– Над отчетом? Да это и завтра можно.

– Поедешь за ней. Проследи, как ты это умеешь. Тебя она не видела, но могла заметить на фото, так что своей самодовольной мордой особо не свети.

Бойл присвистнул так, словно ему впаяли арест.

– Это чего мне, прямо сейчас выезжать?

– Шустрее, – надавил Анчар. – Спустишься на техническом лифте. Попросишь у Греты, чтобы пробила по камерам, в какую машину сядет дамочка.

Бойл хоть и не был в восторге от незапланированной акции шпионажа, но уже через пару минуту садился в машину на подземной парковке, накладывая Вторую защитную ауру.

А Анчар… Анчар сидел в кабинете, так ничего и не делая. Да и что тут можно было сделать? Только нервно курить «Монте-Карло», размышляя. Вспоминая.

Если это провокация? Если Кристина – или некто над ней – целенаправленно хотели пробудить у Анчара демонов прошлого? Тогда им интересен каждый его шаг, каждая его реакция. Детектив в очередной раз повертел в руках фотографии, затем дотронулся до конверта. Нет – ни прослушку, ни чары слежки на него ставить бы не решились. Могла ли Кристина невзначай уронить куда-нибудь под стол микрофон? Не исключено, но тоже сомнительно. Профи сделали бы это не сейчас, а пару недель назад.

Как бы то ни было, Анчар не торопился действовать. Если кто-то хочет разбудить в нём то самое, поиздеваться, подёргать детектива за ниточки – или просто макнуть в прошлое, то хрен им. Не сегодня.

Эта мысль его взбодрила. Ждут, что он как угорелый понесется разбираться, кто на этих фото? Надеются, что это как-то его пошатнет, ударит по больному месту? В таком случае, он сделает то же, что и остальные шесть дней в неделю: напьётся. С той лишь разницей, что сегодня он посетит другое заведение. И кое-что выяснит.

Уже спустя несколько минут Анчар выходил из здания и садился в поджидающую машину такси. Дождь усилился, и водитель был вынужден наложить на лобовое стекло защитные чары. Высотные здания вскоре остались позади, всё чаще по обеим сторонам дороги мелькали однотипные невысокие здания или стены из бетонных блоков. Мелкие улицы и подворотни тянулись на километры, не отличаясь друг от друга. Те девушки, что были на фотографиях Кристины, могли находиться за любым переулком. Это даже хуже иголки в стоге сена.

Логотип быка с косичкой, обвешанного протезами и очками дополненной реальности, мерцал неоновым светом. Снаружи бар «Наагхаль» не слишком-то изменился за последние… Месяцы? Год? Пять лет? Анчар был здесь очень давно. Может, поэтому не узнал помещение внутри. По стенам, подсвеченным тошнотворными неоновыми вывесками, росли лианы и заросли, с потолка тоже свисала какая-то растительная мишура. Хорошо, что у барной стойки этого добра было поменьше.

– Стаканчик чего-нибудь покрепче, —крикнул Анчар бармену. – Со льдом и лимоном. И позови Наага.

Работающий за стойкой парень выглядел жутковато. Половина лица была металлической, вместо глаза светился зеленый светодиод. При желании он легко мог бы поставить неотличимую от реальной кожу – ну ладно, может, финансово и не совсем легко, и всё же даже весьма бедные жители Конгломерата могли себе позволить подобные процедуры. Этот же явно упивался собственной «уникальностью», тонущей в безразмерной куче таких же оригинальных кусков дерьма.

На коммут пришло сообщение: Бойл отчитывался. Он проехал за Кристиной несколько кварталов и увидел, как она заезжает на подземную парковку крупного бизнес-центра. Анчар ответил, чтобы Бойл попробовал заехать следом. У них обоих был большой опыт проникновения на объекты корпоратов. Удостоверение частного детектива – не слишком авторитетная штука. Другое дело – «представитель компании «Око».

– Привет. – На соседний стул залезла девушка лет тридцати пяти. – Первый раз тут отдыхаешь?

Вероятно, когда-то она была весьма симпатичной, но удары судьбы ясно читаются во взгляде и мелких морщинах. Она заприметила Анчара по солидной одежде и надеялась вкусить дорогой плод. Виниловые штаны обтягивали её ноги, а вот майка оставляла неприкрытой порядочную часть груди.

– Я не отдыхаю. Я жду выпивки и Наага.

– Нравлюсь?

Она спросила это вызывающе, с напором.

