Мясной «Колобок» приближался к парню, разевая пасть. И вот, что я понял. Он больше похож на открытый унитаз, чем на Пакмана. Обидно, головоногу, наверное быть такой жалкой бестией.

Будущий охотник замахнулся и срубил его передние лапы. Почему сразу не верхнюю челюсть? Потратил время и энергию на удар, а бестию не убил. А чем дольше сражаешься, тем больше шанс совершить ошибку. Это я уже по собственному опыту знаю. Хотя, может он сделал это специально, лишь бы показать экзаменационной комиссии побольше своих умений?

Головоног пролетел вперед по инерции и зачерпнул песка нижней челюстью. Не успел подняться, как получил в спину десятки огненных языков. Парень вложил в низ слишком много маны. Красиво и пафосно, но в реальном бою так делать не стоит.

Монстр громко пищал. Коптился и катился вперед. Парень бежал за ним, вкладываю в заклинание все меньше маны. Затем он ускорился и прыгнул. Держа меч в обоих руках, замахнулся и разрубил головоногу верхнюю челюсть не две части. Обнажились, так сказать, внутренности.

Парень ловко вонзил в них меч и тем самым добил бестию.

— Спасибо! — сказал он и поклонился в сторону ложе, где сидели все важные шишки.

Дверь открылась и он последовал к выходу. После вышли люди с тележкой и увезли то, что осталось от головонога. Снова раздался голос из динамиков, на арену пригласили еще одного совершенно неизвестного мне человека.

— Джек, — послышался шепот из-за спины.

Обернулся и увидел Никитоса.

— А ты че здесь забыл? Только не говори, что пришел пожелать мне удачи.

— Нет, — ответил он, поглядывая по сторонам.

— Что-то случилось?

— Да, — с каменным лицом кивнул Никитос, — надо отойти.

Мы поднялись на самые дальние места.

— У тебя 98 баллов. Списал?

— Нет, — видишь вон того парня? Вот он списал.

— Ладно, не важно... я... надо...

— Никитос, успокойся, — он так странно себя ведет.

— Джек, — он все еще говорил неуверенно и поглядывал по сторонам, — тебя хотят подставить.

— Кто? Как? И с чего-то это решил.

— Тихо, ты че? — Никитос аж наклонился, чуть было к бетонному полу не прижался и сверху руками голову не закрыл.

— Выкладывай, — шепотом сказал я, поглядывая за тем, как мужик сражается с бестией, похожей на варана.

— Против тебя хотят поставить слишком сильную бестию.

— Насколько? — так, интересно, я поднял бровь.

— Эти повсеместные, первый класс. А тебе подсунут, ну я точно же не знаю... класс 3 или может даже 4.

— Инфа достоверная?

— Жизнью клянусь, — пожалуй, слишком смелое заявление для Никитоса, — не выходи на арену. Ты не справишься.

— Не решай за меня, ладно? — сразу пресек все эти попытки, — скажи лучше, на экзамене можно использовать Извилины?

— Нет. Только меч и свою Силу.

— Если я не выйду на арену, то?..

— Не зачет. И теорию пересдавать.

— Мда, неприятно. Но выбора нет.

— Неприятно? — Никитос выпучил глаза, — не лезь на арену, оно тебя сожрет!

— Спокойно, я выкручусь. Скажи лучше, кто это устроил?

— Это...

— Джек Волноломов, приглашается на арену! — громкой голос из динамиков.

— Нет, не ходи! — запротестовал Никитос, — не надо...

— Не ссы, прорвусь!

Жаль, тормоз Никитос не успел назвать имя того, кто решил сыграть против меня. Пусть. Скажет позже, с ним ведь ничего не случится за это время?

Пока спускался, специально прошел ближе к Машке.

— Мария, проследи за Никитосом, — о, черт, не верю, что я это скажу, — пожалуйста.

— Ладно, — с подозрением она посмотрела на меня.

Какой же этот Никитос «деревянный» назвал бы имя и все... Но с другой стороны теперь он в большей безопасности. По крайней мере, если его кто-то «заберет» с зрительского места, то Машка проследит.

Я спустился и вошел в комнату перед ареной, где лежало оружие. Самое-самое разное. Топоры, мечи, копья, щиты, лук со стрелами, булавы, катаны. Все, что душе угодно.

