Пока я обдумывала, что ему было нужно, от него пришла СМС с просьбой встретиться. Внутри меня начала закипать ярость.

«Кажется, ты сказал мне, что я не в твоем вкусе, и попросил прекратить общение. Разве нет?» – быстро настрочила я ему.

«Прости, я должен все объяснить тебе. Все так странно. Давай увидимся?»

Я была совершенно сбита с толку. Перечитав его сообщение еще несколько раз, я написала: «Объясняй сейчас».

Он снова позвонил, и в этот раз я нажала на кнопку приема звонка.

– Дженнифер, – услышала я знакомый голос из динамиков, – послушай, нам действительно нужно встретиться и поговорить.

– О чем ты? Думаешь, я захочу видеться с человеком, который написал мне такие слова?

– Прости… я должен тебе кое-что сказать.

– Говори.

– Нет, лучше это сделать при личной встрече. Ты правда мне понравилась, но так получилось, что мне пришлось отказать тебе.

– Если ты решил так надо мной пошутить, Томас, то это не лучшая идея, – сердито выдавила я.

Он помолчал некоторое время, после чего заговорил снова. Его голос звучал грустно и смущенно:

– Я знаю, как это звучит. Но есть некоторые обстоятельства… Пожалуйста, дай мне объяснить все.

– Ничего не понимаю.

– Давай увидимся и поговорим?

Я помолчала некоторое время, после чего ответила согласием. Нажав кнопку сброса, я задумалась. Что все это значит?

Словно по наитию, я захожу на его личную страницу. Снова растерянно всматриваюсь в фотографию, словно пытаясь выискать в ней какой-то подвох. Но нет. Его лицо доброжелательно улыбается мне с изображения.

Я вздыхаю, напряженно обдумывая произошедшее. Под гнетом полученной информации от Томаса, моя неудачная прогулка с Майклом вылетела у меня из головы. Возможно, увидевшись с ним снова, я смогу понять, почему все парни так стремительно исчезают из моей жизни?

– Может быть, я веду себя как-то не так, – пробормотала я. В голове тут же возникло мамино лицо, и словно со стороны я услышала ее назидательный голос: «Конечно, ты ведешь себя не так. Когда ты, наконец, повзрослеешь?»

Я сердито тряхнула головой, отгоняя эту мысль. В следующую секунду я уже набирала Крис, чтобы рассказать ей о случившемся.

– Ты серьезно, Джен? Неужели ты правда не понимаешь, что он собирается тебе сказать при встрече?

– Нет, – искренне ответила я. Крис нетерпеливо вздохнула. Выслушав мой рассказ, она почти сразу отругала меня за то, что я вообще вступила в диалог с Томасом и согласилась на встречу.

– Он, скорее всего, женат. Это же очевидно. И потому стал рассказывать тебе про какие-то обстоятельства, которые ему помешали общаться.

– Ну нет… не может быть, – неуверенно выдавила я.

– Джен, не будь такой наивной. Люди не исчезают просто так из твоей жизни, сама подумай…

Слушая ее, я все больше понимала, что скорее всего, она права. Ее объяснение действительно многое проясняло. И внезапное исчезновение Томаса, и его нежелание объясняться со мной по телефону.

Когда я начала это понимать, во мне начал закипать гнев.

– Ладно, не нервничай, – успокоила меня Крис, – давай лучше сходим в бар?

– Опять? – я устало потерла виски, припомнив прошлый поход туда.

– В этот раз я подыскала место получше. Там не так шумно, и должно быть весело. Там неплохое меню, можно поужинать.

Я колебалась всего несколько секунд. После чего ответила ей согласием.

Положив трубку, я задумалась о том, почему Крис вообще общается со мной. У нас были достаточно разные интересы, и она всегда чуть ли не силой тянула меня в разные увеселительные заведения. Если бы не она, я наверное вообще не выбиралась бы из дома.

Кристина была красивой общительной девушкой. Ей, как и мне, не слишком везло в личной жизни. Но в отличие от меня, возле нее постоянно крутились представители мужского пола.

Иногда я в тайне завидовала ее бойкому и решительному характеру. Я хмуро посмотрела на смартфон в своей руке.

«Я не позволю тебе меня обманывать, Томас», – подумала я, решительно отправляя его номер в черный список. Теперь он не сможет со мной контактировать и морочить мне голову.

Я посидела еще некоторое время, прокручивая в голове наши с ним свидания. Странно, он не показался мне человеком, способным на подобную подлость. Он казался милым и простым, и то, что он мог водить меня за нос – последнее, что я подумала бы о нем.

Видимо, Крис права, и я действительно плохо разбираюсь в людях.

Я поднялась на ноги и начала собираться. Времени у меня было достаточно, поэтому я неторопливо нарезала круги по комнате, подбирая подходящий наряд. Мой смартфон внезапно снова зазвонил.

Я подскочила к нему, в полной уверенности, что это Томас, который решил набрать меня с другого номера. Но это оказался всего лишь Алан.

– Привет, Дженни. Как у тебя дела?

Я вкратце рассказала ему о том, как прошел мой день. С щемящей тоской в сердце упомянула про прогулку с соседом. Эта новость Алана воодушевила, потому что он тут же поинтересовался, как все прошло.

– Никак, – честно ответила я. – Кажется, я ему совсем не нравлюсь.

– Не переживай. Это просто не твой человек. Все впереди, вот увидишь.

– Да я и не переживаю, – мрачно буркнула я, пытаясь втиснуться в джинсы.

– Если у тебя свободный вечер, может быть, увидимся?

– Прости, Алан, сегодня никак. Я уже обещала Крис…

– Понимаю, ничего. Надеюсь, в этот раз вы идете в приличное заведение.?

Я глупо хихикнула в трубку, уклончиво ответив на его вопрос. Поболтав с ним еще немного, я сбросила вызов и продолжила собираться.

Томас упорно не шел у меня из головы. Обида и злость на него и на Майкла росла с каждой минутой.

Я сердито выдохнула, и вызвав такси, выскочила на улицу.

Место, в которое Крис притащила меня в этот раз, понравилось мне намного больше. В просторном зале играла приятная музыка, похожая на джаз, люди вокруг выглядели приличными и хорошо одетыми. Я с удовольствием откинулась в кожаном кресле, листая меню.

Крис жаловалась на свою работу. Она работала на ресепшене в салоне красоты, и ей часто приходилось сталкиваться с хамоватыми клиентами. Я слушала в пол-уха, задумчиво рассматривая список салатов.