– Вы напрасно не послушались сразу Кирилла, – лишенным эмоций голосом произнес Игнатий Леопольдович. – Он умеет уговаривать, в чем вы сами убедились. Лично я против подобных методов.

– Я понял, – сказал Игорь. – Он бьет, вы подсматриваете, и оба получают удовольствие. Воистину, Шерочка с Машерочкой.

Игнатий Леопольдович обидчиво поджал губы.

– Не понимаю вашего упрямства, – с укором заметил он. – Почему вы не хотите поговорить по-хорошему? К чему эти обиды, оскорбления? Мы же с вами разумные деловые люди.

– Так что вам от меня надо? – сказал Игорь. – Говорите, а то я спешу.

– В парк Сосновка? – понимающе спросил Игнатий Леопольдович. – Как же, как же… Кстати, именно об этом я и хочу с вами поговорить. Вы удивлены?

Игорь предпочел промолчать. Но Игнатий Леопольдович и не ждал ответа.

– Можете не говорить, мне все известно. Откуда, спросите вы? А благодаря моему старому другу частному детективу Арнольду Эдуардовичу…

– Я же просил не называть моего имени, – произнес мужчина за рулем, не оборачиваясь и глубже надвигая кепку. Он наблюдал за происходящим в зеркало над лобовым стеклом.

– Вот видите, какой он скромный человек, – скривил тонкие бескровные губы в подобие улыбки Игнатий Леопольдович. И его лицо стало еще неприятнее, чем было. Улыбка удивительно не шла к нему. – Он знает все и обо всех, но сам предпочитает оставаться во мраке неизвестности.

– Вот именно, – недовольно буркнул мужчина. – Можете называть меня мистер Икс, если не можете удержать свой язык на привязи.

– Хорошо, – не стал возражать Игнатий Леопольдович. Но его глаза обидчиво блеснули, что не сулило детективу в будущем ничего хорошего. Игнатий Леопольдович никогда не забывал и не прощал обид, нанесенных ему даже случайно. – Так вот, мистер Икс несколько дней ходил за вами, Игорь Артемович, буквально став вашей тенью. А вы, я уверен, ничего и не заметили. Ведь так?

Игорь опять ничего не ответил. Но Игнатий Леопольдович и не нуждался в этом. Он спрашивал, заранее зная ответ или думая, что знает.

– Мистер Икс проследил ваш постоянный маршрут между Пироговской набережной и парком Сосновка. И на основании его наблюдений я смог сделать определенные выводы. На набережной вы получаете золотые монеты, одну из которых, кстати, принесли ко мне на экспертизу в ломбард. А затем идете в Сосновку, где прячете их. Не правда ли?

Игорю надоело слушать этот ровный тихий голос, похожий на мышиное шуршание. И он нарушил молчание.

– А вам не кажется, что все это не вашего ума дело?

– Очень, очень грубо, – поморщился Игнатий Леопольдович. Он показал через затемненное окно на Кирилла, который топтался около машины со скучающим видом. – Нашему общему другу это не понравилось бы. Заметьте, это не угроза, а всего лишь констатация факта. Хорошо, что он не слышит вас. Вы согласны со мной?

– Говорите толком, к чему вы клоните, – сказал Игорь. – Не ходите вокруг да около, как лиса возле курятника.

– Вот это деловой подход, – одобрительно кивнул Игнатий Леопольдович. – К нему я вас и призывал изначально. – Он придвинулся ближе и доверительным тоном произнес: – Я хочу, чтобы вы свели меня с вашим поставщиком. Тем самым, от кого вы получаете монеты.

– Это еще зачем? – удивился Игорь.

– Я предложу ему деловое партнерство. И, кстати, ваши интересы не пострадают.

– Это как? – не понял Игорь.

– Очень просто, – глаза Игнатия Леопольдовича блеснули и погасли, как вспышка маяка, снова став непроницаемыми. – После того, как мы договоримся, вы будете носить золотые монеты не в парк Сосновка, а мне. Зачем зарывать сокровища в землю? Я буду их продавать. И за каждую платить их владельцу по одному миллиону рублей. А лично вам – по пятьсот тысяч. Вы понимаете, что это хорошее и очень выгодное для вас предложение?

– Насколько помнится, Самуил Ааронович предлагал намного больше. По четыре, а то и по пять миллионов за монету. Не могу понять, почему вы считаете свое предложение выгодным?

