Теперь она явно поощряла его для дальнейшего знакомства, видимо, изменив свое мнение о нем. Но Игорю было не до флирта. В нем поселилась тревога за Айи.

– Про русалок я, конечно, ляпнул сдуру, – сделав над собой усилие, улыбнулся он. – Но в Неве купаются женщины. Вот вы, например. На вас может напасть эта акула?

– На меня? – с презрением произнесла Инна. У нее был вид человека, который не боится ни бога, ни черта, и с легкостью усмиряет огнедышащих драконов, отправляя их охранять свой пупок. – Она что, с ума сошла?

– Если уж этой акуле не хватило ума вернуться в Финский залив, а потом в Балтийское море, то все может быть, – задумчиво произнес Игорь. Он, по обыкновению, был логичен и последователен в своих рассуждениях. – Предположим, это сумасшедшая акула. Что тогда?

– Тогда ей одна дорога – на крючок да на солнышко, – решительно заявила Инна. – И вот что я вам скажу – этих крючков сейчас в Неве больше, чем колючек у ежа. Все наши консультанты и даже грузчики разобрали удочки и побежали ловить эту несчастную акулу. А сколько с утра было покупателей! Все хотят прославиться. Что с них взять – мужчины!

В голосе Инны появились снисходительные нотки.

– Вы говорите, что акулу можно поймать на удочку? – заинтересованно спросил Игорь. – Вот бы уж никогда не подумал! А у вас ее можно купить?

– И ты, Брут, – вздохнула Инна. – Вам-то это зачем?

– Но ведь я тоже мужчина, – улыбнулся Игорь. – И мне тоже не чуждо…

Он замялся, подыскивая слова.

– Самолюбие, – подсказала ему Инна. – Лично я называю это мужской глупостью. Ну, да ладно! Как вы собираетесь ловить эту бедняжку?

– А как можно? – робко спросил Игорь, чувствуя себя в этом деле полным профаном.

– Во-первых, можно с берега, во-вторых, с какого-нибудь судна, а в-третьих, под водой, – терпеливо перечислила она. – Вы какой способ предпочитаете?

Игорь проникся уважением к девушке. Она явно знала о рыбалке намного больше, чем он. Поэтому он спросил:

– А что вы посоветуете?

– Можно начать удить с берега, – предложила Инна. В ее взгляде появилось легкое презрение к нему. – Для такого новичка, как вы, это самое простое и доступное.

– Но, мне кажется, крупные акулы обитают только на глубине, – заметил Игорь. – А эта, вы сказали, просто гигантская.

– Какие глупости, – фыркнула девушка. Игорю показалось, что даже ее дракон, на мгновение оторвавшись от созерцания пупка, взглянул на него и презрительно усмехнулся. – Акулу любого размера можно поймать даже с берега. Здесь главное – приманка. Акулы в этом очень похожи на мужчин. Путь к их сердцу лежит через желудок. Могу посоветовать вам взять для приманки кусочки кальмаров или морских червей. Ну, или живую рыбу.

– Приманку насадить на крючок? – на всякий случай поинтересовался Игорь. Его уважение к девушке росло пропорционально получаемым от нее сведениям.

– Можете, конечно, держать в руках, – скрывая усмешку, ответила она. – Но тогда приманкой станете вы.

– Не хотелось бы, – покачал он головой. – А какую удочку вы мне рекомендуете?

– Для прибрежной рыбалки на акул обычно используют донные удочки с утолщенной леской, обтекаемым грузилом, скользящими поплавками, мультипликаторной катушкой и длинным штекерным удилищем, – без запинки отбарабанила Инна. Видимо, с утра ей пришлось повторить это столько раз, что она уже все хорошо запомнила. – И не забудьте закрепить основание удочки под едва заметным углом к воде в специальном держателе.

– Постараюсь не забыть, – пообещал Игорь. – И это все, что мне надо знать?

– Было бы неплохо дождаться непогоды, – сообщила ему Инна. – Некоторые акулы предпочитают мутную воду и приближаются к берегу в шторм или после него.

Игорь посмотрел через окно магазина на небо. Оно было вызывающе голубым, лишь кое-где белели крошечные облачка. Инна проследила за его взглядом и развела руками.

– Ну да, шторма не предвидится, – констатировала она. – Но это не беда. Удачу никто не отменял. Как говорят, если повезет, то и петух яйцо снесет.

