Альберт Карлович взвился, будто ему попала шлея под хвост. В отличие от Игоря, он не любил, когда ему говорили правду.
– Я напишу докладную! – завизжал он, обильно брызгая во все стороны потом. – Я добьюсь, чтобы тебя внесли в «черный список»!
«Черный список» – это самое неприятное, что может случиться с сотрудником банка. Попав в этот список, которого никто не видел, но о котором все знают, он уже никогда не найдет себе работу ни в одном финансовом учреждении. Его будут гнать отовсюду, как паршивую собаку. А быть может, даже как Каина, получившего роковую отметину после убийства брата.
Это была страшная угроза. Но почему-то она не испугала Игоря. Возможно, потому, что он не спал всю ночь и плохо соображал сейчас.
– Это мы еще посмотрим, кто кому выпишет «волчий билет», – произнес он без всякой злости и злого умысла.
Его невозмутимость вызвала у Альберта Карловича подозрение.
– А ведь ты неспроста так спокоен, – сказал он задумчиво. И настороженно поинтересовался: – Ты знаешь что-то такое, о чем не знаю я?
Во взгляде Альберта Карловича был виден испуг. Игорь знал, почему – в банке информированность значила очень многое, если не все. Тот, кому было известно, с какой ноги сегодня встал Большой Босс, был на коне. Он мог избежать многих неприятностей, проистекающих от плохого настроения Большого Босса. Тот, кто не знал этого, был слеп, как новорожденный котенок, и так же беззащитен. Всем сотрудникам банка был известен случай, когда любовница Большого Босса лишилась своей работы только потому, что зашла, как обычно, в его кабинет, не постучавшись, когда он был в плохом настроении. А ведь ее положение в банке считалось незыблемым. Однако ее уволили, а уже через неделю у Большого Босса была другая фаворитка, которая вскоре стала его новой любовницей. Но эта неделя была ужасной. Все женщины ходили растерянные и взволнованные, не зная, на кого из них падет выбор Большого Босса. Он был стар, но все еще мнил себя мачо. Когда выбор был сделан, причем новая пассия была взята им не из банка, а откуда-то из киноиндустрии, сотрудники вздохнули с облегчением. И все вернулось на круги своя. Ну, или почти. Потому что прежняя любовница Большого Босса худо-бедно, но разбиралась в финансах, а новая в этом отношении была девственно чистой. Однако все вопросы в банке, имеющие отношение к Большому Боссу, теперь надо было решать только через нее. Это было незыблемым правилом, почти традицией. Большой Босс прислушивался к мнению своих пассий, полагая, что ему, как иностранцу, кое-что может быть непонятно в «загадочной русской душе». Часто его новая любовница способствовала принятию решений, которые шли во вред делу. Но все молчали. Большой Босс не стал бы церемониться с тем, кто обидел его избранницу. И уж этот бедолага точно попал бы в пресловутый «черный список».
– Это тебе не Россия, детка, – услышал Игорь как-то в курилке разговор двух менеджеров низшего звена по этому поводу. – Таковы их нравы.
Они были молоды и неосторожны. Вскоре один из этих менеджеров был с позором изгнан из банка. Игорь не знал, кто на него донес. Но подозревал, что это был его собеседник, причем единственно из опасения, чтобы тот не донес на него первым.
– О чем это ты? – не дождавшись ответа, спросил снова Альберт Карлович, но уже намного тише. За одну минуту он словно бы даже уменьшился в размере. Кресло, в котором он до этого с трудом умещался, вдруг стало ему слишком свободным. Он начал ерзать на нем, словно боясь соскользнуть на пол с его гладкой кожи. – Что тебе известно?
Но Игорь был уже не в силах продолжать этот разговор. Вероятно, сказывалась бессонная ночь. Он оставил поле боя, когда победа казалась уже такой близкой.
– Ничего мне не известно, – ответил он. – Вы не возражаете, если я пойду и немного поработаю для разнообразия? Большой Босс будет доволен.
Сраженный этим доводом, Альберт Карлович неохотно отпустил его.
– Иди, – произнес он, скривившись, будто глотнул хины. – Но мы еще вернемся к этому разговору. Тай и знай!