— Вжух! Вжух! — повысил я голос, стараясь не кричать.

— Че нада?! — появился он на столе с оружием и недовольно посмотрел на меня.

У меня тут заварушка намечается, а он спал. Блоховоз мелкий.

— Зеленый светящийся камушек у меня в сейфе.

— Угу, — кивнул Вжух.

— Незаметно подкинь мне его в карман и быстро!

— БАНАНЧЕГ?! — он жадно улыбнулся.

— Куплю, обещаю. Только не подведи.

— Падет! Лады, — обрадовался он, открыл магическую расщелину и нырнул в нее.

В этот момент двери, ведущие из оружейной на арену, уже начали открываться. И куда вы, господа, так спешите я же еще оружие не выбрал? Еще раз его оглядел. Судя по всему, биться мне предстоит не с маленькой бестией. Нужен ли мне щит? Нет, смогу создать магическую защиту. Меч — рубящие и колющие удары можно и магией нанести. Пика — опять же, тварь можно держать на расстоянии и заклинаниями. Сложно подобрать оружие, когда не знаешь, кто твой враг. Взял самое универсальное — меч.

Пик-пик-пик! Это пищали динамики в оружейной, а затем над выходом на арену запустился таймер. Еще 10 секунд и не зачет автоматом. Вжучка, блин, ну где же тебя носит?!

Вышел на арену и через пару секунд дверь захлопнулась. Я посмотрел по сторонам. Увидел Макара, который показывал мне кулак и улыбался: мол, давай, ты сделаешь это! Машка все еще смотрела на меня с подозрением, но чаще поглядывала на Никитоса. Бедолага едва под сиденье не забился.

Я перехватил меч поудобнее и сразу же создал вокруг себя любимого защитную оболочку. Кто его знает, может бестия ворвется «с ноги» на арену и сходу плюнет в меня кислотой?

Все те же три двери напротив меня. По идеи, открыться должная самая маленькая. На нее я и смотрел. Раздался металлический скрежет, грохот и звон цепей.

Еб... Невезучий случай! Открываться начала самая большая.

— Ур-р-р! — послышалось из темноты гортанное завывание и громкий топот.

Вжухер, банан тебе в рот, где тебя носит?!

— Смотрите! — прокричал один из мужиков на трибунах.

— Большая дверь!

— Почему так?!

Напитываю меч огненной Силой и надеюсь, что чудовище попадется не из тех, у кого к огню иммунитет. Ведь он самый редкий из всех.

Рычание становится все громче. Топот — чаще и отчетливее слышно. В какой-то момент появляется такой звук, будто острая сталь царапает камень.

Сплав выбранного меча — не очень, на ударов десять под усилением хватит в лучшем случае. Еще бы Вжух поторопился. Ну, я готов!

На арену выскакивает лохматое оранжевое чудовище. Вместо зубастой пасти — клюв, но от того не легче. Он пугающе массивный, точно несколько ломов за раз перекусит. Уже молчу про руку или ногу.

Передние лапы у твари больше, чем задние, примерно, как у горилл. Причем настолько больше, что у него одна правая шире, чем худой Никитос. Глаза — маленькие черные. При всем желании в них хрен попадешь. А еще у гада есть хвост, без шерсти, чешуйчатый и будет очень больно, если он им по мне долбанет с размаха.

Монстр осматривается, видит меня. Развевает клюв и орет:

— Ур-р-р!

Но не спешит атаковать, вместо этого запрыгивает на решетку, что защищает зрителей. Карабкается по ней вверх и посматривает на меня.

— Э! Не четно! — с места вскакивает Макар, — это ж не первый класс! Э!

— Остановите! — кричит и Машка, — это ошибка! Ошибка!

Остальные зрители тоже не спокойны. Не думаю, что прям все они чертовски за меня переживают, скорее боятся, что сами попадут в схожую ситуацию.

Смотрю на ложе, где сидят все важные шишки. Они вскочили, подошли в плотную к стеклу и что-то нервно обсуждают.

— Освободите его!

— Где он? Ключ! У кого ключ!

Хуже всего то, что я не знаю это чудовище. Когда готовился к экзаменам, про такого точно ничего не читал. Радует только одно, у него вроде бы нет магической Силы.