Перевернулась на спину и расправила руки в стороны, смотря на пасмурное небо. Дышу через рот, потому что нос забился.

Тётя не хотела бы, чтобы я так просто сдалась, но у меня нет выбора. Мне больше незачем жить. Цели больше нет.

Амелия Вудс ты всё-таки проиграла ту битву.

Нет ничего хуже, чем чувство потери. Это разбивает изнутри, наносит многочисленные удары, от которых будет сложно оправиться, а иногда и невозможно.

Тётя всегда говорила, чтобы я была сильной и храброй. Но сейчас мне страшно, потому что я осталась одна. Не для кого быть храброй. Остаётся только быть сильной. Тётя хотела бы этого.

Я прикрыла глаза, глубоко вдыхая и с шумом выдыхая весенний воздух. Слезами не верну тётю к жизни, но от этого должно стать легче. Правда, почему-то не становиться. Возникает только опустошение.

***

Неизвестно, сколько так пролежала, но встала на ноги лишь с первыми каплями дождя.

Я поцеловала два пальца рук и после коснулась ими камня с инициалами тёти.

– Прости ещё раз… Я постараюсь всё исправить.

Только вернуть тебя к жизни никак не смогу.

До дома добежала, потому что начался настоящий весенний ливень. Закрыв за собой дверь, сползла по стенке и попыталась отдышаться. Сегодня переночую здесь, а завтра попрошу Айзека портировать меня обратно. Мне просто необходимо найти способ, как вернуть магию.

Когда дождь закончился, то отправилась за продуктами. Приготовила себе еду, которую тут же съела, не ощущая её вкуса. Приняла душ, тщательно отмываясь. В моей комнате всё осталось без изменений. Здесь время словно замерло. Даже книги остались лежать так, как я их и оставляла в день своего отъезда. Тётя никогда ничего не меняла после моего отбытия в академию. Ждала моего возвращения.

Ворочалась перед сном долго. Мысли постоянно возвращались к событиям, когда я прочитала заклинание маргуса. Почему же тогда не умерла? Я так часто об этом думала за те семнадцать дней, что провела на другой планете, но так и не нашла правильного ответа. Получается, тётя умерла, когда я там провела лишь неделю. Рядом с ней никого не было, хотя должна была быть я.

Если бы Лерфер был жив, то убила бы его ещё раз. Его вина тоже есть в том, что случилось. Он был магом из другого мира. До этого люди считали, что переместиться между мирами невозможно, однако они ошиблись. Я воспользовалась заклинанием маргуса, переместилась на другую планету и вернулась обратно, хотя до этого это тоже считалось невозможным. Значит, магию можно вернуть. Просто здесь люди также ошиблись, им неизвестен лишь способ. Остаётся только найти его.

На утро я проснулась ещё более разбитой, чем была перед сном. Глаза и лицо слегка припухло от количества пролитых слез. Даже умывание под холодной водой не с первого раза помогло. Позавтракав остатками пищи, связалась с Айзеком по слэму, сказав, что готова вернуться. На самом деле, я ещё не готова, но тянуть нельзя… У меня лишь есть месяц, чтобы не вылететь из академии.

Меня временно зачислили на тот же курс, где была и раньше. То есть моим друзьям осталось учиться меньше года, а мне два. Мантия осталась прежней. Мою старую одежду сохранила Эмма, которая сказала, что не смогла отправить её ко мне домой. Она так и осталась лежать в шкафу, поэтому я просто перенесла её в свою новую комнату. У Эммы с этого года новая соседка. Ей оказалась та девушка, которую я первой встретила после возвращения. Если не ошибаюсь, то её зовут Кира. У неё такой же уровень магии, как и у меня. Вернее, какой был у меня. Стихия – созидание.

К учебе вернулась не сразу, лишь спустя несколько дней. Всё свободное время провожу в библиотеке в поисках информации по возвращению магии. Везде сказано одно и тоже, что магию вернуть нельзя, потому что она умирает вместе с магом.

