Часто остаюсь у Наташи или Лены, но и их гостеприимством я злоупотреблять не могу.

Поэтому, попрощавшись с подругой, вызываю такси и еду в супермаркет у дома. Там набираю полную тележку продуктов, но в последний момент вспоминаю, что забыла консервированные ананасы для любимого салата Жени, и приходится разворачиваться.

Как назло, нужная мне банка на самой верхней полке, а поблизости – ни одного сотрудника, чтобы помочь. Встаю на цыпочки, тянусь, касаюсь пальцами банки. Но резко начинает кружиться голова, и я чувствую, как меня ведет в сторону. Я лишь успеваю обхватить живот в защитном жесте и крепко зажмуриться.

Но встречи с полом магазина не происходит.

Рывок, и я оказываюсь спиной прижатой к горячей груди. Сильные руки держат крепко поверх моих, а мужчина сзади тяжело дышит.

Взгляд ползет вниз, и мое тело каменеет. Сердце припускает галопом, а я дышу через раз, поэтому и голова кружится сильнее.

Такое со мной уже было.

Эти сильные руки на моем теле. Эта стальная грудь. Этот знакомый запах парфюма мужчины, что щекотит ноздри и сводит с ума.

Я определенно ненормальная. Настолько мечтаю сбежать от Жени и найти защитника, что мое подсознание выдает желаемое за действительное.

Чтобы убедиться в том, что я – размечтавшаяся дурочка, разворачиваюсь в объятиях своего спасителя. И натыкаюсь на тяжелый и цепкий взгляд…незнакомца, что подарил мне дочь.

Мы пересекаемся взглядами на полпути, и я снова пошатываюсь. Но отец моей дочери прижимает меня так, что я упираюсь животом прямо в него.

И надо же в этот момент малышке пнуть меня так сильно, что Саша тоже это чувствует! Он округляет глаза в удивлении и переводит взгляд на мой внушительный живот.

– Извините, – вырывается шепотом, и я поглаживаю место пиночка. Но Саша не спешит выпускать меня из рук. Он внимательно изучает мой живот, переводит ошарашенный взгляд на лицо, как будто… пытается вспомнить.

А я…

Мне стыдно признаться, что мы встречались раньше. Ведь наша встреча была при очень пикантных обстоятельствах. Как я ему скажу?! «Извините, вы меня помните? Мы с вами переспали много месяцев назад, а теперь я ношу дочь от вас». Да он вряд ли помнит ту ночь…

– Осторожнее, – голос Саши хрипит, как будто он простужен. Мужчина поглаживает меня, как много месяцев назад. Словно его руки действуют на автомате. На голых инстинктах.

Момент портит резкая трель моего мобильного.

«Муж».

Сглотнув, смахиваю ответить, следя в этот момент за Сашей. Он замечает кольцо на безымянном пальце моей руки и только в этот момент выпускает меня из рук и даже отступает назад. А мне хочется орать, чтобы не оставлял меня одну, чтобы снова прижал к себе! Мои сердце и душа буквально умоляют об этом, но я упрямо подношу мобильный к уху и слушаю раздраженный голос мужа.

– Где тебя носит?

– Я в супермаркете. Скоро буду.

Женя даже ничего не уточняет, и в трубке летят короткие гудки.

– Извините, мне надо идти. Спасибо, что спасли и помогли, – глазами указываю на банку ананасов в тележке.

Саша коротко кивает, но продолжает стоять на месте, не спеша уходить.

Я разворачиваюсь и спешу к кассам. Мою спину так прожигает тяжёлым пронзительным взглядом, что даже оборачиваться не нужно, чтобы удостовериться в том, что он за мной наблюдает.

Выхожу из супермаркета с двумя огромными пакетами. Останавливаюсь, чтобы перевести дух, и ставлю их прямо на землю. Прикрываю глаза, стараясь восстановить дыхание и вернуть пульс в норму. Поглаживаю живот, в котором моя малышка разбушевалась и пинает меня, кажется, во все органы разом. Рвется к папе.

– Да, моя девочка, – шепчу, едва сдерживая слезы. – Вот вы и познакомились с папой. Прости меня, моя хорошая. Так вышло, что он о тебе не знает. И вряд ли узнает…Теперь я тебе буду и за маму, и за папу. И все у нас будет хорошо. Только бы ты была здорова!

А так хочется вернуться в магазин, найти Сашу и все ему рассказать. Заставить вспомнить. унизиться и попросить о помощи. Потому что я до чертиков не хочу возвращаться в квартиру Жени!

