Окинул трапезную тяжёлым взглядом, под которым посетители таверны немного сжались, а некоторые решили прикинуться ветошью. На удивление мужчины помещение было светлым и столы довольно чистые.

С пугающей усмешкой посмотрел на едоков, которые старательно отводили глаза в сторону, и направился прямиком к коридорам, уводящим в подсобные помещения.

– Сударь, вы куда? Туда нель… – трактирщик за стойкой осёкся на полуслове под тяжёлым взглядом сыскаря.

– Перечить мне вздумал? – изогнул бровь Яромир, на что мужик замотал головой, проблеяв как испуганный баран:

– Н-н-не-е… я так, к слову.

Не глядя больше в сторону трактирщика, сыскарь устремился дальше, толкнул тяжёлую дверь и сразу поморщившись, постарался абстрагироваться от мешанины запахов и эмоций, ударивших в нос.

– Что за… – раздался рык повара, который также как у трактирщика оборвался на полуслове. – Сударь, вы дверью не ошиблись? – мужик довольно внушительных размеров двинулся в сторону сыскаря, вытирая кувалды ладоней о фартук.

«Смелый», – довольно кивнул про себя Яромир и жестом, который подкрепил силой волшбы, велел повару уйти с дороги. Тот сразу и не понял – отчего его в сторону смело. Причём аккуратно, не впечатывая в кухонную мебель.

– Сыскарь… зверь, – послышалось опасливо-тихое от остальных. Но Яромир на кухонных работников уже не обращал внимания. Исказив губы в довольной усмешке, он шёл прямиком к девчонке, которая глазела на него притворно испуганным взглядом.

– Вот ты и попалась, воровка, – раскатисто изрёк Яромир, заглядывая в зелёные глаза девчонки.

Принюхавшись, попытался вычленить запах настоящих эмоций воровки, но внезапно отвлёкся на аромат самой девицы. С наслаждением повёл носом, вдыхая свежесть леса, нежность земляники, пряность трав на сенокосе. Разозлившись на себя, Яромир яростно сверкнув глазами, довольно небрежно схватил воровку за ворот сарафана. Чуть приподнял, не обращая внимания на её испуганный писк и, приблизив лицо ближе к шее девицы, опять втянул запах. И вновь чудесный букет ударил в нос, и даже сладость ягод осела приятной искоркой на языке. Но ни единой ниточки её эмоций не смог унюхать.

– Да ты, оказывается дрянь иномирная, – прорычал, отпуская девку и отряхивая брезгливо руку.

– Да что ж вы наветы кидаете? – грозно обвинил Яромира стоявший за спиной повар.

– Не лгу я, – усмехнулся сыскарь. Сделал пас рукой и в воздух взметнулись голубые искры, подтверждающие его слова. Кухонные работники тотчас трусливо зашептались и посмотрели в сторону девицы с испуганным отвращением.

– Я не воровка! – возмущенно заявила та.

Яромир прищурился, глядя на девицу. Щечки заалели, волосы огненными язычками выбившись из косы, обрамили лицо, а глаза так и сверкали негодованием. Видно было, что боится так, что поджилки трясутся, но виду старается не показывать.

Посмотрела Яромиру за спину:

– Руслав, я клянусь тебе – не воровка я, – проговорила жалобно.

– Сыскари не лгут, Алёна, – покачав головой, повар сделал пару шагов назад.

– Верно подметил, – кивнул Яромир и велел воровке: – За мной следуй.

Хотел уж направиться на выход, но девица заупрямилась:

– Никуда я с вами не пойду! Сначала предъявите обвинения и доказательства моей вины! – потребовала с напускной бравадой, на что Яромир, заломив бровь, грозно глянул на бесстыдницу. Думал от его зловещего взгляда девица испугается, но она лишь подбородок вздёрнула, да руки в бока упёрла. Стремительно приблизившись, ухватил её запястья, и, прошептав: «Оковами связываю», – резко отступил.

– Да что вы себе позволяете? – возмущённо вскрикнула воровка. Бросила взгляд в сторону повара: – Руслав, я, пожалуй, выйду. Вернусь, когда этот придурок уйдёт и всё тебе объясню.