Остин и правда женат на Мориссе. Обручились они в тот день, когда я вернулась. Эмма по этому поводу даже пошутила, сказала, что я вернулась с другой планеты лишь бы им помешать. С ним мы так нормально и не говорили. Я не могу, а парень… Он порывается, но на его пути всегда возникает Морисса, которая уводит Остина, при этом зло зыркая на меня. Ещё Остин теперь не сидит с нами за одном столом в столовой, но это произошло еще до моего возвращения. Эмма и Калеб не объясняют мне почему так случилось.

Айзек… его я избегаю, потому что… Не могу назвать одну причину. Он напоминает мне о Лерфере, напоминает о том, что я сделала. Если ранее говорила, что Айзек не изменился, так это не совсем так. Да, внешне изменений почти никаких нет, но что-то в нем всё равно не так… Именно это и пугает меня.

Все в академии в курсе, что я лишилась магии, потому что преподаватели не заставляют делать те упражнения, которые связаны с ней. Я также посещаю магические предметы, но лишь слушаю. Друзьям не рассказывала о том, что ректор дал мне месяц на обнаружение магии. Не хочу, чтобы они жалели меня. Жалость мне точно сейчас не нужна.

Эмма обручилась с Тодом через год и два месяца после моего исчезновения. Это было небольшое торжество, на которое они пригласили самых близких. Узнала у нее и про Тода, который должен был уже закончить учебу, однако я вижу его в академии. Подруга сказала, что он решил побыть оставшийся год рядом с ней и заодно стать ассистентом преподавателя по политике. В дальнейшем это благоприятно отобразится при устройстве на работу.

Мне странно всё это слышать, потому что для меня прошло всего лишь семнадцать дней, поэтому в голове укладывается с трудом.

Есть ещё одна проблема. Оказывается, после моего поступка я стала кем-то вроде героя. Мой портрет теперь красуется на стендах падших (тех, кто пожертвовал своими жизнями против борьбы с Лерфером). Они находятся в каждой академии в качестве напоминания. Поэтому проходя по главному коридору, я смотрю на свой нарисованный портрет, где внизу написана дата моего рождения и смерти. Каждый раз останавливаюсь и не понимаю, какие чувства испытываю. Месяц назад у меня был день рождение, где мне должно было исполниться двадцать два. Но мне ещё двадцать, потому что моё время изменилось.

Ректор обещал, что что-нибудь придумает. Возможно, мой портрет уберут отсюда или хотя бы дату смерти.

На монетах Юга также красуется профиль моего лица. Теперь, когда я приобретаю что-либо, то меня обязательно узнают. Люди смотрят так, будто я какое-то божество. Мне хочется закричать, сказать, что я теперь даже не маг, но лишь скупо улыбаюсь и ухожу.

Император устраивает бал в честь меня во дворце, где будут присутствовать все маги четырех провинций и учащиеся из других академий. Я бы не пошла, но не могу. Если та, в честь кого устраивается бал, не придет, то все неправильно поймут.

На самом деле я всё чаще задумываюсь о том, что мне не стоило возвращаться. Всё это не для меня. Я хочу лишь, чтобы тётя была жива и мне вернулась магия. Но это невозможно.

– Эй, Амели, о чем задумалась? – спросила Эмма, привлекая к себе внимание.

– Да так…

– К балу нужно подготовиться, выбрать платье, – продолжила подруга, когда мы уже оказались в аудитории, где будет проходить занятие, – поэтому предлагаю сегодня или завтра съездить в город.

– Я пойду в одном из тех, какие у меня есть, – не хочу куда-то ехать и идти на этот бал. Я потеряла намного больше, чем думала.

Бал – это праздник, а для меня моё возвращение не является праздником.

– Ты уверена?

– Да, Эмма.

Подруга не стала задавать лишних вопрос, и в этот момент зашел профессор.

Занятие было интересным, но я практически не слушала, потому что не смогла. Это была не только теория, но и практика, где учащиеся выходили и демонстрировали свои навыки. Профессор несколько раз косился на меня, когда упоминал порталы в другие миры (да, о них речь тоже зашла). Я затылком чувствовала взгляды других на своей персоне.

После этого занятия мы пошли в столовую. Эмма встретила Тода в коридоре и извинилась, сказав, что им нужно поговорить наедине. Я лишь пожала плечами и оставила их одних, сказав, что встретимся уже там.