Меня захлестывает ужас – дикий, чудовищный ужас. Год и семь месяцев. Меня не было больше полтора года! Как такое возможно?

Последний вопрос то ли задаю вслух, то ли все эмоции отражаются у меня на лице, потому что мистер Грэм поясняет:

– Полагаю, что такое возможно. На других планетах время течет по-разному. Что там кажется минутами, то у нас это исчисляется днями. Ты переместилась так далеко, что время там текло иначе. Возможно, твой организм вообще остановился, замер, когда ты переместилась на ту планету, – сделал мужчина предположение, а я судорожно начала хватать ртом воздух, – это объясняет твою рану, которая не изменилась.

Я попыталась выровнять дыхание, и получилось это сделать только с пятой попытки.

– То есть если для меня прошло всего лишь полмесяца, то для вас полтора года? – уточняю зачем-то.

– Да, Амелия.

Меня не было полтора года.

Я вскидываю взгляд на Остина, который пытается не смотреть на меня. Он смотрит куда угодно, но только не в мою сторону.

– Мисс Вудс, как вы смогли вернуться обратно? – задал следующий вопрос мистер Грэм.

– Через портал. На той планете они иногда появлялись. Просто так и всегда на разное время, – тогда я думала, что они мне мерещатся, – но почти всегда до них было нереально добраться. По итогу, у меня получилось.

– То есть вы прыгнули в неизвестный портал? – кивок. – Как вы смогли задать ему направление, чтобы он смог появиться именно на территории академии Юга?

– Я просто думала об этом, представляла академию, – пожала плечами, – и не была уверена, что у меня получится.

– Ты совсем не изменилась, Амели, – проговорила Эмма, – словно вернулась из прошлого.

– Оставьте нас одних с мисс Вудс, – сказал ректор Грэм и хлопнул в ладоши, – у вас ещё будет много времени, чтобы пообщаться.

Ребята покинули кабинет, и только Айзек задержался, смотря на мистера Грэма.

– Вам нужно особенное приглашение, мистер Мэйнард? – процедил сквозь зубы он. Что между ними? Похоже, новый ректор недолюбливает Айзека.

– Я останусь.

По взгляду видно, что мистеру Грэму это не понравилось, но он лишь кивнул, а потом обратил свой взор на меня. Почему ректор не может прогнать Айзека?

– Мисс Вудс, понимаю, что вам сложно всё осознать, но, как вы заметили, произошло множество изменений… за это время.

– Где ректор Вэйнэс? – спросила один из множества вопросов.

– На пенсии. Через две недели после тех событий Вэйнэс сказал, что ему уже пора было отдать это место кому-то другому, поэтому он ушел на пенсию, – с одной стороны, я рада за мужчину, но с другой, привыкла к нему. Не думала, что ректор собирается в ближайшие пять лет покидать академию. – Меня назначали на эту должность через месяц после его ухода, – по интонации понятно, что он гордится этим. Айзек же усмехнулся.

– Что случилось после того, как я и Лерфер исчезли?

Я подумала, что ответит опять же новый ректор, но это сделал Айзек, смотря мне в глаза.

– Все, кто находился под влиянием Лерфера, начали приходить в себя. Они помнили, что произошло, но никак не могли этому сопротивляться. В дальнейшем началось постепенное восстановление, – в его глазах читается тревога, – тебя, Амели, и Лерфера искали в четырех провинциях, потому что сложно было поверить, что вы переместились в другой мир. Но так и не нашли.

– Вчера о вашем возвращении я доложил императору и всем вышестоящим, – продолжил ректор, когда Мэйнард закончил говорить.

– Хорошо, – хотя мне всё равно, – а тете? Ей вы сказали? Боюсь, что она места себе всё это время не находила. Не хочу, чтобы она тревожилась ещё.

Ректор Грэм бросает взгляд полной растерянности на Айзека, и моё сердце сжимается от плохого предчувствия. Почему он так смотрит на него?

Айзек сжимает кулаки, зубы стиснуты, да и вид такой, словно он хочет ринуться в бой.

Мистер Грэм кашляет и прочищает горло, а потом очень тихим и успокаивающим голосом начинает говорить:

– Амелия, не хотелось бы сразу сообщать вам… Тем более после всего, что вы пережили, но… Вашей тети больше нет.