Я разворачиваюсь, наплевав на пакеты, стоящие на земле, и даже делаю шаг вперед, как в кармане куртки снова раздается трель телефона.

– Вик, ну, ты где? Время видела?!

– Жень, я же говорила, в магазине. Ты сам попросил меня купить продуктов и приготовить ужин. Кстати, раз ты позвонил, может, заберешь меня?

– Извини, у меня нет на это времени. Я занят. Не опаздывай, Вик. Встреча с этим человеком очень важна для меня. Если все сложится, мы сможем переехать в новую, большую квартиру. У малыша будет отдельная комната. Купим машину. Ты же хочешь этого? Хочешь, чтобы у ребенка все было?

Хочу. Но помощь от тебя мне не нужна. Лучше буду пыльный уголок снимать, чем продолжу жить с тобой. Это слишком опасно.

Но вслух я произношу совсем другое:

– Но, Жень, пакеты большие и тяжелые, мне самой…

– Так, все. Не кружи мне голову. Такси закажи. И не опаздывай. Жду.

И в ухо уже летят короткие гудки. Вытерев тыльной стороной выступившие на глазах слезы, разворачиваюсь и возвращаюсь к чертовым покупкам.

Тяжело вздыхаю, прикидывая, сколько времени потрачу на дорогу до дома со своей ношей. Достаю мобильный из кармана, чтобы вызвать службу такси. Но приложение заявляет, что свободных машин в моем районе нет. Вероятно, высокий спрос из-за снега, что огромными хлопьями валит с неба.

Поглаживаю ноющий живот и оглядываюсь по сторонам. Ищу глазами Сашу. Вдруг случится предновогоднее чудо?..

В душе медленно разливается разочарование. Сколько раз за эти месяцы я представляла, что мы вот так случайно столкнемся с Сашей! Что он узнает меня. Что догадается, что ребенок от него. И заберет нас от этого тирана, и все у нас с дочкой будет хорошо.

Но так бывает только в сказках для таких дурочек, как я.

В реальности же мы одиноки и зависим от мужчины, который, зная об этом, нагло пользуется нашим уязвимым положением. Но ничего. Надо потерпеть до конца месяца. Если заказчики вовремя оплатят мою работу, то в январе я смогу уйти от Жени и как раз успею приготовиться к рождению малышки.

Наклоняюсь, чтобы подхватить пакеты, но неожиданно мои руки накрывают большие горячие ладони. Меня как будто током прошибает, и до боли знакомый голос хрипит над ухом:

– Я помогу.

Ошарашенно смотрю на Сашу, который с легкостью подхватывает мои пакеты и…просто идет вперед!

– Все в порядке? Вам нехорошо? – оборачивается через плечо и сканирует меня взглядом, заметив, что я продолжаю стоять на месте.

Он все также красив. С прошлой нашей встречи почти не изменился, не считая легкой небритости, что придает ему мужественности, и того, что немного, кажется, раздался в плечах. Саша в белом свитере под горло и в клетчатом пиджаке. Снежинки путаются в волосах, оседают на плечах, еще больше делая его похожим на сказочного принца.

– Девушка? – Саша возвращается, нависая надо мной скалой, и хмурится, глядя то на мой живот, то на мое лицо. – С вами все в порядке?

– Простите, задумалась. Все хорошо.

– Тогда пойдемте?

Я тушуюсь и продолжаю стоять на месте. С одной стороны, если меня подвезет Саша, это сэкономит мне силы и время. А если это увидит Женя? Ему может не понравиться, что посторонний мужчина таскает мои пакеты.

А, собственно, чего я переживаю?! Муж отказался, сказал вызвать такси. Будем считать, что я его и вызвала!

– Да, конечно.

Идти, на самом деле, недолго – буквально в нескольких метрах припаркован большой внедорожник. И именно он моргает фарами, когда Саша нажимает на брелок.

Он складывает мои покупки в багажник и открывает пассажирскую дверь.

– Вам, наверно, будет неудобно, я помогу сесть, – он стоит с вытянутой рукой в ожидании, пока я, переваливаясь, как утка, дойду до него.

Немного помедлив, с осторожностью вкладываю ладонь в руку Саши. И вздрагиваю от неожиданности – он поглаживает тыльную сторону ладони большим пальцем и не отводит взгляд с моей руки. И снова удар током – тепло разливается по всему телу, и хочется требовать, чтобы он сделал так еще. Потому что мне хорошо. Только с ним. Спокойно. Надежно. А еще внизу живота скручивается спираль от приятных воспоминаний, которые вихрем проносятся в подсознании.