– Думаешь, если со мной нет Кирилла, то ты можешь мне безбоязненно хамить? – спросил он с кривой усмешкой. – Ошибаешься. И оружием я тебе угрожать не буду. Зачем? Я просто позвоню одному нашему общему знакомому – ты знаешь, кому. И сообщу ему, кто его шантажировал пару лет тому назад. Помнится, он поклялся, что если найдет мерзавца, то закопает живым в землю. А ведь этот человек всегда держит свое слово, ты знаешь.

– Я не знаю только, как ты об этом узнал, – хмуро сказал мужчина. – Но дорого бы за это дал.

– Когда-нибудь я тебе обязательно скажу, – пообещал Игнатий Леопольдович. – На твоем смертном одре. А пока что будь добр, не порти мне настроения. Выходи из машины и помоги выйти нашему гостю. А то он даже дверь сам открыть не может. Такой же белоручка, как и ты.

– Очень смешно, – сказал Игорь. – Может быть, вы развяжете мне руки?

– Обязательно развяжу, – ответил Игнатий Леопольдович. – Сразу после того, как получу от вас монеты. Почему-то вы не внушаете мне доверия, Игорь Артемович. Тем более, ночь, лес… Как говорится, не искушай ближнего своего.

– А вы, оказывается, трус, Игнатий Леопольдович, – заметил Игорь. – Вот бы уж никогда не подумал, глядя на то, как вы храбро размахиваете своим «бульдожкой». Кстати, а это действительно дамский пистолет, как утверждает мистер Икс? Он хотя бы стреляет?

Мужчина за рулем, не сдержавшись, хохотнул. Ему явно было приятно слушать, как унижают Игнатия Леопольдовича. А тот даже побледнел от злости.

– Еще одно слово, и вы испытаете на себе, как мой «бульдожка» умеет кусаться, – проворчал он. – Так что заткнитесь, и вместо того, чтобы болтать языком, пошевелите ножками. Чем быстрее вы приведете нас к своему схрону, тем будет лучше для вас. И, кстати, для вашей подружки тоже.

– А при чем здесь она? – спросил Игорь. – Вы мне обещали, что с ней ничего не случится.

– Не забывайте, что она осталась с Кириллом, – Игнатий Леопольдович нашел слабое место Игоря и теперь бил по нему, получая удовольствие от боли, которую этим причинял. – А что взбредет в голову этому парню, один бог знает. Я за это поручиться не могу. У него мозг только в костях. А в черепной коробке пустота и дуют сквозняки. Так что я бы на вашем месте поторопился.

– Развяжите мне руки и дайте позвонить, – потребовал Игорь. – Я должен убедиться, что ей ничто не угрожает. Иначе наш договор теряет силу.

– А вот это уже мне решать, а не вам, – злобно сказал Игнатий Леопольдович. И приказал своему напарнику: – Вытаскивай его из машины! А то всю ночь проболтаем.

Детектив подчинился. Он помог Игорю выйти из автомобиля и. придерживая его за локоть, повел в парк. Игнатий Леопольдович, мелко ступая, затрусил следом. В руке он продолжал сжимать пистолет. Без Кирилла он чувствовал себя неуверенно, а оружие придавало ему решимости. Игнатий Леопольдович не без оснований считал, что все, с кем он общается, ненавидят его, и всегда был настороже, ожидая любого подвоха. Он на самом деле был труслив и, кроме того, плохо развит физически. Кирилл был его стальными мышцами. Себя он считал мозговым центром. Игнатий Леопольдович часто жалел, что нельзя соединить его и Кирилла в одном теле. Тогда, думал он, это был бы совершенный человек, который мог бы завоевать весь мир.

Они шли по главной аллее. Детектив озирался, пытаясь рассмотреть отходящую от нее тропинку, на которую обычно сворачивал Игорь. Однако ее не было. Или они прошли мимо нее, не заметив в сумерках между деревьями.

– Долго еще идти? – спросил он. – Я не узнаю местности.

– Я тоже, – признался Игорь. – Никогда не был здесь ночью. Ваш Игнатий Леопольдович просто паталогически жаден. Неужели он не мог подождать до утра?

– Будьте с ним поосторожнее, – предупредил его мужчина, незаметно оглянувшись, чтобы убедиться, что Игнатий Леопольдович его не услышит. – Иногда мне кажется, что он сумасшедший. Он действительно может выстрелить, если его разозлить или обидеть.

– Развяжите мне руки, и мы вдвоем легко справимся с ним, – предложил Игорь. – Пистолет ему не поможет. А я дам вам за это одну золотую монету. Это с лихвой окупит все ваши расходы.

