Мы переглянулись.
— Ну и зачем? — спросил Джим.
А в следующее мгновение события понеслись вскачь.
Подвыпивший гиниец внезапно рассвирепел и, схватив наш стол, перевернул его за одно движение. После этого он попытался ткнуть Джима кулаком в лицо, но тот уклонился и сделал несколько быстрых коротких выпадов. Гиниец замычал и опустился на колени, а затем повалился на перевёрнутый стол. Пока он падал, я успел подняться с своего места и развернуться к десятку других гинийцев, подбегающих к нам. Остальные посетители ресторанчика выглядели растерянно.
— Уроды! — заорал один из гинийцев. — Все проблемы из-за таких, как вы!
В следующее мгновение на Джима набросились сразу двое «орков». Первый попытался схватить его за одежду, а второй подскочил сбоку и ударил ногой. Скользнув в сторону, мой друг уклонился от захвата и схватил пинающегося гинийца за ногу, после чего тот неуклюже рухнул на пол. Пара быстрых движений — и первый нападающий, схватившись за горло, опускается на колени. Второй зарычал и попытался подняться, но сильный удар в грудь отбросил его назад.
— Лежать!
Несколько других гинийцев бросились на меня. Не знаю, почему они это сделали — возможно, я показался им очень лёгким противником, а возможно — вокруг меня было больше места, чем вокруг Джима.
Как бы то ни было, они довольно быстро приблизились и, окружив меня со всех сторон, попытались схватить.
«И почему, интересно, все орки такие импульсивные?» — успел подумать я, отбивая в сторону несколько протянувшихся ко мне рук. В следующее мгновение я прыгнул на одного из нападавших и, быстро развернув, толкнул в сторону остальных.
— Дерётся, слышь! — заорал кто-то из орков. — Гад!
— Лови его!
— Хватит прыгать, хибряк!
В этот момент моё терпение кончилось. Ненавижу, когда гинийцы начинают использовать свои эти специфические ругательства! Удар — и первый же прыгнувший ко мне гиниец повалился на спину с сломанным носом.
— Ах ты, мелочь космическая!
«МЕЛОЧЬ?!»
По периферии зрения скользнула алая тень. Голову начало немного покалывать — так, словно бы я надел на себя обруч с торчащими из него шипами, а сознание на какую-то секунду заполнила тягучая ярость.
«Стоп! — мысленно одёрнул себя я. — Контроль! Спокойствие и контроль!»
Использовать магию для драки с подвыпившими гинийцами было нельзя — меня бы не поняли — поэтому я сосредоточился и, коротко выдохнув, бросился в бой.
Удар! Поднырнув под размашистый выпад одного из «орков», я ударил его по рёбрам и тут же сместился в сторону, одновременно задевая ногой стоящий рядом со мной стул. Упавший стул заставил выругаться и неуклюже повалиться на него одного «орка», а я в это время уворачивался и отбивался от остальных. Ненавижу такие вот драки! Будь передо мной враги — я бы не сдерживался и использовал всё то, чему меня обучали в Центре. А так… Убивать — нельзя, калечить — нельзя, даже наносить более-менее серьёзные травмы — и то нежелательно. Тьфу!
И тут откуда-то сбоку появился Джим. Ударив одного гинийца, он перехватил руку второго и с размаху впечатал его физиономией в ближайший стол. Несчастный стол подпрыгнул и повалился на пол вместе с оглушённым гинийцем, а Джим уже колотил следующего противника.
— Немедленно прекратить!
Посетителей в зале, кроме нас с Джимом и агрессивных «орков», уже не осталось, зато появился местный управляющий и попытался взять контроль над ситуацией в свои руки. Однако на его крики обратили внимание только мы — гинийцы были злы, пьяны и заняты противостоянием с нами.
— Хватит! Остановитесь! Сюда уже едет Стража! Я…
Туф-ф.
Освещение в зале вырубилось одновременно с подсветкой на лестнице и прочих прилегающих помещениях. Стало темно. Света от узких окон было немного и все, кто находился в помещении, внезапно ослепли. Гинийцы, тяжело дыша, остановились.
— Где они? — пропыхтел один из них. — Кто-нибудь видит?
— Придуфу граблика… — прогундосил «орк» с разбитым носом.
И тут из бокового коридора пролился тусклый грязно-желтый свет. Ощущение изменений окатило меня словно морской волной. Что за… Чёрт! Нечисть!