Они расстались, как русские и французские войска после Бородинской битвы. Или, как это вписано во французские исторические хроники – битвы у Москвы-реки, Bataille de la Moskova. Не было ни победителя, ни побежденного.
Выйдя из кабинета начальника, Игорь сразу же забыл об этом разговоре и о самом Альберте Карловиче. Не вернулся он и в свой кабинет. Вместо этого он спустился на первый этаж. У входа стоял все тот же охранник. Игорь остановился рядом с ним.
– Сергей, вы не знаете, где поблизости можно купить удочку?
Этот вопрос окончательно выбил охранника из колеи. Он все еще не мог забыть вопроса об оружии. По его лицу было видно, что он уже ничего не понимает и не возражал бы, чтобы Игорь провалился в тартарары, оставив его в покое раз и навсегда.
– Даже и не знаю, – наконец изрек он. – Я не рыбак.
– Спасибо за совет, – поблагодарил его Игорь рассеянно, думая о своем. – Вы правы, лучше посмотреть в интернете. Кстати, если меня будут спрашивать, то я на встрече с клиентом.
Сергей молча кивнул. В его глазах промелькнуло, что он не поверил сказанному, но он ничем не выдал этого. Выйдя из банка, Игорь достал телефон и вошел в поисковую систему. Вскоре он отыскал магазин рыболовных товаров, который оказался сравнительно неподалеку. До него можно было дойти пешком за каких-нибудь десять минут. И Игорь пошел, решив не откладывать задуманного. Впервые за свою многолетнюю работу в банке он занимался личными делами в рабочее время. Это было явное нарушение, грозившее наказанием или даже увольнением в случае, если бы о нем узнали. Но почему-то ему это было безразлично.
В магазине рыболовных товаров Игорь оказался единственным покупателем. По ту сторону прилавка стояла миловидная девушка с ярко-оранжевыми волосами, небольшим серебряным кольцом в левой ноздре и в майке, доходящей только до середины живота. В районе ее пупка была сделана татуировка. Художник изобразил дракона, казалось, с любопытством заглядывающего в ямку, в которой затаился отросток, некогда связывающий ее с лоном матери. Девушка равнодушно смотрела на Игоря, думая, что он зашел сюда случайно и сразу же выйдет. В своем строгом темном костюме и лакированных ботинках он не был похож на человека, увлекающегося ловлей рыбы. Да и вообще способного чем-либо увлечься, кроме разве сводок биржевых новостей.
Игорь растерянно огляделся. Ему не верилось, что эта легкомысленная на вид девушка может дать дельный совет в таком сугубо мужском и серьезном деле, как рыбалка.
– А есть другие консультанты? – спросил он, никого не увидев.
– Нет, и даже не предвидится, – насмешливо фыркнула девушка. – Все ушли ловить акулу.
– Акулу? – озадаченно переспросил Игорь. – Какую акулу?
– А вы что, не знаете? – удивилась девушка. Ей явно было скучно, и она обрадовалась возможности с кем-то поговорить. – В Неве возле Троицкого моста, почти в самом центре Петербурга, вчера видели акулий плавник. Просто гигантский! Об этом кричат на каждом углу. И где вы только обитаете, если не слышали?
Игорь неопределенно пожал плечами. Но девушка и не ждала ответа.
– Говорят, что за триста лет существования Петербурга такое случилось впервые, – продолжала она болтать. – Ученые просто за голову схватились, не знают, как объяснять такой феномен. Мол, пресная вода Невы губительна для акул. Они не понимают, как эта акула смогла заплыть так далеко. Один умник даже заявил, что это произошло, потому что понижается соленость воды в Финском заливе, и лет через десять-двадцать его обживут морские хищники. Вот это да! Представляете – по Неве будут плавать акулы!
Девушка смотрела на Игоря с таким видом, будто ожидала, что и он поддержит ее ликование. Но его волновало другое.
– А как вы думаете, девушка, – спросил он, – акулы опасны для русалок?
Та взглянула на него, как на сумасшедшего. Потом рассмеялась.
– А вы шутник, оказывается, – сказала она одобрительно. – Кстати, меня Инна зовут, а не девушка. Если вам это интересно, то мне нравятся мужчины с чувством юмора.
