— А что будет, когда я уеду?

Дама не ответила.

Я потерла глаза, стараясь унять головную боль, что так и не проходила с утра.

— Мне срочно нужно выйти замуж? — тихо спросила я.

— Да, — кивнула она. — Алексу легче будет доказать свое право на место вожака.

— О, волки лесные, — выдохнула я.

Дама непонимающе похлопала глазами.

— Что не так?

— Ты не знаешь?

Та покачала головой.

Я коротко рассказала ей о помолвке и о том, что случилось потом.

— Дима странно себя ведет, — пробормотала Марьяна. — Помнится, ты говорила, что он тебя все время задирает.

Я усмехнулась и кивнула:

— Да, и даже сейчас это делает.

Марьяна нахмурилась.

— Почему ты сказала «даже сейчас»?

Укус на шее начал чесаться, стоило мне про него вспомнить.

— Он укусил меня, — с неохотой призналась я.

Лицо Марьяны вдруг словно окаменело, а блеск в глазах стал еще ярче.

— Поставил метку? — переспросила она.

— Ну, это не совсем метка, — неуверенно пробормотала я. — Ведь у нас с ним ничего не было.

На губах Марьяны отразилась загадочная улыбка.

— Ты, кажется, рада.

— Летта, — женщина погладила мое плечо. — Ты просто не представляешь, как сильно попала.

Улыбка ее стала шире.

— Не понимаю, о чем ты.

Марьяна прыснула.

— Все ты прекрасно понимаешь. Не такая глупая, как порой изображаешь. И знаешь, почему Дима так поступил и почему не хочет отказываться от боев.

Маски были сорваны. Притворяться не имело смысла. Я даже самой себе теперь не могла врать, что в действительности всё выглядит иначе.

Я всплеснула руками и подошла к окну.

— Не могу допустить, чтобы он выиграл, — отчаянно выкрикнула я. — Он жизнь и мне, и себе испортит. И почему? Потому что его тянет ко мне! А что потом? Вся жизнь как на иголках? Вечная ругань и ссоры? Да я не смогу так и недели!

Марьяна спокойно выслушала мою тираду, кивая в такт словам. На губах юристки все еще была загадочная улыбка, а глаза ярко блестели.

— Все уладится, — ободряюще сказала она.

Я скептически хмыкнула, понимая, что все самое плохое еще впереди. После похорон отца начнется дележка стаи. И это может закончиться катастрофой.

— Вы с Димой помиритесь, — сказала она.

— Откуда тебе знать, — мрачно ответила я.

— Я замужем за таким, как Дима.

Я удивлённо вскинула брови и во все глаза посмотрела на Марьяну.

— В смысле те, чей нюх…

— Не потерял остроты, — кивнула она.

Укус снова зачесался, и теперь это ощущение было гораздо чувствительнее.

— Как ты угадала? — нерешительно спросила я.

Я не упоминала при ней, что у Димы острый нюх. Более того, сама об этом узнала только прошлой ночью.

— По укусу, — ответила Марьяна хмыкнув. — За последние сотни лет мужчины перестали ставить метки на своих парах, потому что не чуяли их запах.

Дама оглянулась, пристально всмотрелась в коридор и сдвинула край шарфа. На коже отчетливо выделялись белые шрамы — следов от зубов. Марьяна несколько секунд показывала их мне, пока снова не сдвинула шарф.

— Мой муж, — сказала она, — встретил меня, когда я вела против него дело. — Женщина поспешно добавила. — Ничего серьезного. Простые распри между кланами. После этой встречи он начал преследовать меня. И я не имею в виду, что мы случайно сталкивались в магазинах или парке. Он вел себя почти как маньяк, который не отходил от своей жертвы ни на шаг. Это продолжалось около недели, пока я решительно не заявила, что посажу его, если не прекратит.

Я слушала Марьяну, затаив дыхание, и когда она замолчала, невольно спросила.

— А дальше?

Юристка улыбнулась.

— Он просто сказал, что я стану его, и на этом преследование закончилось.

Вот так финал истории. Была бы Марьяна автором книг, давно отругала ее за умение останавливаться на «самом» интересном.

— И?

