Помимо кучи опыта и сразу нескольких лвл-апов, Эш получила в инвентарь оба клинка убитого рыцаря. Изучив их описание, девушка взяла огненный — он банально наносил больше урона. Морозный мог замедлять врагов, но на короткий период, и только при условии нанесения достаточного количества ударов. Учитывая, что сам «орёл» на Эш так и не смог активировать это замедление, его эффективность была под большим вопросом.
Огненный клинок порадовал Эш тем, что не просто наносил дополнительный урон огнём при обычных ударах, но и тем, что мог выпускать волны пламени в конце комбинации из четырёх-пяти ударов. Это даже не тратило ману! К тому же, даже базовый физический урон клинка был больше, чем у меча Эш. В сумме с дополнительным огненным уроном, меч с босса был в два с лишним раза лучше… Так что на него Эш и потратила все свои камни улучшений, получив в итоге «клинок алого пламени +3». Теперь урона стало вообще неприлично много. Оставалось только проверить, не выросли ли настолько же неприлично очки жизни у врагов на третьем уровне…
Как оказалось — нет, не выросли. Третий уровень был системой пещер, освещённых светящимся мхом. Населяли его свиноголовые гуманоиды с оружием и иногда в примитиных доспехах, гиганты, какие-то инфернальные твари без голов, с бугрящимися мышцами и огромными гроздьями глаз в груди, змеи-переростки, и огромные пауки.
Тут Эш пригодились противоядия — змеи и пауки постоянно накладывали отравления. Пригодилось и заклятье очищения. Странные безголовые твари стреляли из глаз лучами, от которых у Эш начинало всё двоиться перед глазами, а движения замедлялись. Свиноголовые громко визжали, и их визги накладывали дебафф, снижавший силу атаки.
На третьем уровне обошлось без смертей, в основном за счёт меча — Эш просто убивала врагов за две-три атаки, что позволяло не получать слишком много повреждений. К тому же, Эш снова потратила все уровни на то, чтобы поднять ОЖ — может умирали твари и быстро, но урон у них тоже был высокий. Тем не менее, продвижение замедлилось из-за того, что постоянно приходилось ждать и регенерировать ману и ОЖ. Бродила по пещерам Эш долго, в сумме прошло уже больше двух часов, когда девушка добралась до комнаты третьего босса. При этом никакого нового снаряжения на третьем уровне девушка не нашла, что было несколько странно.
Боссом была вообще какая-то совершенно непонятная тварь. Здоровая многоножка, с торчащими в теле самоцветами. Её движения были быстрыми, резкими, и неестественными. Тварь могла пробежать всю огромную пещеру, где проходил бой, за пару секунд, а могла взлететь в воздух и начать бомбардировать Эш разноцветными лучами из торчавших в туловище самоцветов. И эти лучи наносили просто огромный урон, и ни щит, ни заклинания от них не спасали.
Сдохла на многоножке Эш добрый десяток раз, прежде чем смогла понять надёжный паттерн уклонения от воздушной атаки лучами. Но и после этого бой сильно легче не стал. Ещё пять раз девушка умерла из-за того что не смогла верно рассчитать траты стамины, сильно пожадничала, пытаясь вставить несколько лишних ударов многоножке в бок, или просто банально пропустила слишком много ударов. Но в конце концов многоножка всё-таки была побеждена.
За победу дали прям целую кучу всего. Камни, позволявшие улучшить оружие до +6, причём с самого низкого уровня. Магический жезл и магический посох с теми же самоцветами, усиливавшие заклинания куда сильнее прошлых артефактов (50 и 100 процентов у жезла и посоха соответственно, против 15 и 25). А ещё — самоцветный доспех, прилично защищавший от физики, и очень хорошо от магии.
Эш проточила свой огненный меч до максимума, а остаток камней потратила на посох, лежавший в быстром слоте чтобы в случае чего поменять на него щит. Уровни в этот раз Эш распределила иначе, поровну вкачав ману, ОЖ и стамину. Урона должно хватить и так, а вот с ресурсами намечалась явная проблема…
Лифт спустил девушку на четвёртый уровень, оказавшийся разрушенным городом посреди огромной пещеры, наполовину заполненной лавой. Обитали здесь в основном различные ящероподобные гуманоиды — от почти обычной, человеческой комплекции, до трёхметровых широкоплечих гигантов с толстенной чешуёй, походившей на тяжёлые доспехи. Помимо этого, были големы, рыцари в латах, маги в балахонах и масках, ожившие куклы-марионетки с оружием, летучие мыши…
Половина ящеров норовила плюнуть огнём или кислотой, или пульнуть молнией из пасти. Летучие мыши наносили урон с расстояния писком и накладывали дебаффы. Маги кидали долгие проклятия и гравитационными заклинаниями либо пытались скинуть Эш в лаву, либо прижимали к земле и замедляли, одновременно нанося урон.
