– Шли её нахер, – нетерпеливо сказал Анчар.

Бойл ушел. Сумма, уплаченная за поиск убийц Флоры Палмер, была немаленькой. Но у Анчара не было привычки копаться в дерьме. Благо клиентов и так хватало, с голоду не помрут.

Оставалось написать рапорт, отправить акт выполнения работ заказчице, подлить в кофе «Чивас» – желательного до такого состояния, чтобы от кофе там осталось одно название. Потом – в «Рога и копыта». Когда Анчар дойдет до кондиции, наберет Марию. Или не Марию? Или не сегодня?

В общем, дел было много, а детектив бездарно тратил время: задумчиво вертел в руках кольт, проводя пальцем по высеченным рунам. В голове крутилось одно-единственное воспоминание. Вурд, кольт в его рту, брызги крови. Вместо лица вурда он видел своё собственное. Смерть не казалась чем-то неправильным. Кто-нибудь даже скажет, что он заслужил.

Но, похоже, этим вечером детектив заслужил кое-что другое, а именно – внимания незнакомки, которая бесцеремонно открыла дверь в его кабинет. Из-за тусклого освещения он не сразу разглядел лицо, лишь успел отметить эффектный силуэт. На секунду мелькнула мысль, что это мать покойной Флоры Палмер, но больно уж спокойной и грациозной была походка незнакомки.

Не говоря ни слова, она села в кресло напротив стола, и Анчар наконец смог разглядеть её внимательнее. Аристократичное лицо, темные волосы чуть ниже плеч, деловая белая блузка, кулон с большим красным алмазом, чёрная юбка-тюльпан плавно перетекала из офисной в более просторную, парадную. Анчар поймал себя на мысли, что засмотрелся.

– Детектив Крой? – не то спросила, не то утвердительно сказала она, доставая из маленькой сумочки сигарету.

– Детектив Крой я до семнадцати ноль-ноль, – сухо ответил Анчар. – И, как вы могли заметить…

– Лучше дайте даме прикурить, – она уставилась на него цепким взглядом.

Анчар выждал пару секунд, привстал и зажег в ладони крохотный фаербол. Только сейчас он задумался, где чертов Бойл. Кто ее впустил. Какого вообще хрена.

– Скажите честно, с делами у вас тоже не ладится только до семнадцати ноль-ноль? – с легкой усмешкой спросила она.

– Я стараюсь делать по жизни только то, что у меня ладится.

– Простите, если лезу не в своё дело, просто женщина на первом этаже так прорывалась сквозь охрану, что нельзя было не услышать её выкрики.

– А вас, значит, пропустили, – хмыкнул Анчар. – Кто?

– Кто бы это ни был, я здесь на абсолютно законных основаниях. А вот насколько законно убивать допрашиваемых, детектив Крой?

А. Она по его душу. Или нет?

– Для федерала вы слишком много ластитесь, – лениво заключил Анчар. – А если бы работали в башне, я бы вас знал. Есть ко мне претензии?

– Кое-что получше. Хотя, разумеется, любопытно, почему вы так подло поступили с этой Палмер, – незнакомка затянулась.

– Люди любят видеть в честности подлость. Я сделал свою работу так, как посчитал нужным. Вы слишком мало знаете, чтобы продолжать этот разговор. А если вы просто хотите меня, предлагаю не терять времени и продолжить, скажем, в баре, а или даже…

– Я хочу предложить вам работу, Крой, – почти не смутившись, ответила незнакомка. – Однако сложно не обратить внимание на слова Палмер, из-за которой в холле «Ока» большая шумиха. Она считает, что вы просто избавились от допрашиваемого.

– Глупо не знать, что у меня есть право на убийство.

– Чем вы, похоже, неплохо пользуетесь.

– Послушайте, – Анчар откинулся на спинку кресла и тоже закурил. – Вы наивны, если пытаетесь обвинить меня в том, как я делаю свою работу. Ещё более нелепо искать в этом деле справедливость – но если так, то знайте, что дальнейшие поиски Палмер-младшей могли привести только к новой угрозе. Дамочке тяжело оправиться от потери дочери и всё такое, но она даже близко не осознает, насколько рискует влипнуть сама. Считайте, я спас её от перерезанной руками какого-нибудь вурда глотки.

