— Один-один, — улыбнулась ему Марина и бросилась за левый угол здания отеля. Обогнув его по периметру, она поняла, что за ней никто не гонится и не преследует. Её душил смех. Отдышавшись и подождав ещё пару минут, решила выйти с правой стороны здания и вернуться в номер, пусть Александр один едет на экскурсию. Заглянув за угол и убедившись ещё раз, что там никого нет, она развернулась и уткнулась носом прямо в куртку стоявшего перед ней Александра. Марина от неожиданности взвизгнула и бросилась прочь в сторону автостоянки, которую служащие отеля с самого утра расчищали от падавшего всю ночь снега. Однако далеко убежать не удалось. Александр нагнал её в пару шагов и толкнул в ближайший сугроб. Марина упала в мягкий снег, и, перевернувшись на спину, села. Снег попал в рукава куртки, на лицо и забился под шапку, неприятно покалывая кожу. Александр стоял в полуметре от неё, широко расставив ноги и сложив руки на груди.

— Ты мне что-то хотела сказать? — нахмурив брови спросил он.

Марину позабавил его грозный вид, она отряхивала снег с одежды с едва сдерживаемой улыбкой:

— Мне кажется, ты понял, что я хотела сказать.

— Не совсем.

— Повторить?

Александр с серьезным видом кивнул, Марина быстро слепила новый снежок и запустила в своего начальника. Он не успел прикрыть лицо руками, громко выругался, но ловко схватил намеревающуюся сбежать Марину за край куртки и резко дернул на себя. Девушка, не удержав равновесия, снова упала, сбив с ног Александра. Он же, не упуская момента, навалился сверху, ограничивая её движения и не давая возможности даже пошевелиться. У Марины в голове промелькнула мысль, что он сейчас её ударит, но, увидев веселые искорки в его голубых глазах, поняла, что он совсем не злится.

— Мне все-таки интересно, что же ты хотела мне сказать?

— Слезь с меня, тогда скажу. — Марина попыталась высвободить руку из его цепкого захвата.

— Я тебе не верю. — Александр склонился к её лицу ещё ниже. — Ты первая.

— Ладно, — сдалась девушка. — Я хотела сказать, что поеду на экскурсию.

— А на лыжах кататься будешь?

— Я не умею.

— Научить?

— Научи.

Александр встал и протянул Марине руку. Она без колебания подала свою. Он помог ей встать и стряхнуть налипший на куртку снег.

Вторая половина дня прошла неожиданно быстро и интересно. Она, наконец, по-настоящему смогла расслабиться и забыть о том, что Александр — её начальник. После экскурсии он учил её кататься на лыжах на склоне для детей и начинающих. Она за день падала столько раз, сколько за всю жизнь не падала. Ей казалось, что на теле не осталось живого места, и оно всё будет в синяках, но все это вскоре перестало её беспокоить.

Вечером, по возвращению в отель, Александр попросил Марину надеть к ужину вечернее платье, пояснив, что потом всё объяснит. Она решила не сопротивляться, чувствуя в его просьбе некую интригу. Из трех взятых с собой платьев, выбрала темно зеленое платье-футляр делового стиля с треугольным вырезом до средины спины и туфли на шпильке. Почему-то именно сегодня хотелось выглядеть лучше, чем всегда. Вымыв голову, уложила волосы в незатейливую прическу, наложила повседневный макияж, выпустила пару прядей на лицо, и критически осмотрела себя в зеркале. Да, на светскую львицу она мало похожа но, ей это и не нужно, она же не на свидание идет. Девушка улыбнулась своему отражению. На душе было легко и радостно, не покидало ощущение того, что должно произойти что-то хорошее.

Александр зашел за ней ровно в шесть вечера. Одетый в красивый темно синий костюм, подчеркивающий стройность фигуры, с чисто выбритым лицом и аккуратно уложенными волосами он походил на аристократа. Марина подумала о том, что ему сегодня точно повезет, и он заденет не одно женское сердце.