Базовое очищение даже не справлялось со всеми эффектами, и только будучи усиленным заточенным на +3 самоцветным жезлом давало нужный результат. Эш приходилось использовать и боевую магию, и усиления, и щит, и меч, и менять доспехи под ситуацию, чтобы продвигаться по уровню. Умирала девушка десятки раз, и каждый раз её откидывало к самому началу, а враги возрождались.
Арсенал при этом рос как на дрожжах. Помимо камней, позволивших усилить меч до +10, а жезл до +7, девушка нашла чешуйчатые чёрные доспехи, превосходившие и стартовые латы, и самоцветный доспех, по всем защитным показателям. Множество оружия, в основном тяжёлого, с огненным или молниевым уроном, кучу мощных заклинаний, на некоторые из которых не хватало даже полного запаса маны. Атакующие заклинания позволили продвигаться. Эш накрывала группы врагов кислотным дождём, или наносила сильным одиночным противникам большой урон аннигилирующим лучом с длинной дистанции. Кого-то расстреливала из лука, кого-то закидывала найденными бомбами, когда кончалась мана. Некоторых врагов щитом или заклятьем толчка скидывала в лаву (за них, к счастью, всё равно давали опыт).
Раз за разом поднимая уровни, Эш увеличивала запас маны и магическую силу. Последняя характеристика усиливала не только заклинания, но и огненный урон меча, что было большим плюсом. На таймере оставался всего час, когда Эш дошла до босса четвёртого уровня.
Этот противник не имел отдельной комнаты, он вылез из озера лавы, когда Эш шла по мосту к большому чёрному замку вдали, на отдельном островке. Боссом был дракон.
На гигантскую ящерицу, всё время норовившую взлететь и залить весь мост пламенем, Эш потратила двадцать минут и полдюжины смертей. Несмотря на внушительные размеры, большой запас ОЖ, и высокий урон, ящер был туповат, имел крайне ограниченный набор атак, и был уязвим к кислотной магии, чем Эш и пользовалась, закидывая его кислотными стрелами и вызывая кислотный дождь, когда дракон приземлялся на мост. В сочетании с ударами мечом и ловким уклонением от лап и хвоста ящера, заклятья позволили Эш победить. Вот только времени было совсем мало… Эш поспешила вперёд, к последнему уровню.
В замке оказалось много запертых дверей и раскиданных по углам и сундукам ключей, но мало противников как таковых. Правда все эти противники конкретно давали Эш просраться и обладали либо огромным запасом ОЖ и высокой защитой, либо наоборот, жуткой скоростью и высоким уроном. Рыцари в чёрных латах с тяжёлыми щитами, горничные с катанами, метательными ножами и магическим арбалетами, чёрные двухголовые псы, редкие маги, швырявшиеся градом сияющих снарядов… Легко Эш не было, вот вообще не капли. Спасло только то, что сам маршрут до последнего босса был относительно коротким и требовал всего лишь подняться на несколько этажей и пройти меньше десятка залов и коридоров. Но даже так, с учётом всех смертей и откатов к началу, Эш потратила слишком много времени. До комнаты босса — тронного зала — девушка добралась за десять минут до конца таймера. А дальше начался какой-то ад.
Боссом была босоногая девушка в скромном сером платье, с чёрной повязкой на глазах, и длинными белыми волосами. Оружием ей служила рапира. И эта девчонка раз за разом уделывала Эш практически всухую. У неё был чудовищный урон и скорость, при этом атаковала девка очень странными приёмами. Она постоянно раздваивалась и растраивалась, ударяя с нескольких сторон, била десяток раз за секунду, усиливала рапиру магией и закидывала Эш энергетическими волнами с расстояния. При этом она двигалась, реагируя на атаки самой Эш и целенаправленно уходила из-под атак, чего не демонстрировал вообще ни один виртуальный болванчик до этого! Десять минут подряд аватаром Эш вытирали пол. Максимум что удалось брюнетке — просадить ОЖ босса на треть перед смертью. При этом ОЖ у неё было ни хрена не мало! Больше, чем у долбанного дракона!