– А допрашиваемый погиб при попытке к бегству, – недоверчиво кивнула незнакомка.

– Нет, – ответил Анчар. – Я просто пристрелил его. Так было лучше для всех.

Незнакомка положила окурок в пепельницу. Затем нетерпеливо швырнула на стол несколько фотографий.

Анчар не любил такое. Если особа хотела действительно его заинтересовать, то на фотографиях должны была быть она, желательно без белья. Но вряд ли.

– Моё предложение с баром всё ещё в силе.

– Взгляните на фото, Крой.

Он неохотно взял снимки в руки. Невольно усмехнулся.

Наготы на фото было хоть отбавляй, да только не той, о которой Анчар подумал. На каждой фотографии были запечатлены распятые девушки. Они были прибиты к стенам. У каждой во лбу светился зелёный камень.

– Тела, – не дожидаясь, когда Анчар заговорит, начала незнакомка. – Нужно отыскать их. Кроме первой. Её нашли.

– Зачем вам это? – хмыкнул детектив. – Очередные ритуальные приношения. Таких на Сервоприводной не сосчитать.

– Это не какие-нибудь шлюхи, Крой. Это девушки из знатных семей, все до одной. Фото разослали по адресам, ничего не прося взамен.

– Политическое запугивание, молодёжная секта, устранение свидетелей, неудачное стечение обстоятельств, – в голосе Анчара нарастали скука и раздражение. – Я не тот, кто будет этим заниматься.

– Если я решила обратиться именно к вам – значит, тот. Вроде бы простая логическая цепочка, да? Вы же детектив. Где ваша смекалка?

– Детектив я был час назад.

– Мне нужен не тот детектив, что стреляет уличных засранцев в подворотнях, – надавила она. – Мне нужен Анчар Крой – блистательный коп, который некогда успешно ловил как крупных террористов, так и неуловимых чернокнижников.

– Тот Анчар Крой давно ушёл в бессрочную отставку.

– Такую уж бессрочную? – незнакомка перекинула ногу на ногу. – Если детектив Крой ненадолго из неё вернется, то сможет потом очень долго не работать, раз ему подобное осточертело.

– Как самонадеянно. И сколько вы готовы заплатить за это дерьмо?

– Больше, чем вам платили когда-либо.

Анчар взял кружку с кофе, забыв, что она давно пуста.

Ему было интересно, кто эта незнакомка. Но он не имел привычки играть в подобные игры. Идти у кого-то на поводу, запрыгивать в неизвестную машину.

– Ничего не обещаю, – ответил он. – Если не забуду о вас завтра, быть может, открою контракт. Если, конечно, буду знать, с кем имею дело.

– Кристина, – представилась особа. – Кристина Кауц. Не теряйте времени даром, Крой, беритесь за работу сразу, как надумаете. В конверте чуть больше деталей. Остальное я предоставлю при следующей встрече.

– Если она будет.

Кристина ушла, не прощаясь. Почему она решила, что он возьмется что-то делать без аванса? Почему решила, что у него нет более важных дел на этот месяц?

Когда дверь за ней захлопнулась, Анчар потянулся к бутылке виски, лежащей в ящике стола, но на полпути передумал.

На какое-то время он замер, прокручивая разговор с Кристиной. Потом залез в самый нижний ящик. В потайной отсек верхней доски.

Вынул оттуда старое, покрытое пылью фото.

Фото распятой девушки с кристаллом во лбу.

– Босс, там…

Взбудораженный Бойл вывел Анчара из задумчивости. Помощник стоял в открытых дверях, озираясь на закрывающиеся створки лифта. Кристина уезжала.

– Какого, мать твою, ты её пропустил? – рыкнул на него Анчар.

– Да я вообще её не видел, босс! У Греты был…

Это не оправдывало Бойла. Даже наоборот. Анчар знал, что он периодически флиртует с помощницей. И это был тот редкий случай, когда что-то негативно сказывалось на его работе. Но детектив терпеть не мог читать нотации. Не сейчас, во всяком случае.

– А кто она такая-то хоть? – задумчиво спросил Бойл.

– Заказчица. Пыталась всунуть второсортную мокруху.

– А, – Бойл понимающе кивнул. – Я чего хотел-то… Заканчиваем дела – и в стрипуху?

– Планы поменялись, Бойл. Придётся немного поработать.