— Хочешь сказать, что это те самые мистические амулеты, которые начали выпускать в Хабаровске? Те артефакты, о которых ты докладывал… Подожди, дай вспомнить… «Подделка, которую невозможно создать, ибо мы сами долгое время пытались сконструировать что-нибудь подобное и потерпели крах», — мёртвым голосом процитировал давние слова своего подчинённого «абсолют», с огромным удовольствием наблюдая за тем, как бледнеет лицо проштрафившегося мага.

— Я… Мы…

Абрам был не готов, что из разряда «победителей» он моментально перейдёт в разряд того, кто виновен во всех бедах. А ведь он даже не успел так, между делом, похвалиться, каких неимоверных трудов и финансовых затрат стоили эти девяносто секунд красивой картинки, снятой с высоты птичьего полёта.

— Не вздумай мне тут мямлить! Отвечай на поставленный вопрос!

— Да, это они! — тут же выпалил Абрам, понимая, что его жизнь висит на очень тоненьком волоске терпения «абсолюта», который никогда не отличался выдержкой и спокойствием.

— Ты же понимаешь, насколько это меняет картину мира? Мы не должны позволить русским единолично владеть столь мощными технологиями… — задумался «абсолют», выбирая самое быстрое решение проблемы из нескольких идей, что пришли в его голову.

— Прикажите возобновить наши исследования? — рискнул уточнить Абрам. Он понимает, чем дольше стоит здесь, тем меньше шансов у него покинуть кабинет не просто со всеми конечностями, но и живым.

— Нет, мы и так слили на это бешеное количество средств. Мы должны любой ценой заполучить данную технологию, параллельно уничтожив заводы, на котором производится столь опасное оружие. Готовь гвардию к перелёту. Я свяжусь с нашими китайскими друзьями и выбью нам несколько дней вакханалии, за время которой мы и должны будем всё провернуть.

— Силовой захват на территории чужого государства? Тем более — Российской Империи? Господин, вы уверены, что это того стоит. Романов всегда славился тем, что не прощает обид. Вспомните, что творилось с персидским флотом после нападения на его сына…

— У него не останется выбора, — Мэйсон даже не обратил внимание на то, что подчинённый дерзнул поставить под сомнение его решение. Этот вопрос совпал с теми мыслями, что продолжали крутиться в голове «абсолюта». Поэтому, по большому счёту, дальше маг отвечал сам себе. — Мы не будем забирать технологию только себе, обязательно поделимся и с Триадой, и с Японией. Потом уже у Романова не останется выбора. Тем более, ему будет, чем заняться в Африке…

Размеренные дни прессинга японцев и развлечений с американцами прервались довольно неожиданно. Всего один звонок Алексея, который заявил, что в китайском княжестве, где ранее заседал Чжан Мэ Дуро Уитака, творится какой-то хаос, как моя интуиция завопила дурным голосом. Уверен, это затронет и Хабаровск, так что мне как можно быстрее надо возвращаться домой.

Пришлось предупредить Романова, что на некоторое время мне придётся покинуть столь гостеприимную африканскую землю. Не сказать, что он выглядел довольным, но вариантов остановить меня у него не было.

Очень занятный момент произошёл буквально за несколько минут до того, как я уже готов был погрузиться в самолёт. Ко мне подошёл какой-то китаец в комбинезоне техника и что-то залопотал на своём непонятном языке. Ещё и за рукав схватил, оттягивая немного в сторону.

Я был слишком занят своими мыслями, так что шагов десять сделал на чистом автоматизме, следуя за этим человеком. Лишь потом до меня дошло — что на базе русских вооружённых сил делает иностранец, который не знает языка?

Простецкое выражение лица китайца тут же сменилось на сосредоточенное, едва он увидел проблески разума в моих глазах. Он на мгновение остановился и сделал всего одно действо, от которого я чуть было не перекинулся в огненную форму. Оказывается, что не я один умею скрывать и подделывать свою ауру, превращаясь то в обычного человека, то в мага с куда более скромными силами. Передо мной раскрылась аура мощного «абсолюта», в которой и узнал одного из членов Совета.

