— Крест. Соло, — Фобия села. Он тут же поднес к ее губам стаканчик, и она сделала несколько маленьких глотков. — Что будет потом? Сейчас вы с Оллмоттом идете к одной цели — поставить Наместника во главе государства. Но потом… Потом вы станете противниками. Что будет тогда?

— Ты меня удивляешь. Все же очень просто. Или Оллмотт добьется своего, и тогда мы с Наместником будем мертвы. Или у него не получится, и тогда будете мертвы все вы.

— Я хочу помочь.

— Я хочу, чтобы ты была далеко от всего этого. Я дам денег. Ты уедешь. В деревню, Грин! Молоко. Помнишь, у нас в лагере была корова? Заведешь себе десять коров. Скоро магия соединится, выплесков больше не будет. Станешь опять пухленькой и вспомнишь, что ты еще совсем девочка.

— Если скажешь, что я выйду замуж и рожу детей — я тебя ударю.

— Выйдешь замуж и родишь детей.

— Ублюдок.

— Фобия, — Крест обхватил руками ее лицо, заглядывая в глаза. — Кто бы не победил — Наместник или Оллмотт, ты станешь расходным материалом. При любом раскладе.

И мне правда пора.

— Я поеду с тобой. И не смей меня больше усыплять, трус несчастный.

— Деревня, Грин.

— Иди в задницу, Крест.

Он раздраженно оттолкнул ее. Выпрыгнул из машины. Пнул ногой ни в чем не повинный камень.

Она ждала.

Побесившись еще немного, Крест обернулся.

— Выбирайся отсюда немедленно, — даже руки не подал.

— Решил бросить меня в лесу? — уточнила она, едва вспомнив, как надо двигаться. Вывалилась из машины, чуть не упав. Крест смотрел на нее и не думал помогать.

— Абсолютное, безоговорочное подчинение, — сказал он.

— Охх… — Фобия рвано дышала, простые физические усилия казались непосильными. — Безоговорочное подчинение, ладно. Ты просто повернут на этом.

Крест не ответил, он сел в машину и завел двигатель. Фобия оставалась на месте, пока он не крикнул в распахнутое окно:

— Садись вперед, Грин.

Только после этого она поковыляла к пассажирскому сидению, с трудом открыла тяжеленную дверь. Упала на сиденье, откинулась назад, восстанавливая силы.

— Значит, не бросишь меня в лесу, — резюмировала она. — Вернешь Оллмотту?

— Я уже пробовал сплавить тебя ему, — огрызнулся Крест. — Ничего хорошего не вышло. И еще — запомни этот момент, Грин. Скорее всего он такой единственный в твоей жизни.

— А что с этим моментом не так? — уточнила она, уныло разглядывая свое страшненькое синенькое лицо в зеркале заднего вида.

— Я признаю твою правоту.

— В чем это? — немедленно всполошилась она.

— В том это, — передразнил Крест грубо. — Ты была права — лучше всего забрать тебя с собой. По крайней мере, будешь под приглядом. На Оллмотта в этом смысле мало надежды.

— Соло! — Фобия было бросилась к нему с объятиями, но он вскинул руку, останавливая ее:

— Абсолютное, безоговорочное подчинение. Ты понимаешь?

— Да.

— Ты точно понимаешь, что от того, насколько точно ты будешь выполнять мои приказы, зависит твоя жизнь? И моя, если это кого-нибудь волнует.

— Да.

— Тогда можешь обнять меня, раз тебе так не терпится это сделать.

Глава Временного правительства Мерак Леви без всякого смущения занял резиденцию командоров, и Фобия только вздохнула, переступая порог опостылевшего здания. Однако, с первого взгляда стало ясно, что обстановка здесь разительно изменилась.

В некогда светлом помещении было прокурено. Какие-то военные в полевой форме резались в карты и громко смеялись. Мониторы камер зияли выбитыми стеклами.

Но при виде Креста все примолкли и, попрятав карты, разбрелись по коридорам.

С лестницы вниз легко сбежал Мерак Леви, сияя молодой, обаятельной улыбкой. Фобия даже подумала, что, может, и не стоит его убивать, но Наместник заговорил, и добрые мысли мигом улетучились.

— Мой верный пес привел себе суку, — гостеприимно вскричал он.

Крест стоял перед ним, спокойный, как кукла. Мерак Леви подошел ближе и погладил своего наемника по груди — там, где билось сердце.