– А вот этого я не могу, – покачал головой мужчина. – Вы же слышали наш разговор. Я у него на крючке. Когда-то я ошибся, и теперь мне приходится расплачиваться за это.

– О чем вы там шепчетесь? – крикнул идущий за ними в некотором отдалении Игнатий Леопольдович. – Говорите так, чтобы я слышал вас!

– Мы не можем найти путь в темноте, – сказал детектив. – Может быть, придем сюда утром?

Игнатий Леопольдович не успел ответить. Зазвонил телефон Игоря. Он лежал в кармане, и звук был приглушенным, но в ночной тишине казался громким и тревожно-пугающим.

– Достаньте телефон и посмотрите, кто звонит, – попросил Игорь.

Детектив так и сделал.

– Какая-то Настя, – сказал он, взглянув на табло. – Это та девушка, что осталась на набережной?

– Да, – кивнул Игорь. У него тревожно забилось сердце.

– Дай-ка сюда, – потребовал Игнатий Леопольдович. Детектив протянул ему мобильный телефон, и он отключил его, а затем положил в свой карман. – Так будет спокойнее.

– Возможно, что-то случилось, – сказал Игорь. – Позвольте мне ответить.

– Если бы что-то случилось, то мне позвонил бы Кирилл, – возразил Игнатий Леопольдович. – Вероятно, это просто женская истерика. Не понимаю, как Кирилл позволил ей.

– Так позвоните своему Кириллу, – настойчиво сказал Игорь. – И спросите, в чем дело. Пока я не узнаю, то не сделаю ни шага.

Игнатий Леопольдович недовольно хмыкнул, но не стал спорить. Он достал свой телефон и набрал номер Кирилла. Но тот не ответил. Игнатий Леопольдович удивился, однако сумел скрыть это. Он сделал вид, что говорит с Кириллом.

– У вас все в порядке? – спросил он. И через паузу сказал: – Так я и думал. Скажи ей, что не о чем беспокоиться, вскоре ее дружок вернется.

После этого он обратился к Игорю:

– Как я и говорил, никаких проблем. Они мило болтают и весело проводят время. Так что давайте поторопимся. А то мой мальчик отобьет у вас подружку. Для некоторых женщин он просто неотразим.

– Перестаньте говорить гадости, – с отвращением глядя на него, сказал Игорь. – Вам это доставляет удовольствие, как я заметил?

Игнатий Леопольдович отвел глаза и буркнул:

– Вы попросили, я узнал. Теперь, надеюсь, ничто не мешает вам идти?

И они тронулись дальше. Но тропинка по-прежнему не находилась. Они бродили уже целый час по парку, когда Игнатий Леопольдович почувствовал усталость.

– Давайте передохнем, – предложил он. И с облегчением опустился на траву под деревом. – Сдается мне, что мы кружим по одному и тому же маршруту. Вот сломанная ветка, которую я бросил на дорогу. А вот дуб с двумя вершинами. – Он с подозрением взглянул на Игоря. – Вы что, нарочно водите нас по парку? А в чем смысл? Не пойму. Не хотите отдавать монеты? Это глупо. Отдать все равно придется. Зачем тянуть время? Объясните, пожалуйста.

– Я сам ничего не понимаю, – признался Игорь. – Мне казалось, что я могу найти дорогу на эту полянку уже с закрытыми глазами. Однако я ошибался. Нам все-таки придется дожидаться утра. И снова вернуться к исходной точке, откуда мы вошли в парк.

– Ну, уж нет, – не согласился Игнатий Леопольдович. – Лучше я позвоню Кириллу и скажу, что вы проявляете черную неблагодарность и пытаетесь обмануть меня. Думаю, он очень расстроится и даже обидится. А когда Кирилл обижается, то от него можно ожидать что угодно…

– Да перестань ты, Игнатий, – с досадой прервал его детектив. – Опять заладил свою старую песню! Надоело. Парень прав. Я сам ходил этим путем не раз, когда выслеживал его, а сейчас не могу найти. Словно морок какой-то кто напустил, глаза застлало.

– Не смей меня перебивать, когда я говорю, – почти прошипел Игнатий Леопольдович. – Ты, ничтожество! Ты должен выполнять мои приказы, а не рассуждать. В последний раз предупреждаю. Потом пеняй на себя.

– А пошел бы ты, – зло сказал мужчина. Видимо, его чаша терпения переполнилась. – Кто ты такой, чтобы оскорблять меня? Сам ты ничтожество. И вдобавок очень мерзкое. Ты перещеголял всех, кого я знал. А подонков в своей жизни я перевидал более чем достаточно, можешь мне поверить.