— О, я всё прекрасно помню, — сладко улыбнулась я. — Как и то, как ты в это время отсиживался у Витьки и на звонки не отвечал. Так что, — я похлопала братца по плечу, — мой дорогой, сегодня ты отдуваешься за двоих. И не думай свинтить. Иначе….

— Давай без угроз, — перебил меня Дар. — А то у меня тоже много чего в загашниках лежит.

— Ну вот давай без грязи, — протянула я, прекрасно понимая, что у Дара есть такой же список компромата на меня. — А мама где?

— С клиенткой в кабинете. Она у неё там уже часа два, наверное. Всё какого-то мужика смотрят. Я слышал что-то вроде «приворота» и «великой любви». И откуда в такой симпатичной блондинистой головке такие мысли, не пойму.

— Не тебя ли она приворожить собирается? — спросила я, поиграв бровями. А Дар лишь хмыкнул.

— Пойди лучше разгони их. А то она явно сама не уйдёт. Не хочу до ночи с травами копаться.

— Так уж и быть, — великодушно согласилась я и пошла в дом.

Кабинет мамы располагался на первом этаже. Так что я, не разуваясь, направилась прямиком туда, готовая прочитать целую лекцию о том, что время у Марфы Васильевны ограничено и вообще травы сами себя не соберут. Мы часто проворачивали такую фигню, когда у неё кто-нибудь задерживался дольше отмеренного времени. Обычно я врывалась в кабинет и давай экспромтом придумывать всякие срочные дела.

В это раз было то же самое. Я широким жестом распахнула дверь и не менее широким шагом вошла. Мамина клиентка сидела ко мне спиной, и всё, что я видела на спинкой стула, это её светлый затылок.

— Мама, если мы сейчас же не пойдём собирать травы, то я уеду и ты будешь собирать их сама.

Марфа Васильевна смерила меня недовольным взглядом.

— Дрия, подожди за дверью!

Клиентка от неожиданности подскочила и обернулась, из-за чего мы встретились с ней взглядами. Сказать, что у меня от шока воздух из лёгких выбило, это ничего не сказать.

— Нина? — придушено пискнула я.

— Александра Петровна? — вторила мне она.

В кабинете стало тихо, как в морге. Только три женщины смотрели друг на друга. Гениальная ведьма, тупая ведьма и Нина, по взгляду которой было понятно: она умеет складывать два плюс два. Ну и сушёные мыши рядом с тотемными животными в качестве антуража тоскливо поглядывали на это трио.

Мамочки, что делать?

В состоянии аффекта мозг у людей отключается. По крайней мере, именно этим я сама для себя оправдываю всё происходящее. Вы спросите, что именно? Ну, начнём с того, что я буквально за шкирку выволокла Нину Яйцеву из маминого кабинета. Прошу заметить, она не сопротивлялась. В отличие от мамы, которая впервые за несколько лет кричала:

– Дрия, ты что творишь? Отпусти сейчас же мою клиентку!

А я, не обращая внимания, всё волокла стажёрку по коридору на выход, спасая свою задницу, потому что не знала, в какой момент Нина решит разыграть свой козырь с Удачливой Ведьмой. Марфа Васильевна, которая явно не понимала, что происходит, быстрым шагом шла за нами – именно шла, а не бежала, потому что ей какая-то мнимая гордость не позволяла бегать. Так что я была уже на подъездной дорожке, когда мама наконец-таки оказалась на крыльце. И, наверное, меня ещё не достаточно рассекретили, потому что она вдруг крикнула:

– Дарий, останови свою сестру! Сейчас же!

Я резко запихнула офигевающую Нину в машину, пока Дар переводил ничего не понимающей взгляд с меня на маму и обратно, сжимая в руках мешки.

– Куда! А травы? – таки возмутился он.

– Сам соберёшь! – крикнула я и, запрыгнув на водительское, завела машину и сорвалась с места – благо, у меня коробка-автомат, да и не нужно было разворачивать машину.

Если честно, в этот момент я напоминала себе отчаянно влюблённого парня, который украл невесту друга у алтаря. Адреналин бушевал в крови, как никогда прежде. Перепуганная Нина молчала. И, только когда я вырулила из Подгорного, до меня дошло, что я только что отчебучила.

Я же буквально похитила человека! Знаете, я, конечно, ожидала от себя многого, но не подобного. Чувствуя, что у меня дрожат поджилки, я замедлилась и срулила на обочину.