– Алёна, стой, – вскрикнул повар, а Яромир лениво сделал пас рукой и по его велению призрачные наручи дернули девчонку в его сторону. А чтобы та не бесила его, на мгновение коснулся кончиками пальцев её губ, с приказом: «Велю тебе молчать!»

Алина глянула на Руслава ошалевшим взглядом и собралась дёрнуться назад, но запястья обожгло так, что на глаза навернулись слёзы. Не понимая – что происходит, услышала приказное:

– За мной иди!

Собралась возмущенно запротестовать, ослушаться, но руки ощутимо жгло, словно внутри возилась огненная змейка. Поэтому девушка подёргавшись, зашагала следом за странным мужиком. Хотела высказать ему всё, что думает о нём, но рот не открывался. Губы просто не размыкались, а из горла рвалось мычание. И вот тут Алина реально испугалась. До икоты, до трясущихся ног и поджилок.

Девушка, не замечая ничего вокруг, послушно вышла за Яромиром из таверны, а в голове вспыхивали картинки из фильма «Матрица», где рот у главного героя склеился. Ужас всё больше поглощал сознание. Алина хрипела, мычала и мысленно молилась, чтобы этот кошмар наконец закончился. Но увы – ноги шагали по пыльной дороге, вслед за сыскарём, рот не открывался, а запястья выжигало, стоило ей сделать шаг в сторону.

Алина глазами поискала крыса, который так не вовремя сбежал куда-то, но увы – Капитона поблизости не наблюдалось. Ей хотелось заорать, расплакаться в конце концов, но внезапно вспомнилось, как она не так давно с сестрой смотрела фильм. По сюжету главную героиню похитили, связали и запихнули в рот кляп. И вот тогда Алина хмыкнув, выдала:

– Какая же хрень!

– С чего это? – удивилась Людмила.

– Ну смотри, – начала Алина рассуждать: – похитителям она нужна живая? Да. А на кой ляд ей кляпом рот заткнули? Она же ревёт в три ручья, а там не только слёзы, но и сопли. Ты, когда ревёшь, нос что? Правильно – закладывает. По идее – эта дура должна просто задохнуться, ведь дышать она не может!

Икнув от воспоминания, Алина тотчас перехотела плакать. Шмыгнула носом, испуганно проверяя – дышит ли?

«Ну, сука! Ну, тварь, мы ещё поборемся! – накручивала себя девушка, чтобы безысходность положения не накрыло с головой. – На каждого таракана найдётся свой башмак!»

Обрадовано улыбнулась, когда в голову пришла великолепная мысль и не став откладывать – Алина запела. Вернее, замычала, но внутренне вытягивая слова:

«Врагу не сдаё-о-о-тся наш гордый Варяг! Пощады никто не жела-а-ет!..»

Прохожие к её удивлению – едва завидев мужика в плаще, расходились в стороны, при этом глядели на её сопровождающего с нескрываемым страхом, а стоило тому пройти, презрительно сплёвывали. Отметив для себя этот факт, замычала, с мольбой смотря на проходившего мимо здорового детину. Тот её положением не проникся – шарахнулся в сторону, чем ещё больше озадачил девушку.

«Да что же к едрене фени происходит-то? – мысленно вопила Алина, послушно вышагивая за сыскарём, который ни разу не обернулся. – И где шляется Капитон? Пропал скотина, когда нужна помощь!»

С одной дороги они свернули на другую, прошли переулками мимо домов и наконец вышли на маленькую площадь. Подошли к мрачному бревенчатому двухэтажному зданию и поднялись по лесенке крыльца.

– Уважаемый государь, – склонялись встреченные в непонятном здании люди. Заискивающе спрашивали у сопровождающего – чем могут быть полезны, и торопливо отступали после его тихого: «Не лезь, – либо: – Уйди с дороги».

Навстречу по коридору спешил мужчина, внушительные объёмы которого тряслись от телодвижений. И даже он, приблизившись, склонился в поклоне:

– Рад приветствовать государя в нашем скромном заведении.

– Ты кто? – равнодушно отозвался сыскарь.

– Дьяк тайных дел городища.

– Казематы есть свободные? – Яромир лениво показал мужичку какой-то жетон. Тот крякнул, заморгал и начал трястись от страха ещё сильнее.

– А как же? – наигранно удивился дьяк, старательно не обращая внимания на мычание Алины. – Изволишь плутовку разместить?