– Понял… – он притих, мозгуя о том, что почему-то никогда не анализировал, что является «долгожданным единственным ребенком». Только теперь ему стал ясен смысл этого словосочетания.

– Я столько плакала в подушку, завидовала своим подругам, – продолжала Нина. Ее рука легла на плечо Виолетты.

– А муж что говорил?.. – взглянула Вика.

– Саша оказался в этом плане прост. Разводиться никогда не хотел. Во всяком случае, не по этой причине. Его в основном всегда все устраивало. Но, когда Сережа родился, он просиял. Всем хвастался ходил.

Вика улыбнулась.

– Так что бывает, что и врачи ошибаются… И довольно часто, кстати.

– Насчет меня они не ошиблись, – молвила Виолетта с грустной уверенностью. – С таким диагнозом-то… Вы, наверное, сильно расстроены, что маленького увидеть не придется. Не от меня, это точно…

– Вика!.. – воскликнул Сергей.

– А хоть бы и так. Я тебя ни на кого не променяю. Ты мне как дочь стала.

– Спасибо… – произнесла Виолетта.

– Я серьезно говорю. Ты думаешь, я смогла хоть на миллиметр приблизиться к взаимопониманию с ним за тридцать с лишним лет?.. Прости, Сережа, это так. А ты появилась, и он смягчился… Сергей, хочешь, выйди, а то на носу морщины будут…

– Нет уж, я не уйду, – он продолжал сухо настаивать.

– Смотрю: ты в его сердце нашла путь, а мне этого не удавалось. И он тебя любит очень сильно и счастлив с тобой. И даже с нами стал видеться. Думаешь, до тебя он тут показался бы?.. А сейчас приезжаете регулярно, радостные, довольные… О чем мне еще мечтать?..

– А внуки? – Вика поджала губы.

– Дочка, надо ценить то, что имеешь. Не то потеряешь. И ты мне дороже всех гипотетических младенцев… Как и ты, интеллектуал ты наш, – Нина полновесно обняла Вику и улыбнулась сыну. – Не плачешь больше?..

– Я… уже не плачу так, как раньше, – ответила Виолетта.

– Отдохни еще. А я пойду посуду помою, – Нина оставила супругов наедине. Она вытирала стол на кухне, когда ее одиночество нарушил Сергей:

– Помочь?..

– Отдыхай уж. Чаю сделать?

– Я сам. А тебе?

– И мне давай.

Он поставил электрочайник и протяжно взглянул на мать.

– Спасибо тебе… за Вику. Я не думал, что ты к ней так прониклась.

– Это так.

– И извини, что мое ожидание доставило тебе столько горя.

– В этом вряд ли есть твоя вина. Только если ты не упрямился уже там, где ты был до рождения…

– Я всегда был никудышным сыном…

– Ну, отличник, преподаватель крупного вуза: не скажешь, что мне не повезло.

– Ты знаешь, о чем я… Я всегда думал только о себе. Никогда не старался пойти тебе навстречу. Впредь постараюсь быть лучше.

– Хорошо. Ты уже изменился.

– Мама… прости меня.

– Ладно, все уже быльем поросло, – Нина ответила на объятия сына. Его слова были столь непривычны. – Я не могла тебя понять. Хорошо, что другая смогла.

– Я сам себя не мог понять… Глупо было требовать этого от других.

– Как Вика?..

– Лучше. Ей удается с этим справляться.

– Все действительно так плохо?

– Насколько я понял, да.

– О приемных не думали?

– Мама! Давай просто не будем об этом. Ладно? Это сложный вопрос для нас. И при Вике не начинай, хорошо?..

– Как скажешь… Как скажешь, Сережа.

Они молча сели за чай.

– Скажи, а ты отца любишь?.. Или любила, когда замуж выходила? – вдруг спросил он.

– Ты перешел на философские темы, – улыбнулась Нина.

– Я серьезно…

– Думаю, да. Хотя и тяжело с ним бывает. Уедет куда-нибудь, как будто никто его не интересует. Но я привыкла.

– А он тебя любит?..

– Ты видел нашу жизнь – сам решай.

– Ну, мам…

– А ты думал: сам в себя такой вредный уродился?..