— Тук-тук, тук-тук, — сказал он ласково, — может не нужно тебе оно?

— Ты вернул мне его в наказание, — ответил Крест отрешенно, — в наказание за долгое ожидание. Это не подарок.

— Ну ты же у меня такой молодец… Не пора ли поощрить за верную службу? — Наместник резко сжал руку у сердца Креста в кулак, и тот схватился за грудь, закашлялся, изо рта тонкой струйкой потекла кровь.

— Забери… его, — хрипло сказал он.

Фобия стояла за ним, неподвижная. Кровь пульсировала в висках.

Мерак Леви разжал ладонь, обошел кашляющего Креста и приблизился к ней.

— А это что за крошка у нас тут? — радостно удивился он.

— Здравствуйте, — вежливо кивнула ему Фобия. Она очень не хотела вспоминать то кошмарное время, когда была подчинена мертвому существу внутри себя.

Улыбка Наместника стала еще шире.

— Сколько ты ей платишь, Крест? — спросил Мерак Леви.

— Она работает за еду, — хмыкнул Крест, вытирая тыльной стороной ладони кровь со своего лица.

— Не мог подобрать кого поприличнее — уж больно тощая. Ты ведь всегда любил полногрудых, Крест, — Наместник брезгливо отвернулся от Фобии. — Мои солдаты знали об этом и оставляли тебе самых-самых. Ты помнишь те ночи в крови и насилии, мой мальчик?

— Да, — ответил Крест.

— И один раз у тебя была эта… Как ее звали?

— Зира.

— Она была целых четыре месяца, да? Жаль, что бедняжка в итоге сдохла.

— Да.

— Ты береги себя, детка, — Мерак Леви снова посмотрел на Фобию, поднял ее лицо за подбородок. — Крест — мой самый лучший из всех наемников. Наверное потому, что остальные умерли триста лет назад. А этот ничего. Девку себе завел. Знаешь, что бы я сделал, если бы обладал тягой к драматическим сценам?.. Впрочем, хорошо, что я вовсе не опереточный злодей и не люблю гротеска, — он ущипнул Фобию за щеку. — Крест, ты пойдешь со мной. Сейчас.

Глядя на на то, как наемник уходит за своим хозяином, даже не взглянув на нее, Фобия ощутила холодный укол тревоги. Но ничего такого, о чем бы она не знала заранее, не случилось.

И она пошла искать Нэну.

Бывшая проститутка звонко хохотала в окружении нескольких мальчишек в полевой форме. В буфете было, как обычно, шумно, только чиновники с папками сменились на военных с прибаутками. Увидев Фобию, Нэна нахмурилась, но тут же что-то весело сказала солдатам и кивнула, приглашая следовать за собой.

В подсобке сразу налила Фобии крепкого и горячего чая.

Нэна стала еще более округлой, мягкой в движениях, ямочки на ее щеках и локтях вызывали желание защитить их обладательницу. Даже традиционные очки уже не напоминали ту девочку-отличницу, на которую она походила в лагере.

— Антонио? — быстро спросила Нэна.

— Ничего.

— И я ничего о нем не знаю, — она подвинула к Фобии тарелку с пирожками. — Выглядишь, как после выплеска.

— После него.

— Тебя Крест привел? Я так и знала, что это случится.

— Да неужели?

— Фоб, ты жуй. Как там на воле?

— Эраст Лем умер во время казни Несмеи от наших выплесков. Остальные заняты все тем же. Как ты здесь? Болтали разное.

— А ты знаешь, хорошо. Получила повышение из посудомойки в буфетчицы. Мерак Леви поменял местами солдат действующей армии и сотрудников Верховного Отдела Безопасности. Теперь вобсы на границах и в казармах, а солдаты в Сол-Марисе. И они гораздо приятнее.

— Да, об этом писали в газетах. Ты как-то изменилась.

— Немного. Я беременна.

От неожиданности Фобия дернула рукой и расплескала чай.

— Ты — что?

Нэна терпеливо улыбнулась, вытерла лужицу на столе.

— Ребенок. Сперматозоиды. Яйцеклетка. Оплодотворение. Все такое.

— От кого?

— Ну ты и вопросы задаешь, — возмутилась Нэна, однако лицо ее оставалось беспечным. — Так ведь сразу и не скажешь!

— Сколько?

— Срок совсем маленький, чуть больше месяца. Ты знаешь, чего я боюсь?

— Что он от Командора, — сочувственно сказала Фобия.