– Заклеить ему скотчем рот? – предложил Кирилл. – А то что-то много болтает эта свинья-копилка.

И он, схватив за шиворот, так сильно встряхнул Игоря, что у того клацнули зубы.

– Идея хорошая, – одобрительно кивнул Игнатий Леопольдович. – Но чуть позже. А пока вот что сделай, Кирюша. Наш герой сегодня пришел не один, а со своей новой подружкой. И она до сих пор никуда не ушла. Ночь, луна, кругом ни души – романтика, одним словом. Наверное, ждет возвращения своего возлюбленного. Так вот, спустись к ней и поговори, как ты это умеешь. Только не превращай ее в мешок костей. Надеюсь, она окажется более понятливой, чем ее рыцарь без страха и упрека. Либо он станет более сговорчивым, поняв, что мы не шутим.

– Хорошо, обойдусь без рук, – плотоядно хихикнул Кирилл. – Зачем мне руки на романтическом свидании с женщиной. Так я пошел?

Игнатий Леопольдович посмотрел на Игоря. Он ничего не сказал, что Игорь понял его безмолвный вопрос.

– Не трогайте ее, – сказал он. – Я сведу вас со своим поставщиком. Раз вы этого так хотите. Но пеняйте на себя.

– Вот и хорошо, – в глазах Игнатия Леопольдовича сквозь плотный туман блеснул радостный огонек. – Я знал, что вы человек разумный. И когда же?

– Завтра в полночь, – сказал Игорь. – Вы же сами знаете, что мы встречаемся только в этот час.

– Будь по-вашему, – кивнул Игнатий Леопольдович. – Но я должен быть уверен, что вы не передумаете. Поэтому ваша подружка пока побудет у нас. Не беспокойтесь, вместе с вами, чтобы вы не переживали за нее. Вы не возражаете? А, впрочем, это безразлично. Мы с моим другом «бульдожкой» так решили, и так будет.

Игнатий Леопольдович ласково погладил свой миниатюрный пистолет, словно это и в самом деле было живое существо. Игорь понимал, что спорить бесполезно, и промолчал. Против «бульдожки» и Кирилла он был бессилен. Но, во всяком случае, теперь у него были целые сутки, чтобы что-нибудь придумать и спасти себя и Настю. Он не собирался знакомить Игнатия Леопольдовича с Айи, тот был слишком опасен и, кажется, даже безумен. Предугадать, что он надумает и на что решится, узнав, кто такая Айи, было невозможно.

– Да, чуть было не забыл, – воскликнул Игнатий Леопольдович, хлопнув ладонью себя по лбу. – Парк Сосновка! Ведь вы же туда собирались? Так мы вас подвезем. А вы в благодарность отдадите нам те золотые монеты, которые там прячете. Так сказать, в качестве жеста доброй воли. Как вам такое предложение?

Игорь хотел возразить, но в последний момент передумал. Его мозг лихорадочно работал, и в нем промелькнула одна мысль, которая показалась Игорю удачной. Это могло сработать. В любом случае, появлялся шанс, которых у него едва ли будет много в ближайшие двадцать четыре часа. Может быть, даже этот будет единственный.

– Только не надо брать с нами мою подружку, – сказал он развязным тоном и подмигнул Игнатию Леопольдовичу. – Не хочу, чтобы она знала об этих деньгах. Вы меня понимаете, надеюсь?

– Разумеется, – сказал тот. – Но тогда нам придется оставить с ней Кирилла. Я не могу позволить ей скрыться в неизвестном направлении, пока мы с вами совершаем эту приятную прогулку. Так что если вы рассчитывали на это…

– Мы же договорились, зачем мне вас обманывать? – Игорь сумел скрыть разочарование. Он и не надеялся на такую удачу. Его замысел заключался в другом. – Пусть ваш Кирилл остается. Но только держит свои грязные лапы подальше от нее. Иначе наш договор теряет силу.

– Это у кого грязные лапы? – вскинулся Кирилл.

– Молчать! – прикрикнул Игнатий Леопольдович, и под взглядом его тусклых глаз здоровяк испуганно втянул голову в плечи. – За это я могу поручиться. Если вы будете честны со мной, то с вашей подружкой ничего не случится. Все зависит только от вас. Вы меня поняли?

– Да, – неохотно сказал Игорь.

