– Да сделаю я потише, проваливай.

Он хлопнул дверью прямо у меня перед носом. Я постояла пару мгновений в растерянности, после чего повернулась и направилась к себе. Меня трясло от ярости. На негнущихся ногах я вернулась в квартиру.

– Повезло с соседом, ничего не скажешь, – проворчала я, укладываясь обратно в постель. Музыка за стенкой действительно утихла. Некоторое время я прокручивала в голове все слова, которые хотела бы сказать в лицо этому нахалу, после чего усталость накрыла меня новой волной, и я погрузилась в сон.

Утром меня встретило головной болью и разбитым состоянием. Я вяло передвигалась по комнате, прячась от яркого света и вздрагивая от громких звуков. В мыслях то и дело всплывал Томас, но я старательно отгоняла от себя эту тему.

Усевшись на кровать с огромной чашкой чая, я припомнила вчерашнее столкновение с соседом. Несмотря на то, что я жила в этой квартире не первый год, я мало виделась с теми, кто обитал через стены. Того парня я видела впервые. Но его ночные концерты не давали мне спокойно спать уже больше месяца.

Я потянулась и придвинула к себе ноутбук. Собравшись с мыслями, села за работу. Пульсирующая боль в голове мешала думать, но я старательно концентрировалась. Я промучалась около часа, пока меня не прервал звонок от Крис. Я облегченно вздохнула, радуясь внезапному перерыву, и подхватила смартфон.

– Ну что, как себя чувствуешь?

– Отвратительно, – хмуро проговорила я. Я рассказала ей о ночном происшествии с придурком-соседом. Удивительно, но пока я ругала его на чем свет стоит, меня не покидало странное ощущение. Судя по всему, Крис тоже это почувствовала. Выслушав меня, она скептически поинтересовалась:

– Он тебе понравился?

Мое сердце напряженно замерло в груди, а к щекам против воли подступил жар.

– Конечно нет, – выпалила я. Почему-то этот вопрос меня разозлил.

– Сходи к нему снова, пообщайся. Может быть сегодня, когда вы оба трезвые, у вас получится наладить диалог лучше, чем вчера.

Я не оценила чувство юмора своей подруги. Хмуро пробормотав что-то в ответ, я положила трубку. Сердце все еще странно колотилось в груди.

Предприняв еще несколько неудачных попыток поработать, я выключила ноутбук, и повалилась на кровать. Под вечер мое самочувствие значительно улучшилось. Я почти перестала думать о Томасе. Зато теперь из моей головы не выходил сосед, и я постоянно прислушивалась к звукам, доносившимся из его квартиры.

Не выдержав, я написала сообщение Алану. Тот ответил почти сразу, хотя я знала, что в отличие от меня, он часто работает допоздна. Он был дизайнером в какой-то компании. Я мало интересовалась этим, поэтому не знала всех деталей. Алан пригласил меня встретиться за чашкой кофе. Я с радостью согласилась. Я больше не могла оставаться наедине со своими мыслями. Быстро приведя себя в порядок, я вызвала такси к условленному времени и поехала на встречу.

– Опаздываешь, как всегда, – Алан сидел за столиком, поджидая меня. На его лице загорелась улыбка, когда он меня увидел. Удивительно, что бы ни происходило в моей жизни, только он и Крис всегда оставались рядом со мной.

– Прости, – чуть смущенно бросила я, усаживаясь напротив него.

– Как у тебя дела? – осторожно спросил он.

Он пока не знал о произошедшем с Томасом, но мое лицо было достаточно красноречиво, и он все понял без слов.

– Дженни, мне очень жаль.., – начал он, но я решительно покачала головой.

– Не стоит. Мне он не особо нравился. Скорее это было похоже на отчаянную попытку схватиться хоть за кого-то.

– Ты точно не огорчена? – глаза Алана смотрели на меня внимательно. Его пальцы взволнованно крутили маленькую сережку в правом ухе.

– Точно. Кстати, вчера ночью мы с Крис ходили в бар.

– Мне кажется, она на тебя плохо влияет.

– Дослушай, Алан. Когда я вернулась и легла спать, меня разбудила музыка. Помнишь, я жаловалась тебе, что кто-то из соседей периодически мешает мне спать?..

