– Ох, дочка… – мама тяжело вздохнула, устало опустив плечи, и мне казалось, что за сегодняшний день она постарела лет на десять, – Страшно мне что-то. Непростой он. Бандит и не отступится ведь тоже, а с нелюбимым мужиком ой как тяжко, это я по себе знаю, – неожиданно призналась мама, руша остатки моего прежнего мира, – Бежать тебе надо в город. Может как-то продержишься там, временно, пока он другую себе в жёны не присмотрит? – мамины глаза были полны слёз, а я так не хотела, чтобы она плакала.

– Нет мама. Денег этих даже мне на побег не хватит, а тебя я здесь не брошу. И никто меня не заставит замуж за него выйти. Даже если в загс на аркане приведут, да мне говорить, а не им, я не скажу да. Отвечу нет и всё тут, – с трудом держалась, чтобы не повышать голоса и говорить тише.

После этого дня в моей жизни всё резко изменилось. И дело было не в Исаеве, а в моей семье. Открылись глаза, разбились розовые очки. Я с другой стороны посмотрела на брак отца и матери, на Костю с Борей. И если маму мне было жаль, то братья с отцом стали мне противны. То, что всегда было белым резко стало чёрным и от этого было тошно.

Ночью я так и не заснула. Придумывала, как так поговорить с Исаевым, что ему сказать, чтобы он отказался от этой идеи. А утром не успел петух прокричать, в комнату ввалился Костя, включив свет. Знал наверняка что я после такого не смогу спать.

– Я баню пошёл топить, собирайся. Мыться пойдёшь, к свиданию готовиться! – брат заулыбался во весь рот, так что я смогла разглядеть его зубы, даже щурясь от непривычного глазам света.

– В пять утра?! – возмутилась я.

И я хотела пойти на встречу с Исаевым, мне же нужно было с ним поговорить. Сказать, что я против, но ещё не всё продумала. Не успела, да и мешали мысли про маму с папой и братьев.

– Надо хорошо подготовиться. Собирайся и пожрать мне что-то сваргань, – уже не попросил, а потребовал брат, словно мои права закончились вчера, и я теперь бесправная корова.

Хотят на кухню гонят, или замуж, да так словно это как в баню сходить. Легко и непринуждённо взять и выйти замуж за нелюбимого. Был бы этот Исаев хоть симпатичный… Меня передёрнуло от воспоминаний нашей последней мимолётной встречи несколько дней назад.

Мы шли с Сашей от реки, а он ехал мимо и пялился на нас. Ещё смеялись потом с подругой, споря, на кого он свой толстый глаз положил. А ведь Исаев тогда знал наверняка. Или он после этого успел с моим отцом договориться? Задумавшись, я совершенно забыла про брата, но он напомнил.

– Вероника! – крикнул с лестницы, и я зашевелилась, спустилась на кухню.

Костя уже сидел за столом, как барин.

– Пирожки же есть, что чай себе сам налить не можешь? – спросила нехотя, вступать в беседу с братом не было желания.

Я вообще не представляла, когда смогу отойти после всего этого и смогу ли? Вот так родной человек в одно мгновение стал чужим.

– Ты так и с мужем своим разговаривать собираешься? – со смехом спросил Костя.

– У меня нет мужа, и не будет! – нажала кнопку электрического чайника, брат даже этого сделать не удосужился. Козёл безрогий.

– Да куда ты денешься? Только ты за словами следи, а то Исаев мужик лютый. Будешь огрызаться, он тебе зубы пересчитает быстро, – непонятно чем довольный, заявил Костя.

Не стала ему отвечать, чтобы не огорчаться ещё больше, да и слёзы от обиды подступили к глазам и душили. Дождалась пока вскипит чайник, налила брату чай и подала пирожки, игнорируя его слова про то, как должна вести себя жена.

– Иди коровами командуй! Знаток жён нашёлся, – вступился за меня Слава, вернувшийся с гулянки.

Он приобнял меня за плечи и спросил;

– Что происходит, Никусь? – от него хоть и несло перегаром и он некрепко стоял на ногах, опираясь на меня, но был на моей стороне.

– А ты у нас знаток чего? Самогонки или чего-то ещё? – спросил Костя, скучающе глядя на нас.

– Не обращай внимания, пойдём, –  попыталась увести Славу, но он упёрся ногами.