— Мерзость, мерзость… — прокаркал чей-то неприятно скрежещущий голос. — Мешают…
Через мгновение в широком проёме появился Фонарщик. Его усеянная клыками пасть кривилась в зловещей усмешке, а отсвечивающие красным глаза обшаривали взглядом всё помещение.
— Мерзость… — в очередной раз повторил он и по сторонам от него показалось двое лохматых моббросов.
«Да что б тебя!» — подумал я и мысленно выругался. Из всех разновидностей оборотней моббросы, пожалуй, наиболее неприятны. А уж увидеть их сразу двоих, спокойно стоящих по сторонам от Фонарщика… Впрочем, после Глубинника и Темноглазки удивить меня будет сложно.
— А-а-а-а! — заорали на разные голоса гинийцы.
— А-а-а-а-а-а, бежим!
— Фрабная граппа! — один из «орков» завопил что-то настолько истеричное и нечленораздельное, что его лингвистический ретранслятор не справился и выдал в эфир какую-то чушь.
Моббросы коротко рыкнули и бросились к нам, а Джим выхватил пистолеты и принялся стрелять с двух рук одновременно. Бах! Бах! Бах! Бах! И как это у него, чёрт побери, получается? Из такого положения даже прицелиться нереально!
— А-а-а-а-а!
— Р-р-р-р!
Бах! Бах!
Посередине зала вспыхнуло несколько ослепительных Формул. Подстегнув свои мыслительные процессы при помощи магии, я наложил на стены и пол несколько освещающих контуров и теперь перегораживал пространство защитными Формулами. Зал ресторанчика стремительно превращался в филиал Ада. Моббросы разъярённо рычали и метались по помещению, не имея возможности пробиться через выставленный мной щит, а Фонарщик скользнул к стене и теперь перемещался внутри неё туда и обратно, то и дело выглядывая и сверкая в нашу сторону угольками голодных глаз. Управляющего рестораном как ветром сдуло. Гинийцы продержались чуть дольше — сначала они вопили и, судя по всему, стремительно трезвели, а затем внезапно очнулись и, расталкивая мебель, бросились наутёк.
— Р-р-р… Мер — р-рзос-сть… Р-р-р…
Бах! Бах! Бах!
— Не трать патроны!
Джим перестал стрелять и сместился в сторону, повернув голову таким образом, чтобы видеть одновременно и меня, и наших противников. На лице у него застыло выражение отстранённого равнодушия.
«А он молодец. — мельком подумал я. — Другой бы на его месте уже давно убежал…»
— Фаерами! — крикнул я и, задействовав войд в его полную силу, вывел вокруг нас около десятка дополнительных Формул. — Дай мне одну минуту…
Пространство зала наполнилось светящимися линиями и электрическим треском. На пол сыпались мелкие искры, по стенам пробегали тени и отсветы от магических вспышек. Моббросы наконец-то перестали атаковать мои щиты «в лоб» и теперь кружили вокруг нас, разевая неестественно широкие пасти и пробуя на прочность мой защитный периметр. Ничего, твари тупые… Сейчас вы у меня получите…
На самом деле, с двумя или даже с четырьмя моббросами у меня бы получилось справиться без проблем. Они, конечно, создания быстрые и попасть по ним из обычного оружия практически нереально, но вот от магического воздействия их шкуры почти не защищены. К сожалению, моббросы явились в ресторан не одни, а в сопровождении Фонарщика. Который постарается прикончить Джима при первой возможности, как только я отвлекусь.
А значит — никакого геройства. Мне нужно не сражаться с ними, а элементарно изгнать. Ну или развоплотить — что, к слову, было бы лучше. Исходя из этого, всё, что мне требуется — это надёжный периметр и одна из развоплощающих Высших Формул…
— Мер-рзос-сть… — наполовину прорычал, наполовину прошипел Фонарщик. Его уродливая физиономия высовывалась из стены наподобие кошмарного трофея, а лапа с фонарём напоминала очень странный светильник. — Мер-рзс-сть… С-смертная плес-сень.
Последнюю фразу монстр произнёс с другой интонацией и словно бы не своим голосом, отчего у меня возникло ощущение, что он кого-то изображал. Тем не менее, прозвучало это невероятно обидно. Особенно в сочетании с брезгливой гримасой, исказившей и без того достаточно противные черты внешника.
