– Привет больным, – бодрым голосом поздоровался Сергей.

– Тебе лишь бы смеяться, – Ленка встретила его в халате и с полотенцем на голове: была в душе. Но при полном макияже. Сергей понял метод сегодняшнего соблазнения. – Проходи, что стоишь?..

– У меня для тебя подарок, – Сергей сел на тумбочку, расшнуровывая ботинки и шурша пакетом.

– У меня для тебя новость. Как встречный подарок пойдет? – Ленка смотрела прямо и насмешливо упирала руки в бока.

– Обожаю новости. Только подойди поближе, а то я тебя плохо слышу без очков.

– Зато видишь, наверное, хорошо, – Ленка не всегда находила фразу, чтобы отшутиться. – Точнее, у меня для тебя две новости.

– И какая из них новее?.. – Сергей встал и приблизился к девушке, разглядывая ее в упор.

– Родители все-таки заметили сломанный телефон. Наверное, по его слишком разбитому виду.

– Возможно. И что?

– Ничего. Я сказала, что это я. Отец отнесет его приятелям, чтобы починили.

– Спасибо, ты спасла мне жизнь. Я должен тебя отблагодарить. Возьми, – Сергей протянул Лене сверток.

– Что это?

– Мое сердце. Еще бьется… надо есть, пока свежее.

– Мои любимые конфеты! Как ты узнал?..

– Телепатия. Телепатировал мне Женька.

– Какой Женька? – Ленка уже полезла за первой конфетой.

– Какой, какой… Вот все вы, женщины, такие…

– Мой бывший?! – внезапно дошло до Ленки. – Ты что, узнавал у моего бывшего о моих любимых конфетах?! И он тебе сказал?!..

– А ты все еще не веришь, что мужская солидарность крепче любых случаев с девушками?

– Я, значит, случай? Козел ты, Шлепцов, как и Женька!

– Не обзывайся, забодаю.

– Нет, ты с ума сошел?! Куда мне столько?!

– Тогда поделись со мной! – рассмеялся Серега. Про эту реакцию он тоже узнал от Женьки.

– Еще чего! – Ленка рванула от него пачку с конфетами, но Сергей их уже вырвал и бежал в родительскую спальню.

– Цып-цып-цып…

– Убью, Шлепцов!..

– Меня?.. За конфеты?

– Я тебе, между прочим, серьезную вещь должна сказать, а ты… – Сергей все же позволил Лене забрать сладости. Он стоял одним коленом на кровати. – У меня задержка на неделю.

– Радостно. Я надеюсь, это не из-за меня?.. Ну, или не только из-за меня?..

Сергей осознал, что переборщил.

– Не ожидала, что ты такой урод, – Ленкин голос изменился, она отошла от Сергея к стене.

– Брось. Я имел в виду, что мы с тобой оба виноваты… – Сергей подошел к ней.

– Знаю я, что ты имел в виду. Только если бы ты рассуждал логически, то понял бы, что в последние недели у меня времени бы не хватило на кого-то другого. К сожалению… – добавила Ленка ядовито. – Так что бери уроки арифметики, отличник.

– Лен, да ладно тебе, я пошутил. Ты же знаешь, что я всегда сначала говорю, а потом думаю. Поэтому мужчины и кажутся глупее женщин.

– Почему только кажутся?.. – взглянула Лена без прежней обиды. – К нашему общему счастью, сегодня моя задержка кончилась. Ты рад?..

– Даже не знаю, что ответить на такой неоднозначный вопрос, – взгляд Сергея остекленел. – А… конфетку можно хотя бы?

– Нет, и конфетку тоже нельзя.

Зачаток жизни, сделанный в чужом животе, мог стать коротким поводком… На котором и гулять будешь и по заднице им хлестко получишь.

В самом истинном деле: Сергей не собирался жениться ни при каких обстоятельствах. Он скорее бы вылез в закрытую форточку десятого этажа и два года скрывался, лежа под раскладушкой в общаге профтехучилища в пригороде какого-нибудь населенного пункта…

Но и Ленка-то, не лукавя, не хотела бы «надеть фартук и бигуди», как выражались некоторые товарищи у них в институте. И проверить своего неблаговерного она тоже вряд ли желала: так, маленький укол толстой булавкой.

Серега дул плохой растворимый кофе из чашки с отбитым краешком. Он так любил свою фантастическую книгу, что скоро превратил бы ее в древний пятнистый манускрипт, заляпанный попавшейся под пальцы едой. Хлюп с сусала и на страницы!..

– Сергей, ты не можешь сам трубку взять? Я на кухне занята.