– Что ты сказал?! Повтори, что ты сказал?! – Слава начал скандалить  с Костей, пытаясь вывести его на драку.

– Слава, не надо! Пошли отсюда, пусть пьёт свой чай и проваливает. Пойдём спать? Пойдём! – снова попыталась увести брата из кухни, чтобы не устроили драку, не дай бог, только этого нам ещё не хватало.

– А что я сказал? Что неправду говорю? Весь посёлок знает, что ты алкаш и наркоман! – не унимался, Костя, словно специально хотел раздразнить Славу и устроить разборки.

– Я прошу вас, прекратите, для чего вы это делаете?! – дёрнула Славку на себя, и он, пошатнувшись, повалился на пол, чуть не уронив меня. Больно ударилась о косяк ногой, точно зная, что будет большущий синяк.

– И что за шум вы тут устроили? – на кухню заглянул недовольный папа.

– Чего? Алкоголик буянит вот. Белочку, наверное, словил, – гадко смеясь, ответил Костя.

Папа тяжело вздохнув помог мне поднять Славу и мы отвели его в комнату. Я радовалась лишь тому, что драки между братьями не случилось. Уже хотела уйти к себе, но папа остановил.

– Погоди, дочка, ты… – держал меня за руку, подбирая слова, – Ты давай, только не дури. На встрече с Исаевым веди себя нормально. Дело решённое, пойдёшь за него замуж. Ни в чём нуждаться не будешь, сама подумай, что тебя ждёт, если взбрыкнёшь? – строго спросил папа.

– Я учиться пойду. Необязательно же в институт иди. Можно на маляра, там и общежитие дают, работу найду. Папочка, ну пожалуйста, не надо меня замуж за него! Я не хочу! Он страшный, старый, да он мне в отцы годится! – мои слёзные просьбы перешли в истерику.

– А ну-ка, цыц! Я сказал, пойдёшь, значит, пойдёшь! – строго оборвал мою тираду, – Мы с Борькой в город поедем, на ты нормально себя веди, учти, если чего учудишь, я семь шкур не с тебя спущу, а с матери твоей спущу. Поняла? – папа строго смотрел на меня, ожидая ответа, что я могла сказать с хрипом, сказала, что поняла.

Но на самом деле ничего я не понимала, как такое возможно?! Почему я должна?! Почему ценой своей личной жизни обеспечивать благо другим?! Почему Костя не женится на какой-нибудь старой уродине?! Которая будет его обеспечивать, такого молодого и красивого?!

Почему я?! Всё эти вопросы взрывались внутри, отцу я слова поперёк не сказала.

– Вот и молодец, иди собирайся, и чтоб красоткой у меня была. Хотя ты и так красавица, – ласково сказал папа, только мне теперь этих слов было тошно, лучше бы я страшной родилась, но счастливой.

Я вновь вернулась к себе, поняв одну простую вещь. Маму я точно здесь ставить не смогу. Отец ей житья не даст если я сбегу, подставлю её в первую очередь. Слёз уже не было, я просто просидела на кровати, не двигаясь до тех пор, пока в комнату не заглянул Костя.

– Баня готова, иди мойся, – и где уж тут сбежать, когда за мной ходит, этот пёс цепной?

Я собрала свои вещи и отправилось в баню, там дала волю казалось высохшим слезам. Ревела навзрыд, зная, что никто не увидит моих слёз и не услышит.  Наревевшись вдоволь, до головной боли и икоты, я отмылась. Не спешила намеренно, оттягивая момент сборов на свидание с Исаевым.

– Ну ты водяной! Думал уже не выйдешь, хотел заглядывать и проверять, не утопилась ли, – мерзко посмеиваясь прокомментировал Костя мой выход из бани, с хрустом надкусывая огурец.

– Не дождешься! – вот еще топиться из-за этих уродов…

Я уже назло хотела добиться своего чтобы их обломить! Вот соберу денег, сбегу с мамой, выучусь, добьюсь успехов, стану обеспеченной и независимой и посмотрим кто чего стоит! Таков был мой грандиозный план. Наивный по-детски, но помогал мне чувствовать себя защищенной во всей этой ситуации.

– Ну хорош болтать, иди наряжайся. Скоро Исаев за тобой приедет. Тачка у него крутая, конечно, не то что наша развалюха ржавая, – с завистью, мечтательно говорил братец о чужом добре, но меня возмутило не это.