Любезно предложив свой локоть, он не спеша повел Марину в зал ресторана. Проходя мимо столиков, она обратила внимание, что все посетители были одеты просто и удобно, в то время как только они вдвоем смотрелись нарядно и торжественно. Их столик был в самом центре. Подошел официант, зажег свечи и разлил по бокалам красное вино. Она подождала, когда тот уйдет и с улыбкой спросила:

— Что мы празднуем?

— Ничего.

— Как ничего? А зачем тогда так вырядились? Зачем свечи, вино?

Александр взял бокал, кивнул ей, предлагая взять свой.

— Ты ведь приехала отдыхать? Я — тоже. Имеем право на отдых раз в год, — он приподнял бокал, — выпьем за это!

— Мне кажется, ты недоговариваешь.

Александр сделал небольшой глоток, пробуя вино на вкус.

— Если только немножко.

— А поподробнее, — не унималась Марина, также делая глоток и чувствуя терпкий густой вкус вина.

— Я хочу, чтобы сегодня мне завидовали. — Выдержав небольшую паузу, ответил он.

Марина поняла, что он затеял какую-то игру.

— Что? — удивилась она. — Тебя разве не учили родители тому, что зависть — это плохое чувство?

— Учили. — Александр расслаблено откинулся на спинку стула, продолжая смаковать вино. — А ты внимательно посмотри вокруг, в зале сидят одни иностранки. Почему я так решил? Потому, что нет ни одной женщины, кроме тебя, в платье, ни одной с макияжем, и ни одной с уложенными волосами или хоть какой-нибудь маломальской прической. Наши русские девушки и женщины самые красивые и ценятся за ум, заботу и трудолюбие но, в первую очередь, за красоту, ухоженность и умение привлекать мужчину.

— И? — спросила Марина, желая услышать продолжение его мысли.

— И такая девушка сидит только рядом со мной.

Марине в тот момент следовало бы прислушаться к его словам, но она не обратила на них внимания, только усмехнулась, и искоса поглядев на остальных посетителей сидевших в зале, убедилась, что сказанное им соответствовало действительности. Она подумала о том, что вопреки всем ожиданиям, этот день, на удивление, доставил ей немало удовольствия.

Они проболтали весь ужин, разговаривая сразу обо всем и ни о чем. Перед десертом Александр пригласил её на медленный танец. Марине пришло на ум, что данная композиция заиграла не случайно, но не стала высказывать предположения вслух. Она впервые за долгое время смогла расслабиться, даже многочисленные взгляды в их сторону её не смущали.

По окончанию ужина Александр проводил её до двери номера. Марина отметила, что он хотел что-то сказать, но не осмелился. Решив не портить себе впечатление от проведенного вечера, она поблагодарила Александра за отличный ужин и ушла в свой номер. Сняв платье и распустив волосы, взглянула на часы — до приезда Кирилла оставалось чуть более трех часов. Она прилегла на постель и не заметила, как погрузилась в сон.

Проснулись они только после полудня. Марина лениво потягивалась в постели, не желая куда-либо выходить, а провести в бездейственной лени весь день. Кирилл же, не смотря на поздний приезд и бессонно проведенную бурную ночь, был полон сил и энергии, и жаждал активного отдыха. Она уступила его напору, и с неохотой пошла в душ.

Позавтракав, точнее пообедав, они отправились кататься на лыжах, затем зашли в пару магазинов и вернулись в отель только, когда на улице совсем стемнело. За ужином Марина вспомнила, что за весь день она ни разу не встретили Александра. Кирилл предложил после ресторана зайти к нему в номер поздороваться, однако, на месте его не оказалось, и на телефонные звонки он не отвечал. Марина забеспокоилась, но Кирилл заверил её, что Александр, скорее всего, отрывается по полной, и завтра утром будет у себя.

Утром следующего дня они встретили его в ресторане. Александр сидел за барной стойкой с бокалом пива. По внешнему виду было понятно, что ночь прошла для него весьма бурно: волосы на голове были взъерошены, рубашка помята, словно он в ней спал, щека с левой стороны поцарапана, а ладонь левой руки перевязана бинтом.

Кирилл усадил Марину за свободный столик и подошел к барной стойке.

— Привет, гулёна! — он протянул руку другу для пожатия, но Александр только поморщился и, дотронувшись забинтованной рукой до виска, прохрипел: