил развел руками, — ты спас мою семью, я хочу тебя отблагодарить.

— Хорошо, я объясню.

— Угу, — кивнул он и чуть сосредоточился.

— Вот в чем дело, — начал я, — допустим, вы предложите мне, ну, скажем, миллион рублей. Формально, это можно будет расценить так, что жизнь Варвары и Мишы вы оцениваете в миллион.

— О, как?! — Михаил задумался.

А я продолжил.

— Мне буквально придется спросить: сколько вы готовы заплатить за жизни вашей жены и сына? Будь я на вашем месте, то вызвал бы придурка посмевшего задать такой вопрос на дуэль. Семья — бесценна. Я ведь прав?

— Кхм... Да, Джек, ты абсолютно прав! — усмехнулся Михаил, — как же широко ты мыслишь. В этом есть какая-то философия... А скажи, все вы во Франции такие умные? — без сарказма спросил он.