Не спрашивайте, почему у меня не вышло идентифицировать его по лицу. Я не расист, но они, чёрт побери, выглядят очень похоже друг на друга! Невысокие, узкие глаза и отсутствие каких-либо весомых отличительных признаков тупо не оставило мне шансов.

— И что «Третий» делает на нашей базе в Африке? — решил я сразу проявить благоразумие и пообщаться с китайским коллегой, прежде чем начать бить в набат.

Об этом я обязательно доложу Романову. Пусть знает, что существует где-то брешь в его системе защиты. Причем довольно большая, раз маг такой силы умудрился пробраться на столь охраняемый объект, теракт на которой привёл бы к огромным проблемам.

— Пришёл переговорить с соседом, который стоит на пороге больших трудностей, — доброжелательным голосом заявил он. В его эмоциях преобладало эдакое желание старого поколения передать накопленные знания молодой поросли. В прочем, интуиция подсказывала мне, что не стоит полагаться на то, что я ощущаю. Есть в этих чужих мыслях и идеях некая небольшая фальшь, но так сразу, с наскока, не получается понять, в чём же она заключается.

— И какие же трудности готовы обрушиться на мою многострадальную голову? — уточняю я без малейшей иронии.

Оно и понятно, откуда ей тут взяться? Когда тебя отводит в сторону внезапно появившийся «абсолют», чей резерв в несколько раз больше твоего, невольно понимаешь — а ведь мог и ножичком по горлу чиркнуть. Так что смиренно стою и слушаю, что же такого интересного решат мне поведать.

— Я же не сказал, что это бесплатная информация, — тут же обломил меня «Третий». Ну уж нет, если он потребует ответную услугу, но не обозначит, в чём она будет заключаться, никогда в жизни не соглашусь на такую сделку.

— Что может потребоваться славному лидеру «Триады»?

— Первоочередной заказ на комплекты боевых амулетов. После выполнения заказа Романовых, само собой, лезть перед Михаилом было бы полнейшим безумием. Мы готовы платить, само собой, вот только ждать долгие годы — не наш конёк…

Так, вот и первые ласточки того сражения против японки и латиноса. Интересно, правда, что меня лишь просят поставить их вторыми в списке, а не требуют бесплатной поставки амулетов. Ладно, если информация реально окажется важной, то я смогу убедить Романова, что этот был необходимый шаг.

— Не могу дать гарантий, пока не удостоверюсь, что у Вас действительно стоящая информация…

— О, тут мне есть, что тебе предложить. Тем более, у меня есть свой шкурный интерес. Если тебе не получится предотвратить назревающие проблемы, то и мой заказ негде будет выполнять. А мне бы этого не хотелось, — улыбнулся «Третий».

Ага, а вот и вторая ласточка всё того же видео. Чёрт, неужели Китай решил, что столь опасное оружие не должно находиться в одних руках? Ох, если это так, то даже не представляю, каким образом у нас получится выдержать натиск этой страны.

«Тогда «Третий» не просил бы принять его заказ», наконец-то начала работать логика, откидывая в сторону мои бредовые размышления. Если бы китайские власти решили пойти войной на Российскую Империю, то «Цеха», которые стоят чуть ли не на границе этих двух стран, моментально уничтожили бы. Да и сомневаюсь, что лидер Триады верил бы, будто хоть какие-то мои действия сумели бы предотвратить подобное.

— Держи, почитай на досуге. Не советовал бы затягивать. Заказ пришлём по почте, предоплата пятьдесят процентов. Остальные пункты контракта пусть наши юристы согласуют, — «Третий» всучил мне довольно объёмную папку и тут же сделал несколько шагов назад, скрываясь за ближайшим поворотом.

На автомате проследовал за ним и удивлённо замер, не обнаружив спины китайцы в длинном прямом коридоре без единой двери. Даже на потолок посмотрел, не решил ли лидер Триады провернуть дешёвый фокус. Нет, он тупо растворился, будто его здесь и не было. Лишь тяжесть в руках от кипы бумаг давала понять, что всё произошедшее не является бредом моего больного воображения.