Я рассказала другу про соседа. Опустила детали о том, что от него тянуло алкоголем и о том, как грубо он мне ответил. Брови Алана слегка нахмурились.

– Ты ведь не просто так мне о нем рассказала?

– И ты туда же, – я опустила глаза, тяжело вздохнув, – Да, кажется, он мне понравился.

– Ну в таком случае, попробуй с ним пообщаться, – Алан пожал плечами, отодвигая чашечку кофе.

Поболтав еще немного, мы попрощались. Я вызвала такси, и вернулась домой. В моей голове крутилась навязчивая мысль снова зайти к соседу, но я понимала, насколько глупо это было.

– Хорошо хоть сегодня буду засыпать не под его дурацкую музыку, – проворчала я, укладываясь спать.

Следующие несколько дней прошли в скучном режиме. Я успела сделать работу и сдать ее, несмотря на то, что должна была сделать это неделю назад. Теперь одной проблемой стало меньше, правда я совершенно не знала, чем себя занять. Завалившись на кровать, я бессмысленно листала ленту новостей на смартфоне, как вдруг мне пришло сообщение от Крис.

«Ну что, пообщалась со своим соседом?»

Я фыркнула, и почувствовала, как тоскливо сжалось что-то внутри меня.

«Как я должна это сделать?» – напечатала я ответ.

«Да как угодно, хоть попроси у него соли.»

Я задумчиво всматривалась в текст сообщения, прокручивая в голове такой сценарий. Чем меня зацепил этот грубый парень? Я понятия не имела.

Решив, что терять мне все равно нечего, я собралась с мыслями, и вышла в коридор. Постояла пару секунд, занеся руку над дверью, после чего нерешительно постучала.

Некоторое время спустя, передо мной возникла знакомая фигура. Его черные глаза снова смерили меня холодным взглядом. Темные волосы были небрежно собраны в хвост. В руке его тлела сигарета.

– Чего тебе? Снова музыка мешает? – недоброжелательно бросил он.

Я запнулась, пытаясь усмирить смущение и ярость, которые боролись внутри меня.

– Извини за беспокойство. Я просто больше никого здесь не знаю, – пробормотала я. Я уже успела пожалеть, что вообще ввязалась в эту затею, – У тебя не найдется немного соли?

Он закатил глаза и цокнул языком, словно я спросила какую-то глупость. Мои щеки начали пылать, я сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не высказать ему каких-нибудь гадостей.

– Сейчас гляну, – он толкнул дверь, проходя вглубь квартиры. Я нерешительно замерла на пороге, – Что встала? Проходи.

Я шагнула за порог, чувствуя, как колотится сердце.

«Почему я так нервничаю», – думала я, злясь на саму себя.

Коридор, в котором я оказалась, выдавал жилище холостяка. У этого неряхи наверняка не было девушки. Эта мысль меня немного ободрила.

– Эм… как тебя зовут? – спросила я, пытаясь поддержать беседу, – я – Дженнифер.

– Майкл, – буркнул он без особого энтузиазма. Грубо сунув мне в руки банку с солью, он затянулся сигаретой, и выпустил дым почти мне в лицо.

Я поморщилась, делая шаг назад.

– Спасибо. Чуть позже занесу обратно.

Я выскользнула за порог, приметив по дороге несколько пустых пивных бутылок. Оказавшись вновь на своей территории, я с трудом перевела дыхание.

– Майкл, – шепотом повторила я. Меня раздражала его манера общения, он был похож на безработного алкоголика или бандита. Но почему-то он привлекал меня намного больше, чем простоватый добродушный Томас.

Я крепко сжала банку с солью, обдумывая произошедшее.

Раздавшийся внезапно звонок на смартфоне заставил меня подпрыгнуть. Едва глянув на экран, я нажала кнопку и поднесла устройство к уху.

– Да, мам, – протянула я. Хотя я и старалась это скрыть, мой голос звучал недовольно. Почти каждый раз, когда она мне звонила, наш диалог заканчивался ссорой. Мама считала, что в моем возрасте уже пора иметь стабильную работу, мужа и детей. То, что я писала тексты, за работу не считалось. Она видела во мне бездельницу и лентяйку, которая ни к чему не относится серьезно. В глубине души, я знала, что она в чем-то была права.