Игорь слабо улыбнулся. Он не хотел надеяться на эфемерную удачу. Ему надо было что-то более весомое и надежное.

– Вы говорили, что есть другие способы ловли акул, – напомнил он. – Я бы мог арендовать катер.

– Тогда вам надо будет приобрести мощное, не очень длинное удилище с мультипликаторной катушкой для лески метров на триста-четыреста, – посоветовала Инна. Она уже тоже увлеклась этим разговором и даже почувствовала азарт. – И там уже будет не крючок, а крюк, так как вы идете на крупную акулу. Прикормить ее лучше всего измельченной рыбой. Необходимо оснастить кресло, в котором вы будете дожидаться, пока акула заглотит наживку, крепкими ремнями, а то отправитесь за борт, когда она попадется на крюк и захочет сорваться. Так дернет, что за борт вылетите, как ракета, если не будете пристегнуты или ремни лопнут.

Глаза Инны ярко блестели. Казалось, она воочию видит эту картину. Даже ее дракон на животе часто качал головой, будто проявляя живой интерес к разговору.

– И вот еще о чем нельзя забывать – о невероятной живучести акул, – предупредила Инна почти радостно. – Случалось такое, что пойманную акулу уже выпотрошили и даже плавники у нее отрезали. А она изловчалась и нападала на рыбаков, которые, понятно, уже считали, что дело в шляпе. А не надо было терять бдительность! Уж лучше потерять невинность, чем осторожность при ловле акулы.

– Вам виднее, – заметил Игорь. Картина, которую нарисовала девушка, произвела на него сильное впечатление. – Но, может быть, тогда предпочтительнее подводная рыбалка?

Инна оглядела его критически. И, видимо, осталась недовольной увиденным.

– Лучше не стоит, – сказала она. – Подводная охота на акул для тех, кто имеет богатый опыт рыбалки с берега. Ну и, конечно, серьезную подготовку дайвера. Но выбор, разумеется, за вами.

– Разумеется, – подтвердил Игорь. Ему уже надоело, что девушка явно считала его ни на что не годным дилетантом. В нем взыграла мужская гордость. – Какую удочку вы мне тогда посоветуете?

– Удочку? – Инна искренне рассмеялась. И даже ее дракон презрительно усмехнулся. – Скажете тоже! Придется вам приобрести гарпунное ружье. И лучше всего многозарядную модель, если промахнетесь с первого выстрела или акула окажется слишком живучей. Известны случаи…

Но Игорь уже не мог слушать ее страшные истории. Он чувствовал, что еще немного – и его решимость отправиться на ловлю акулы испарится, как туман на рассвете. Он демонстративно взглянул на часы.

– Извините, но я уже опаздываю, – сказал он. – Есть у вас складные спиннинги?

Инна посмотрела на него озадаченно. Подобный переход был выше ее понимания. Впервые она почувствовала себя неуверенно.

– Спиннинг? – переспросила она, будто не расслышав.

– Складной, – подтвердил Игорь. – Чтобы мог уместиться в кармане или небольшом саквояже.

– На акулу? – недоверчиво спросила девушка. – Маленький складной спиннинг?

– Да будет вам известно, что самые крупные акулы в то же время и самые безобидные, – авторитетно заявил Игорь. Он слышал об этом в какой-то телепередаче и теперь вдруг вспомнил. – Они питаются исключительно планктоном и не представляют угрозу для человека. А судя по вашим сведениям, в Финском заливе видели не иначе, как китовую акулу. Ведь она была гигантской?

– Еще какой, один спинной плавник метра на два выдавался из Невы, – подтвердила Инна. – Во всяком случае, так утверждают очевидцы.

– Вот видите, – удовлетворенно произнес Игорь. – Абсолютно безобидная тварь. Так вы продадите мне складной спиннинг?

Он ушел из магазина, унося складной мини-спиннинг длиной не более полуметра в собранном виде и провожаемый недоуменным взглядом Инны. Ее дракон, более непосредственный, явно считал Игоря идиотом. Но Игорю это было безразлично. Спиннинг был нужен ему вовсе не для ловли акулы, заблудившейся в Балтийском море и заплывшей в Неву. Но эта новость его сильно встревожила. Он беспокоился за Айи.