– Я слишком устал, девочка, чтобы играть сегодня в какие-то игры.

Этого было достаточно, чтобы она недовольно закатила глаза и ушла. Такой сомнительный контингент не представлял для детектива ни малейшего интереса, особенно когда хотят напиться за его счет. Не сегодня так точно.

Пара невнятных манипуляций с шейкером, слом дешевой магической печати – и вот Анчару ставят на стол искрящую зелеными вспышками жидкость, полную нарезанных цитрусов. Вишенка на торте – выструганная сердцевина ананаса, имитирующая миниатюрную пальму. И всё это в стакане в форме черепа.

Бармен проигнорировал просьбу Анчара позвать Наага – по крайней мере, ничего не ответил. И никто не приходил.

– Нахрена мне эти джунгли в стакане? – сморщился детектив. – Я просил чего-нибудь покрепче. Налей просто скотч.

– Мужик, ты вообще смотрел, куда зашел? – усмехнулся кто-то из компании неподалеку.

– В паб.

– Это гавайский паб.

– Мне плевать. Пусть нальет скотч и позовет Наага.

– У нас таких нет, – с презрением ответил бармен, подливая ликёр в очередной напиток. – И у нас пьют только коктейли.

– И срут ромашками, – понимающе кивнул Анчар.

Как всё изменилось. Он тяжело вздохнул.

– Скажи Наагу, что пришел Анчар Крой. Он поймёт.

– Ты плохо слышишь? – подал голос еще один мужик из зала. – Тебе сказали: у нас таких нет.

– Значит, надо сделать так, чтобы появились.

– Сейчас мы сделаем так, что у тебя пропадут зубы. Ты приходишь в чужой монастырь и не чтишь местных традиций. Офисная крыса ошиблась районом? – Высоченный чернокожий, чья кожа была покрыта магическими символами, медленно встал из-за стола. Он, похоже, был только рад пустить свои руки в дело.

– Чего умолк, крыса?

Анчар искреннее усмехнулся. Он не планировал ввязываться в драку, но где-то в глубине души желал именно этого: получить индульгенцию, легкий повод, чтобы перевернуть этот клоповник вверх тормашками. Останавливало только… А, впрочем, ничего не останавливало.

– Размышляю, – наконец ответил детектив. – Снять сперва пальто или сразу перейти к делу. Ведь ты, конечно, не орангутанг, но на эту пальму сядешь. – Он мотнул головой в сторону коктейля, что все ещё стоял перед Анчаром.

В зале раздались смешки. Чернокожий тоже усмехнулся.

– Ха, – он обнажил белоснежные зубы и нетерпеливо сказал: – Снимай. Снимай-снимай, вешай! Оно тебе больше не понадобится, утырок.

Анчар так и сделал – стойка с крючками находилась совсем рядом, ему и вставать не пришлось. Атмосфера в зале успела накалиться. Одни были готовы присоединиться к чернокожему, словно рвались отстоять честь заведения. Другие тихо переговаривались.

Ну, тут всё просто. Слезая с барного стула, Анчар как бы невзначай взялся за стакан. Рука тут же испустила фаербол, язычки пламени поползли по стеклу. Осталось разбить его об лицо чёрного.

– Отставить, ублюдки.

Сказано это было не то чтобы громко, но голос сразу заставил всех замолкнуть, а Анчара – не сделать то, чего он намеревался сделать пару секунд назад.

– Так охота начистить друг другу мордашки – сделаете это на улице, – продолжил обладатель голоса. – Зачем ты пришел, Анчар?

Нааг постарел. Панковский гребень с вкупе с леопардовой гавайкой и визором на лбу не могли скрыть усталости в глазах – и дряхлой кожи.

– Поговорить.

– Не люблю я твои разговоры. Просто скажи, что тебя наконец выперли с работы, ты пришел попросить взаймы, и я выдохну.

– Прости, Нааг. Я просто пришел выпить, и выпить чего-нибудь нормального, а не отрыжку ламантина.

– Ты мог взять «Лонг Айленд», – хмыкнул Нааг, но хмурое лицо детектива не стало добрее. – Ну, пошли поговорим. А ты принесешь бутылку ирландского, – бросил он бармену.

Нааг не пошёл туда, откуда пришел. Он остановился в углу зала и сел на угловой диван. Нарисовал рукой завесу, и на расстоянии метра заколыхалась едва заметная магическая преграда. Шума сразу стало меньше.