Время за разговорами пролетело незаметно. Наконец, он встал из-за стола поблагодарил за гостеприимство, просил не стесняться и, в случае необходимости, обращаться к нему за помощью. Она вышла проводить его. Надев грязные, но успевшие подсохнуть туфли, Кирилл взял куртку. Марина молча наблюдала за его действиями. Он бросил на неё взгляд, затем, поддавшись внезапному порыву, шагнул навстречу, поцеловал в губы и быстро вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Марина долго еще стояла в прихожей, пытаясь осмыслить то, что произошло.

После того субботнего вечера прошло более двух месяцев. Марина давно пришла в себя от пережитого разочарования. Кирилл снова изменился, он стал таким, как каким был в первые месяцы её работы: редко заходил в бухгалтерию, общался с ней только официально и по рабочим вопросам. Свободное от работы время он проводил со своей семьей и открыто демонстрировал это перед всеми сотрудниками. Между ними теперь была большая и толстая стена равнодушия, возведенная Кириллом после единственного вечера дружеского общения.

Марина пыталась понять причину такой перемены, но не находила вразумительных аргументов. Решив, что таким образом он сожалеет о содеянном поцелуе и чувствует вину перед своей женой, она попыталась вычеркнуть тот вечер из своих воспоминаний и даже сходила на свидание с парнем, с которым познакомилась по переписке в интернете. Свидание прошло скучно и неинтересно. Марину накрыла меланхолия и апатия, ничто не интересовало, и казалось, что сама погода вторила её внутреннему состоянию: небо надолго затянуло серыми тучами, которые не пропускали ни единого солнечного луча и с ежедневным упорством щедро одаривали город холодными дождями.

Однажды, вечером, задержавшись на работе, Марина встретила в пустом коридоре Александра Владимировича, который внимательно вглядываясь в её хмурое выражение лица, поинтересовался все ли у неё в порядке. Получив утвердительный ответ, он предложил ей посидеть вместе в кафе, попить чая с пирожными. Марина вежливо отказалась. Александр только кивнул в ответ и больше на эту тему никогда не заговаривал.

За две недели до нового года Марина решила, что все праздники она проведет дома вместе с родителями и начала присматривать подарки. Она не покидала Питер почти три месяца и накопила достаточно денег, чтобы не экономить ни на себе, ни на родных. Поход по магазинам она запланировала на сегодня, поэтому пришла в офис за час до начала работы и сразу занялась счетами. Планируя закончить всё вовремя и уйти без задержек, она просидела за работой до обеда без перерывов на чай или кофе. Она как раз заканчивала вносить данные в программу, когда Елена Степановна вернулась в кабинет.

— Поздравляю тебя, Мариночка! Ты едешь в командировку. — Начальница положила перед ней распоряжение и с таинственной улыбкой села в свое кресло.

— С чего бы вдруг? Куда? И зачем? — ничего не понимая удивленно спросила Марина.

— Мне Кирилл Евгеньевич приказал оформить расходы по поездке в Финляндию на три дня на него и на тебя. Зачем — он мне не докладывал, это ты у него сама можешь уточнить.

— Вот сейчас пойду и уточню! У меня здесь работы много, я тоже хочу новогодние праздники провести с семьей, а не на работе. Я и так почти без выходных работаю! Когда я все успею сделать?

Она решительно взяла со стола распоряжение на командировку и отправилась на второй этаж. В приемной секретарша с напряженным выражением лица сидела за какой-то компьютерной игрой, хотя со стороны могло показаться, что девушка занята серьезной работой.

— Даша, Кирилл Евгеньевич у себя? — раздраженно спросила Марина.

— Да, он один, заходи, — не отрывая взгляда от монитора, ответила та.

Марина решительно вошла в кабинет и остановилась напротив рабочего стола шефа. Он оторвал свой взгляд от монитора компьютера, давая понять, что готов её выслушать.

— Кирилл Евгеньевич, пожалуйста, объясните, в какую командировку вы меня отправляете и зачем? Вы же знаете, что в конце месяца у нас много работы, и я не смогу уйти на праздники пока мы не закроем период, тем более в конце года.