Игнатий Леопольдович презрительно скривил губы.

– Старик выжил из ума. За такие деньги он не продаст монеты, которые взялись неизвестно откуда и, скорее всего, просто были украдены. Разве не так?

– Вы ошибаетесь. Их не крали.

– Пусть так, – усмехнулся Игнатий Леопольдович. – Но как ваш таинственный поставщик сможет доказать их происхождение? Я же буду брать монеты, ни о чем не спрашивая. В неограниченном количестве. Что вы на это скажете?

– Я скажу, что устал от этого разговора, – вздохнул Игорь. – И не собираюсь его продолжать. Я отказываюсь от вашего предложения.

– А у вас нет выбора, – сказал Игнатий Леопольдович, доставая из кармана небольшой пистолет. – Моя маленькая «бульдожка» по имени Браунинг Бэби умеет уговаривать не хуже Кирилла. Либо вы принимаете мое предложение, либо…

– Неужели застрелите меня? – через силу улыбнулся Игорь. – Но ведь тогда вы ничего не получите, кроме длительного тюремного срока. Это не деловой подход. А, впрочем, стреляйте! Вы мне ужасно надоели своей мерзкой рожей и противным голосом. Ну же!

– Как скажете, – проскрипел Игнатий Леопольдович и направил пистолет на Игоря. Его и без того бескровное лицо мертвенно побледнело, став страшным.

Мужчина за рулем резко обернулся и воскликнул:

– Эй, только не в моей машине! И вообще, мы так не договаривались, Игнатий. Шантаж – это одно, а убийство – совсем другое. – Он обратился к Игорю. – А вы перестаньте его провоцировать. До добра это не доведет. Всегда можно найти компромисс.

– Наш мистер Икс само благоразумие, – криво усмехнулся Игнатий Леопольдович. – Жаль, Игорь Артемович, что вы не такой. Я ведь хорошо разбираюсь в людях. Вы на компромисс не пойдете. Ведь так? Можете не отвечать, я сам знаю ответ. В таком случае, я попробую обойтись без вас.

Он повысил голос и позвал:

– Кирилл, мальчик мой! Ты мне нужен.

Кирилл распахнул дверцу и заглянул внутрь.

– Наш гость оказался несговорчивым, – сказал Игнатий Леопольдович. – Придется связать ему руки. Лучше всего за спиной.

Кирилл радостно осклабился и, схватив Игоря за руки, заломил их за спину. Потом перемотал кисти, соединив их, скотчем. Все это он проделал так стремительно, что Игорь, не ожидавший нападения, не успел оказать сопротивления. Да и не смог бы, даже если бы захотел. Кирилл был намного сильнее. В нем крылась какая-то дикая природная сила, которой было невозможно противостоять обычному человеку. Со связанными за спиной руками Игорь чувствовал себя беспомощным и беззащитным.

– А теперь обыщи его, – сухо приказал Игнатий Леопольдович.

Кирилл обшарил карманы Игоря и в одном из них нашел золотую монету, которую ему дала Айи перед тем, как он отправился в парк Сосновка.

– Глянь-ка, еще одна, – воскликнул он обрадованно, протягивая монету Игнатию Леопольдовичу. – И откуда он их только берет?

– Что и требовалось доказать, – удовлетворенно произнес Игнатий Леопольдович, рассматривая монету. После этого он достал из своего кармана еще две монеты и сравнил их между собой. – Точно такая же, как и предыдущие.

– С тобой, парень, и работать не надо, – сказал Кирилл, дружески похлопав Игоря по плечу так, что тот скривился от боли. – Только тряси тебя каждый день да подбирай монеты. Как свинью-копилку. Была у меня такая в детстве.

– Вы пожалеете об этом, – сказал Игорь. – Грабеж, похищение, угроза убийства…

– Добавьте шантаж, о котором заикнулся наш таинственный мистер Икс, – усмехнулся Игнатий Леопольдович. – Неужели вы думаете, что после всего этого я остановлюсь на полпути и позволю вам упечь меня за решетку?

– Все может быть, – сказал Игорь. Он понимал, что его дела плохи, но бравировал из чистого упрямства.

– Может быть, вы все-таки проявите благоразумие и передумаете?

– В свою очередь советую вам проявить благоразумие и отпустить меня, – сказал Игорь. – Может быть, тогда я забуду о нашем разговоре, и вам все сойдет с рук. Но обещать не могу.