Марта

Марта справилась с первым потрясением, взяла себя в руки, горделиво вздёрнула голову и приблизилась к господину Муаху.

– Зачем пожаловал? – строго спросила она.

– Дела возникли неподалёку, – ухмыльнулся господин Муах. – Решил остановиться в «Мурене». Моя комната свободна?

– Я её отдала одному из поваров, – Марта ощутила дрожь в коленках, слишком многое её связывало с этим мужчиной.

Однажды она влюбилась и закрывала на его тёмные делишки глаза, пока он не соблазнил несчастную феечку и не погубил её ради чёрной магии.

– Тогда хочу получить самую лучшую комнату с окнами на пустырь, – сощурился господин Муах.

– Я милостыню не подаю, – дрожащим голосом ответила Марта, втайне надеясь, что опасный гость покинет «Мурену».

Господин Муах откинул плащ за спину и достал из кармана увесистый бархатный кошель:

– Золото принимаете для оплаты?

Марта оказалась припёрта к стене, отказать при таком скоплении народа она просто не могла, многие бы неправильно поняли её поступок, а это сразу же бы отразилось на доходности постоялого двора.

– Принимаем, – кисло улыбнулась она. – Идите за мной, господин Муах.

Гарро

Орк понял, что все поддались плохому настроению, он быстро выдал феечкам и нимфам по плошке грибного супа с гренками, рассадил их за обеденным столом, а потом принялся командовать поварами. Джадаару поручил разделать тушку барашка, Лейлу заставил начистить корзину лука, всё равно тролльчиха расчувствовалась и лила слёзы. Взгляд зацепился за побледневшего эльфика.

– Так, Пончик, – Гарро стащил поварёнка со стула и подтолкнул к кладовке. – Займись-ка колбасной нарезкой.

Панриэль послушно кивнул и потопал в кладовку, орк облегчённо выдохнул и принялся печь оладушки. Чутьё не подвело, вскоре на кухню пожаловала Марта, феечки и нимфы упорхнули в зал, оставив их практически наедине. Гарро услужливо подтолкнул ногой стул Марте, а потом принёс ей гору оладушков и баночку малинового варенья.

– Что ему понадобилось? – шёпотом спросил он у неё.

– Не знаю, – жалобно всхлипнула Марта и слопала оладушек. – Хотел свою старую комнату, но там теперь Панриэль живёт.

– Чёрт! – выругался Гарро. – Хочешь, я его…

И орк выразительно скрутил полотенце, показывая, что готов пойти на крайние меры.

– Ты что, – возмутилась Марта. – Это нанесёт урон нашей репутации.

– А так нам придётся терпеть его под своим боком, – проворчал Гарро и бросил многострадальное полотенце на стол.

– Ах! – вдруг воскликнула Марта и прижала ладони к лицу.

– Что такое? – встревожился Гарро.

– Я поняла, зачем он приехал, – закачалась на стуле Марта.

Орк на всякий случай придержал женщину за плечо, ещё не хватало ему несчастного падения на кухне.

– Ну? – поторопил он её с ответом.

– Муах хочет выкупить «Мурену»! – глаза Марты заблестели от подступивших слёз.

– Этому никогда не бывать, – рыкнул Гарро. – Я никому не позволю отнять у нас «Мурену»!

Панриэль

Эльф вошёл в кладовку и невольно попятился, увидев огромную тень, тянущую к нему руки. Над потолком тускло вспыхнула масляная лампа, и чудище сгинуло в недрах комнаты. Панриэль уже смелее двинулся вперёд и наткнулся на ряды копчёных колбасок, висящих колечками на жерди. Эльф приподнялся на цыпочки и облизнулся, сердечко так и тянулось к лакомству.

– Эй, остроухий! – послышалось откуда-то сбоку тихое шипение.

– А?! – перепугался Панриэль.

– Это я, – в щель протиснулись нос и усищи крысы. – Срежь одну колбаску, вечером перекусим на чердаке.

– Воровать плохо, – укоризненно вымолвил Панриэль.

– Нотации оркам читать будешь, – фыркнула крыса. – Давай ту, что пожирнее!

Эльф печально вздохнул, но его глазки радостно заблестели, он срезал с жерди колечко колбаски и начал его протискивать в щель. Крыса вцепилась в добычу и потянула на себя, шипя от усердия.

– Ещё немного, – просвистела она.

– Пончик?! – раздался за спиной встревоженный голос Гарро.