Итогом разрывающего все и вся телефонного звона стала мама, заглянувшая в комнату.

– Это тебя.

– Угу, – буркнул Сергей, не отрываясь от строчек. – Алё? Ага. Ага, говорю.

– Шлепцов, сразу видно, что тебя в казарме воспитывали с колыбели. На «привет» ты отвечаешь «ага-а», причем два раза. Ну, раз ты такой, то здравствуй, старорежимник, – развернул Витька не вполне складно.

– Ага, и тебе здоровья и процветания, мил человек. Чего трезвонишь во все колокола, звонарь-набатчик?

– А ты бы отвечал быстрее. Я уж забыл, кому звоню, и чуть твоей маме не сказал: «Ленка, здравствуй, кобылка молодая, поскачи за своим хахалем, словечком переброситься надоть»…

– Комплименты в пользу молодости моей мамы не принимаются, ты знаешь. По какому вопросу людей тормошишь?..

– Ты завтра чего делаешь? У Ленки?

– Нет.

– А чего так?

– У нее праздничные дни – откажи мужчине с полным основанием.

– А, тогда ясно, почему вы поссорились, – со знанием дела закивал головой Витя.

– Ты-то откуда про это знаешь, шпик имперский? Ты же со мной не разговаривал со вчерашнего дня!

– Мне Наташка звонила, она говорила с ребятами. Лялька ей обмолвилась, что Ленка тебя за дверь выставила, потому что у тебя ветер в дурной башке и ни о ком, кроме себя, ты не думаешь.

– Что только не узнаешь от приятельниц подруг своей подруги посредством лучшего друга, – понимающе вздохнул Сергей.

– Серьезно, что у вас там стряслось? Ты, правда, ей аборт делать предложил?

– Идиот, не ори про такие вещи! Мать третий раз вторую трубку порывается взять! – шикнул со злостью Сергей.

– Прости… – вполголоса ответил Витя. – Так… ты?..

– Что за бредовые галлюцинации?! Лена чего, вместе с Лялькой помаду не в то место себе вкрутила?! Она не беременна даже, что, на …, я ей предлагал?.. И вообще я все, как надо, всегда делал…

– Прости, Серег, но при количестве ваших… вливаний в желудок через рот – я имею в виду напитки, которые вы пьете, – ты, может, и делал все что надо… как раз для пополнения… жизни цветами ее… – сбивчиво и символично выразился Витя.

– К черту!.. Иногда убить готов… – прорычал злющий на бабский треп Сергей.

– Ладно, всем на самом деле известно, что Ленка та еще шлындра…

В тот момент, когда Витька произносил конец фразы, трубку отчетливо подняла мама Сергея.

– Я же говорю: идиот, – тихо констатировал Серега.

– Сергей, ты когда закончишь, мне позвонить надо? – послышался крик из-за двери.

– Сейчас, мам, я скажу когда! – прокричал сын в ответ.

– Прости, – сглотнул Витька.

– Плевать, – махнул рукой Серега. – Это не столь ужасно. Продолжение рода – вот что жутко. Правда теперь мама подумает, что ты такой же придурок, как и я.

– Нестрашно… Хуже, чем есть, не подумает. Так вот, чего я звоню-то, собственно, – заторопился Виктор, видя, что пора закругляться.

– Да, к чему ты тут треплешься полчаса?

– Завтра полкурса собирается устроить гулянья на Ленинских горах.

– А-а… природа – друг человеческого свинства?..

– Собираемся во дворе у института в три.

– А другого места не нашли, чтобы потом на Ленинские горы топать?..

– Не знаю. Это не я решил. Зойка хочет пойти. Ты как?

– Возможно, принесенная Ленкой «водичка» скрасит мое нелегкое решение.

– В смысле? – не понял Витя.

– В смысле, что мы ее там и разопьем.

– Ты уже с Ленкой разговаривал об этом, что ли? Так что же ты…

– Нет.

– А тогда откуда?..

– Витек, я тебя умоляю. Какая Ленка без нагрузки? Все, до завтра.

Зрелище жизни и будущего. Толпа московской и не совсем молодежи у дверей института. Погода выдалась на редкость хорошая для осени. Было хоть и прохладно, но солнце светило вовсю, припекая темные плащики и куртки.

Сергей появился в назначенном месте в двадцать минут четвертого, хотя обычно не опаздывал. Надо же было убрать из жизни хоть часть предсказуемости. Вот там его компания: Витька, толстушка Зоя, такая маленькая, что Сергею она казалась пуфом, Олег из пятой группы, Федька-Ботинок с Наташкой (когда успел?!) и Ленка.