Вика вернулась в общество посвежевшая, а через пять минут пришел с рыбалки Александр. Он радостно поцеловал Виолетту в щеку, и Сергей отметил про себя, что, оказывается, приветливых, хозяйственных и нежных детей родители принимают лучше, чем саркастичных дебоширов, будящих их по ночам. Как жаль, что этот научный прорыв на запишут на его имя…

Часть четвертая. Счастье и предрассудки

Глава 36. Туда, где все есть

¹⁰

– Сережа, Сережа, ну отпусти!..

Виолетта заливалась смехом и пыталась выкрутиться из настойчивых рук. Она стояла у плиты в фартуке, держа в руке деревянную лопатку.

– Поедание собственной жены нынче не модно?.. А если очень хочется?

Он продолжал обнимать ее со спины и, прикусывая, целовать в шею. Наконец Вика выключила конфорку, чтобы не спалить котлеты, и повернулась к нему лицом.

Глаза их были наполнены предвкушением предстоящей поездки. За шесть лет супружества они лишь однажды отдыхали на море на юге России. А теперь их ждал самый настоящий греческий остров.

– По-моему, я по-дурацки смотрюсь в этих шортах, – вымолвил Сергей с задумчивостью, достойной профессора.

Вика склонилась над чемоданом, вокруг которого, как осадные башенки, собрались стопочки одежды.

Писать докторскую диссертацию Сергей пока не начал. Зато успел получить ученое звание и должность доцента.

Иногда он брал в руки батон вареной колбасы и шутил, что ее надо бы защитить от него, а не наоборот. За несколько лет с Викой он слегка набрал в весе, чего о ней никак нельзя было сказать.

– Что ты смеешься? – он взглянул на нее с незавершенной улыбкой на устах и приподнятыми бровями. Вика давилась от хохота, прикрывая рот рукой.

– Это… трусы, – смогла выговорить она. – Ты их год назад спрятал в шкафу со словами: «Выну, когда надо будет заседание ученого совета распугать!..»

Сергей припомнил. Да, подобная идея у него действительно возникала.

Давно он не видел жену такой радостной.

Первый день после прилета вместил в себя столько впечатлений, что начала кружиться голова.

Вика рухнула на кровать и прижала к себе огромную подушку.

– Ну что, вино откроем? – предложил Сергей.

Они успели искупаться в волнующемся море, визжа от счастья как дети, съесть по три шарика мороженого, посетить экскурсионную лавку и разговориться с продавцами в небольшом супермаркете. Сергей объяснялся по-английски за себя и за Вику. А когда она предложила ему взять воду и одноразовые стаканчики, услышал от местных веселое: «Vodka?! Yes! We have vodka!»¹¹

Смутившись, Сергей пояснил, что жена сказала русское слова «вода», а не «водка». Через несколько дней они поняли, что греков с их традиционными крепкими напитками стесняться не стоило.

– У меня и так в глазах поплыло, – отозвалась Вика.

– Это от жары. Давай, это вино пил сам Иисус, так мне сказали, – он уже нашел на столике штопор.

– Прям вот это?.. – Виолетта сдвинула брови.

– Ну, из этого же сорта винограда. Я чуть приукрасил. Мадам, – он протянул ей стаканчик.

– Змий-искуситель.

– Я такой. Твое здоровье. За нас!..

– За нас!..

Они поцеловались в губы.

– Я только не понял, зачем им столько гор и камней, – произнес Сергей.

– Думаешь, их, как твои трусы, в шкаф можно убрать?..

– Не. Для этого нужен шкаф побольше, – улыбнулся он. За время совместной жизни они переняли многие манеры друг друга. – Ты прекрасна.

– Тем, что превзошла твое чувство юмора? – взмахнула ресницами Вика.

– Всем, – ответил Сергей.

Песчаный пляж, пальмы, отличная еда, две экскурсии. Через четыре дня Вика устроила на постели гнездо и включила местное телевидение.

– Может, погуляем?.. – предложил Сергей.

– Мне нужен отдых! От нашего отдыха… Вчерашние танцы меня доконали, – рассмеялась она.

Вечером во дворике отеля приглашенные артисты вытащили плясать всех доступных постояльцев, прохлаждающихся за столиками.

– Не представляю, как они это делают, – сказала Виолетта.

Сергей недоумевал не меньше: народ, умеющий вытворять ногами и руками столь трудные традиционные движения, заслуживал всяческого уважения. Он сам чувствовал себя пьяным медведем, провалившим цирковое представление.