– Вы мне сейчас Эдварда напомнили, – пискнула Нина.

– Рочестера? – воскликнула я, вспомнив Джейн Эйр и её чудаковатого ухажёра, который переоделся гадалкой, чтобы добиться признания.

– Нет. Каллена.

Мой мозг подзавис и не провёл ни одной аналогии, и Нина, похоже, это поняла, потому что принялась пояснять:

– Ну, знаете, как в первой части, когда он её от хулиганов спас и на машине увёз.

– Если ты так намекаешь на то, что хочешь есть, то я тоже хочу, – ответила я, припомнив хронологию фильма, в книге по-моему всё было чуть-чуть иначе, и принялась тереть лицо руками, чтобы привести себя в чувства. А телефон, так и оставшийся в подставке на приборной панели, принялся разрываться от звонков.

– Вам Ведьма звонит, – произнесла Нина, во все глаза пялясь на экран моего телефона.

– Вижу, – вздохнула я, думая, отвечать или нет. Мимо нас проносились КамАЗы и легковушки, отчего машину слегка потряхивало. – Так, ладно. Нина, я сейчас отвечу на звонок, а ты молчи. Ни слова и ни звука. Поняла?

Нина неуверенно кивнула, а я, набрав в грудь побольше воздуха, нажала кнопку ответа и поднесла телефон к уху.

– Это. Что. Было? – зло процедила в трубку Марфа Васильевна.

– Кража. Ворую твоих клиентов. Сейчас обдумываю варианты для выкупа, – несла я конкретную чушь, потому что просто не могла сказать правду. А Нина смотрела на меня во все глаза, прижимая к груди сумку, которую чудом умудрилась захватить из кабинета.

– Александрина Петровна, сейчас же вернись домой! – тоном, не терпящим неподчинения, приказала мама.

– Нет, мамуль, ты, конечно, прости, но пока у тебя такой тон, ноги моей в доме не будет, – ответила я, думая лишь об одном – как перестать нервно хихикать после каждого слова. Знала же, что от этого она лишь ещё больше рассвирепеет, но ничего не могла с собой поделать.

– Вон оно как? Тогда чтоб я тебя здесь больше вообще не видела! – мама явно злилась, и я могла её понять. Как и прекрасно понимала, что мне скоро снова придётся идти на поклон. Удивительное дело, но повод для шампанского замаячил куда раньше, чем праздники. – И отвези девушку в город, раз уж не собираешься помогать семье. Неблагодарная.

А вот и коронный трюк – зло давим на совесть. Проблема была лишь в одном – я не была «неблагодарной», как мамочка любила меня называть, просто не могла доходчиво объяснить свою позицию.

– Обязательно, мамуль, – ответила я и положила трубку.

И не успела я ещё закрепить телефон в держателе, как Нина поинтересовалась:

– Так это ваша мама?

– Она самая, – грустно согласилась я.

– И вы – Удачливая ведьма? – прилетел вопрос вдогонку.

Я, конечно, могла бы придумать тысячи отговорок, мол, ты не так всё поняла, девочка. Но давайте будем откровенны – Нина не дура. Да к тому же момент для оправданий уже упущен, а в коробке моей жизни нет задней передачи. Так что остаётся только сознаться.

– Именно.

– И вы пишите рассказы о клиентах собственной матери, – подытожила Нина, и я кивнула. А Нина взмолилась: – О боже! Скажите, что они выдуманные!

– Отчасти.

– Какой? – подозрительно испуганно произнесла Нина.

– Очень маленькой, – ну а что? Это уже не самая страшная правда за сегодня. Горит сарай – гори и хата!

Нина закрыла лицо руками и послышался странный полувсхлип-полухихиканье. И, если честно, я так и не поняла, плакала она или смеялась – или всё вместе? Но выяснять это я однозначно не собиралась. Да и Нина, которая вскоре зашлась в откровенном хохоте, развеяла все мои сомнения. Мда уж… как говорится, встретились братья по разуму, ну или в нашем случае – два неврастеничных одиночества.

Хотя какие, к чёрту, «одиночества»! У меня вот Псих есть, а у Нины – жертва, которую она хочет приворожить. Собственно, кодового слова для нашего странного тандема я ещё не придумала, но не переживайте – скоро всё будет.