Дама снова улыбнулась. Ее лицо приобрело мечтательный вид.

— Узнаешь, когда Дима решит сделать тебя своей. Но скажу одно — он этого добьется.

По моей спине пробежали мурашки. От ее слов в душе что-то колыхнулось и вдруг, сама не понимая, я захотела, чтобы именно так и произошло. И задохнулась от такого осознания. Попыталась отбросить мысли в сторону, задавить это желание. И когда это получилось, поняла, что все равно не смогу долго себя обманывать.

— Глупости, — слишком резко сказала я. — Чтобы я — этого гада!

— Может, он и не такой гад, — с намеком произнесла Марьяна.

— Самый настоящий!

Женщина надела перчатки. Улыбка на ее губах стала коварнее.

— Поверь мне, Летта, — мягко сказала она. — Добившись своего… А он добьется… Дима станет самым добрым, заботливым и любящим мужем.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— В отличие от твоего Алекса.

Марьяна попрощалась и вышла из комнаты, оставив в полной растерянности.

Промозглый осенний ветер гонял по улицам сухие листья. Будоражил их и обвивал вокруг людей, что ходили по дорожкам сквера. Иногда успокаивался, чтобы с новой силой начать играть разноцветными листочками.

В обеденное время здесь было мало народа. Гуляли в основном только пожилые пары да двое студентов.

До сквера, в котором я сейчас прохаживалась, не доносились звуки моторов машин, не были слышны суетливые разговоры людей. Только тихий шепот ветра и шорох листьев.

Лиственный сквер мне очень нравился своей настоящей, далекой от цивилизации, красотой. Казалось, именно здесь мир застыл в то время, когда дорожки мостили булыжниками, а фонари горели от свечей. Конечно же, фонари были электрическими, а дорожки лишь отдаленно напоминали булыжник. Но атмосфера места навевала романтичные воспоминания, взятые из старых книжек.

Я поплотнее стянула на шее шарф и оглянулась.

Почти полчаса я стояла в центре Лиственного сквера и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. В мутной воде чаши отключенного фонтана плавали листья. Я наблюдала за ними, ощущая несвойственную мне в последнее время легкость и спокойствие.

Все-таки пришла на эту встречу.

Мною двигало не любопытство. Хотя, признаться, хотелось скорее узнать, что от меня нужно странному незнакомцу. Я собиралась выяснить один очень важный момент и, подсказывало мне сердце, оборотню есть что сообщить.

Сзади послышался неторопливый шаг.

Я подняла глаза и выпрямилась. Легкая щекотка от мурашек заставила вздрогнуть. Неужели его присутствие так меня пугает?

Повернулась и встретилась с ясными светло-голубыми глазами, в которых виднелась насмешка и любопытство.

— Здравствуй, Летта, — бархатным голосом сказал таинственный ночной похититель. — Я, если честно, думал, ты не придешь.

— Кто ты?

Незнакомец мягко улыбнулся и посмотрел вокруг.

— Правда, тут красиво? — томно протянул он.

Мужчина изъяснялся как человек высшего света. Люди, которым никуда не надо торопиться, а разговоры не отнимают драгоценное время. Они тянут слова, имеют беззаботное выражение на лице и всегда сладко улыбаются.

Вот только в душе все они волки.

— Что тебе нужно? — резко спросила я.

Светло-голубые глаза мужчины заинтересованно блеснули. Он тихо хмыкнул и сделал несколько шагов в сторону фонтана. Я отступила, чтобы не дать незнакомцу подойти слишком близко.

— Когда я видел тебя в последний раз, — доверительно сказал мужчина. — Ты была такой маленькой, что обхватывала ручонками ногу своего папы и пряталась от меня.

— Сложно в это поверить, — скептично проговорила я. — Ведь тогда вы были бы старше.

Мужчина выглядел почти ровесником тех же Алекса и Димы. Имел каштановые кудрявые волосы и немного вытянутое аристократичное лицо.

Незнакомец подарил мне одну из своих беззаботных улыбок и задумчиво произнес:

— Конечно же, ты меня не помнишь.

Мое терпение иссякало. Мало того что пришлось втихую от Алекса уйти на встречу, так и еще врать дяде, будто я ухожу к подругам.