– А ты? – обратил Игнатий Леопольдович свой мутный взор на Кирилла. И тот покорно кивнул. Взгляд Игнатия Леопольдовича действовал на него так же, как немигающие глаза удава на его жертву, пугая и завораживая.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно сказал Игнатий Леопольдович. – Я люблю, когда меня понимают с полуслова. Это облегчает взаимопонимание.

– Руки мне развяжете? – спросил Игорь.

Игнатий Леопольдович отрицательно покачал головой. Игорь понял, что тот ему все еще не доверяет. И не стал настаивать, чтобы не вызывать лишних подозрений.

– Так я пошел? – спросил Кирилл, стараясь не смотреть в глаза Игнатия Леопольдовича.

– Иди, – ответил тот. – И не забудь моих слов.

– А если вдруг…, – начал встревоженно Кирилл.

– То ты мне позвонишь, – успокоил его Игнатий Леопольдович. – Или я тебе позвоню. Но предпринимать что-нибудь только по-моему приказу. Уяснил?

Кирилл снова покорно кивнул. Он захлопнул дверцу автомобиля и пошел вдоль по набережной. Автомобиль, тихо урча мотором, направился в другую сторону.

Оставшись вдвоем, Айи и Анастасия какое-то время молчали, старательно отводя взгляды. Они не знали, о чем говорить. Русалка качалась на волнах, что-то тихо напевая. Молодая женщина, присев на каменную ступеньку, от скуки считала пролетающих чаек. Потом она начала прислушиваться к пению Айи. Ей удалось разобрать несколько фраз.

Оправдание дождя – снег.

Ожидание любви – бред.

От меня к тебе ведет след,

От которого следов нет.

Рассекает воздух крик-плеть.

Сердце сердцу подает весть,

Что любить его нельзя сметь,

На пути на этом ждет смерть…

Голос Айи был печален. Невольно Анастасии стало грустно, почти до слез. Чтобы не заплакать, она сама стала тихо напевать.

Тихим море быть не должно.

Море должно быть

Гневливым и шумным,

Не боясь прослыть

Безнадежно влюбленным

Или безумным…

Теперь уже прислушивалась, замолчав, Айи. Когда Анастасия смолкла, Айи подплыла ближе и неожиданно спросила:

– Любишь его?

– Да, – просто ответила та, не задумываясь.

– И давно?

Анастасия непонимающе посмотрела на нее. Потом до нее дошел смысл вопроса.

– Уже несколько дней, – сказала она, улыбнувшись. – Но мне кажется, что прошла целая вечность после того, как мы встретились. Как будто он был всегда в моей жизни.

– А не разлюбишь?

Анастасия с обидой спросила:

– А ты?

Айи покачала головой.

– Если за столько лет и зим не разлюбила, то теперь уже и подавно не смогу.

Анастасии стало стыдно за свой вопрос, который вырвался у нее нечаянно.

– Прости, я спросила, не подумав. Твоя любовь уже проверена временем, а моей это еще только предстоит. Но я думаю…

– А ты не думай, – остановила ее Айи. – Когда любишь, то не надо думать, надо следовать велению своего сердца. И никого не слушай, кроме него. Оно единственное не обманет.

– Ты говоришь, как моя бабушка, – невольно улыбнулась Анастасия. – Даже с теми же интонациями.

– Старческими? – тоже улыбнулась Айи.

– Нет, просто очень несовременно. В наше время о сердце уже никто не вспоминает, когда речь заходит о любви. «Сердце сердцу подает весть» – это безнадежно устарело. Скажи так – и тебя не поймут. Все знают, что сердце – это всего лишь мышечный орган, перегоняющий кровь по кровеносным сосудам, оно не может мыслить. А в любви здравый смысл превыше всего. Поэтому сначала карьера, а потом замужество. Банковский счет, квартира, машина – и только затем дети. Ну, и так далее и тому подобное. Таков современный взгляд на жизнь и на любовь.

– И ты тоже так думаешь? – настороженно спросила Айи.

– Я бабушкина внучка, – покачала головой Анастасия. – Очень несовременная. Так мне все говорят.

– И твой сердечный дружок?

– Кто? – не сразу поняла Анастасия.

Айи поворотом головы показала в ту сторону, куда ушел Игорь.

– Нет, он не говорит, – улыбнулась Анастасия. – Мой сердечный дружок совсем другой. Тоже очень несовременный.