Кирилл откинулся на спинку кресла с легкой ухмылкой, не без удовольствия наблюдая за её раздражением.

— Ты переживаешь за свою работу больше чем твоя начальница. Похвально. Разве тебе не хочется отдохнуть?

— Вот именно, я хочу отдохнуть, и отдохнуть дома с родителями! У меня работы столько, что и двоим до конца месяца не справиться, да и водители с рейсов должны вернуться как раз перед новым годом. Я не хочу работать в свой выходной!

Марина с негодованием бросила распоряжение на стол.

— Ого, оказывается ты не такая уж и безропотная тихоня. Приятно удивлен. Не ожидал. — Он продолжал смотреть на неё всё с той же раздражающей ухмылкой, постукивая ручкой по столу.

Марина чувствовала, что в ней нарастает злость не из-за того, что он нарушил её первоначальные планы, а из-за того, что он точно знает, что она чувствует, и сейчас открыто издевается над ней, рассматривая вот так в упор, не отводя взгляда.

— Я не хочу никуда ехать. — Ответила она, четко выделяя каждое слово и глядя прямо ему в глаза. — Я имею право отказаться?

— Имеешь. А ты действительно этого хочешь? — спокойно спросил Кирилл, и в его глазах зажегся огонек азарта.

— Хочу!

— А я не хочу. И ты едешь со мной. Это — приказ!

Марина опешила, и не смогла найти слов, чтобы сразу ответить. Она не ожидала от него такой наглости, а пока собиралась с мыслями, Кирилл сменил равнодушно ехидное выражение лица на улыбку и спокойным тоном объяснил.

— Я не предупредил тебя заранее, так как до сегодняшнего дня сам не знал, поеду я или нет.

Он облокотился о стол и продолжил:

— Последние пять лет перед новым годом я езжу в Финляндию за покупками к новогодним праздникам. В понедельник я звонил своей матери в деревню, чтобы спросить, что ей нужно. В это время у неё была твоя мама, она попросила присмотреть за тобой и помочь прикупить что-нибудь, а то ты живешь в большом городе, а выглядишь как «деревенская клуша». Прости, это её слова, не мои. Я не мог ей отказать, сама понимаешь. Ты поедешь со мной?

Марина покраснела, до кончиков ушей. От былой решительности не осталось и следа.

— А как же работа?

— Так же как и раньше. Попрошу Веру Павловну из снабжения, она бухгалтер по образованию и до тебя постоянно заменяла Елену Степановну. Она всегда берет дополнительную работу перед новым годом за двойную оплату. Так что по этому поводу можешь не волноваться. Они справятся и без тебя.

Марина поняла, что Кирилл тактично указал ей на то, что незаменимых сотрудников не бывает, и её негодование сошло на нет.

— Я могу отказаться? — опустив глаза в пол, спросила она.

— Конечно. Это твое право. У тебя есть время подумать до завтра.

— Кто ещё поедет? И сколько это стоит.

— Везу я, так что расходы за счет фирмы. Также едут Валерий Валентинович, Даша и ты, если хочешь. Сообщи завтра утром, если согласна, нужно будет сделать визу. Загранпаспорт есть?

— Есть. Я подумаю. — Ответила Марина, забрала брошенные на стол бумаги и вышла из кабинета.

В приемной Даша продолжала увлечено клацать мышкой, не отрывая взгляда от монитора. Марина хотела расспросить её о предстоящей поездке, но передумала и отправилась к себе. Елена Степановна с нетерпением ждала её возвращения. Она сразу отложила все бумаги и с нескрываемым интересом спросила:

— О чем договорились?

— Ни о чем. Он просто предложил мне шопинг, так как моя мама его об этом попросила.

Начальница усмехнулась.

— Я так понимаю, вы были в курсе. Почему мне об этом не сказали?

— Он попросил ничего тебе не объяснять. Кирилл уже несколько лет кряду перед новогодними праздниками ездит в Финляндию за подарками для своей семьи и берет желающих из офиса с собой. — И после паузы добавила. — Было забавно наблюдать, как ты злишься.

— А мне было совсем не весело. И чувствую себя сейчас дурой.