Панриэль испуганно прижал длинные уши к голове, выглядел сейчас он, надо сказать, очень и очень странно. Кряхтел и пыхтел, приподняв правую ногу, тёрся животом о стену и трясся, словно в припадке лихорадки. Крыса втянула колбасу в щель и бесшумно понеслась прочь по тёмным лабиринтам постоялого двора, унося добычу на чердак. А вот Панриэлю надо было срочно придумать удобоваримое объяснение, и тут его взгляд зацепился за плетёнку чеснока. Эльф с невинным видом повернулся лицом к орку и показал на неё.

– Немного обнюхался, нос зачесался, – и для убедительности Панриэль громко чихнул.

Гарро

Гарро нахмурился, Пончик нагло врал ему прямо в глаза. Чеснок, видите ли, в ноздри ему ударил. Вот же чёртов эльфик! Гарро ухмыльнулся, приблизился к плетёнке, ткнулся в неё носом и шумно втянул воздух. И лучше бы он поверил Пончику. Ядрёный запашок с плесенью не то что ударил в ноздри, а пробил грудную клетку, глаза заслезились, и орк оглушительно чихнул.

– А ты мне не верил, – ехидно проговорил Пончик и сунул ему в руки шёлковый носовой платочек.

– Какой у тебя чуткий нюх, – проговорил Гарро, шумно сморкаясь. – Лейла!

– А? – в кладовку заглянула тролльчиха.

Гарро оскалился и указал на плетёнку чеснока:

– Ты следишь за кладовкой? Чего он тут висит и гниёт?

– Да вчера же свежий был, только с рынка привезли, – недоумённо пожала плечами Лейла, подхватила плетёнку двумя пальцами и понесла на улицу.

– Ну, ты тут дальше порядок наводи, – промолвил Гарро и сбежал на кухню.

Орк облегчённо выдохнул и облокотился на стол, тут к нему подошёл Джадаар и тихо сказал:

– Слушай, у меня опять бессонница. Хочешь, подежурю на кухне вместо тебя сегодня?

– А потом, как предъявишь мне все дни к оплате, – хитро сощурился Гарро.

– Но мы же друзья, – хохотнул Джадаар, а сам вдруг смущённо прижал ладонь к нагрудному кармана.

«Задумал чего-то», – догадался Гарро, но ухмыльнулся и утвердительно кивнул. Джадаар заулыбался и попятился к своему столу, в этот момент из дыры подпола показалась голова рыжебородого гнома. Орк наступил на неё, взмахнул руками и с диким рёвом вместе с Кругерсом полетел вниз. «Кажется, сегодня ночью дежурю я», – горестно вздохнул Гарро и склонился над чёрным проёмом.

– Вы там живые, черти? – крикнул он вниз.

Кариэль

Усатый мужик с огромной проплешиной на голове уже битый час не мог выбрать между зажаристыми карпиками с подливой и куриными ножками, запечёнными под огненно-сметанным соусом. Кариэль с улыбкой взирала на гостя, мысленно проклиная его за нерешительность, а тот тяжко вздыхал и с аппетитом смотрел на нарисованные картинки блюд. И тут нимфа услышала душераздирающий вопль, донёсшийся из кухни. «Джадаар»! – сердечко пропустило удар, а перед мысленным взором возник Гарро, который убивал топором её возлюбленного в порыве ревности.

– Что там происходит? – встрепенулся усатый мужик.

– Всё в порядке, – проворковала Кариэль. – Повара распробовали карпиков.

– О, тогда я их и закажу! – обрадовался мужик, ткнув указательным пальцем в рыбок с выпученными глазами.

– Отлично! – Кариэль поторопилась на кухню, где застала страшную картину.

Гарро, тролльчиха, гоблин и эльф стояли на коленках, выпятив задницы, и смотрели в глубину подвала, откуда доносились сдавленные вздохи.

– Что случилось? – нимфа протиснулась между Лейлой и Панриэлем и заглянула в непроглядную черноту.

– Джадаар, ты его задавил? – рыкнул в темноту Гарро.

– Кажется, да… – простонал Джадаар.

Кариэль без лишних слов вскочила, схватила со стола переносную масляную лампу, зажгла её и прыгнула к орку. Неяркий свет выхватил из черноты бледное лицо Джадаара, который прижал руку к груди. С правого бока орка торчали ноги гнома, который не подавал признаки жизни.

– Малыш, – Кариэль коснулась щеки любимого. – Ты не ушибся?