Его слова эхом доносятся до моего слуха. Если бы я не сидела, то точно уже упала. Не понимаю смысла его слов. Вернее, не хочу понимать. Стук сердца отдается в ушах, и я не слышу тех слов, которые продолжает говорить ректор Грэм.

– Что? – выдавливаю я.

– Ваша тетя, Амелия, умерла через восемь месяцев после вашего исчезновения, – повторяет он, – мне жаль, что вы узнали об этом так.

В глазах накапливаются слёзы от осознания происходящего, сердце падает, а дыхание перехватывает. Чувство, будто я снова разучилась делать обычные вдохи и выдохи. У меня напрягаются мышцы живота.

Моя тётя умерла… Её больше нет. А я это пропустила. Как же так…

Мои руки обхватывает рука Айзека. Парень опустился передо мной на корточки и что-то говорит, заглядывая в глаза. Не могу разобрать.

–… сделай вдох, Амели, – просит он, и в его глазах столько теплоты, которую я не замечала прежде, – давай. Попробуй.

Я судорожно вдыхаю, а потом выдыхаю, пытаясь восстановить дыхание.

– Она правда умерла? – зачем-то уточняю у Мэйнарда, надеясь, что он опровергнет это.

Он кивает.

Я прикрываю глаза, сдерживая слёзы.

Тётя. Она же была ещё молодой, ей не было даже пятидесяти лет! Она умерла, а я пропустила это. Не была рядом, не приехала на зимние каникулы, как обещала…

– Из-за чего?

– Сердце, – ответил ректор, – после вашего исчезновения все считали вас мертвой, Амели. Полагаю, это было для неё сильным ударом.

Я открыла глаза и сквозь слёзы посмотрела на ректора. У меня больше никого не осталось. Тётя была моим единственным родственником.

– Мистер Мэйнард выкупил её дом, который должен был отойти вам, но из-за вашего исчезновения… Его собирались продать, поэтому его выставили на продажу. Так что все наследство вашей тети принадлежит им.

Как будто мне есть до какого-то наследства дело.

– Зачем? – спросила у Айзека, не понимая, для чего это нужно было делать.

– Я знал, что ты вернёшься. – Парень провел рукой по моим волосам, а я поджала губы. – Я обещал твоей тете, что отдам тебе всё, что полагается.

– Она просила об этом? – голос дрогнул в какой раз. – Ты успел с ней познакомиться?

– Да, – одним словом ответил парень на два вопроса.

Наверное, мне стоит поблагодарить его или хотя бы кивнуть, но я не сделала этого. Не могу.

– Амелия, – обратился ректор, привлекая к себе внимание, – временно вам выделят новую комнату, в которой вы сможете переночевать.

– А что со старой?

– Так как на ваше возвращения никто не рассчитывал, то к вашей соседке подселили другую девушку. Вот ключи, – он достал из ящика ключи, которые положил на стол, – идите и отдохните. Все остальные вопросы и нужные документы подождут до завтра. Айзек проводит вас.

Кивнула. Мэйнард поднялся с корточек, протягивая мне руку, чтобы я встала, как и поступила.

Взяв ключи, попрощавшись, вышла из его кабинета.

Всё это похоже на дурной сон. Очень дурной сон.

Как только дверь кабинета за нами закрывается, то мы остаемся с Айзеком в опустевшем коридоре. Парень поворачивается и тут же сжимает меня в крепких объятиях. Не ожидала, что он будет так явно демонстрировать свои чувства. Айзек прижимает меня к себе еще теснее, одновременно делая долгий, медленный выдох.

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, обнимаю его в ответ и утыкаюсь носом в шею, вдыхая запах привычных древесных духов.

Мы отстраняемся друг от друга спустя время. Взгляд темных глаз – пронзительный, разящий – ни на миг не отрывается от моих.

Я дрожу, но выдаю кивок, вкладывая в него те слова, которые не могу сейчас произнести. Я буду в порядке. Со временем.

Мне выделили отдельную комнату, где кроме кровати, шкафа и стола ничего нет. Похоже, здесь давно никто не жил. Пыли нет, но комната находится дальше всех.