— Действительно. Но это было из-за моего младшего брата. Мой младший брат как раз тогда недавно родился. Он днем спал, а ночью плакал. А я — нет: я ночью спал, а днем плакал. Мама сердилась и говорила: «Хоть бы вы наладились спать и плакать в одно время, а так просто невозможно!» Но я не мог плакать ночью.

— А не плакать днем ты не мог? — спросила я.

Миша покачал головой:

— Нет, я был еще очень маленький. Но все-таки я старался, и мама стала замечать это. И даже папа, хотя он был у нас очень занят: он был доктор.

Один раз мама говорит: «В это воскресенье мы все пойдем в зоосад». В это воскресенье я встал очень рано и приготовился идти. Мы ждали только папу. И вдруг мама говорит: «Мы не пойдем в зоосад. Сегодня началась война, и наш папа уже на войне».

Скоро немцы стали бросать в нас бомбы. И, самое главное, в зоосад. Звери многие страшно испугались и стали разбегаться. Одного соболя потом нашли в оркестре оперного театра. Бизон, бедный, упал в бомбовую воронку, такую глубокую, что она покрыла его всего, вместе с его высокой гривой. А слониху Бетти осколком ранило так сильно, и она так мучилась, что пришлось ее пристрелить. Уж не знаю, когда у нас теперь будет новый слон.

— А твой младший брат тоже любит животных?

— Он их одно время совсем не знал. Прошлой весной увидел в магазине кошку и спрашивает: «Что это такое?» Он ни кошки, ни собаки ни одной тогда не знал.

— Но теперь-то он их знает?

— Теперь у нас кошка и трое котят. Когда начинался обстрел, мы клали их в папин портфель и уходили к соседям: у них квартира на необстрелянную сторону. А кошка идет сама.

— А днем ты еще плачешь когда-нибудь?

— У меня времени нет: я маме помогаю. Она мне говорит: «Расти скорей, ты мой помощник». Но когда она увидела, что мое зимнее пальто на меня не лезет, она расстроилась и сказала: «Ты так растешь, что за тобой не угонишься». Вот видите, как получается: то расти, то не расти.

— Конечно, расти, — посоветовала я. — Твоя мама просто пошутила.

— Вот и я так думаю, — ответил Миша.

— Вырастай скорей. Ты счастливец: тебе предстоит жить на земле, избавленной от ужасов гитлеризма.

Сказавши это, я спохватилась, что передо мной ребенок, что он не поймет меня. Но он прекрасно понял. Его серые с искорками глаза просияли.

— Вот и я так думаю! — воскликнул он. — Я расту, и мой младший брат тоже растет. Он уже окончил ясли и поступил в очаг. Я говорю ему: «Скоро вернется папа. Опять будет воскресенье. Мы все пойдем в зоосад. И никто не будет бояться».

И, увидав эту картину будущего, нарисованную ребенком, я закрыла ослепленные глаза. Мне почудилось, что зимнее солнце, в одно мгновение обежав земной шар, снова показывало весну человечества.

Ленинград

Екатерина ШЕВЕЛЕВА

МАСТЕР

Листочек сложен уголком,

А крупный почерк незнаком

(Признаться, между строчек,

Артиллерийский почерк).

Читает мастер до конца,

И вновь читает мастер.

Письмо и вправду от бойца

Артиллерийской части.

Он сообщает от души,

Что, мол, изделья хороши

(Признаться, между строчек,

Боец тот — самоходчик).

«Пишу вам будто бы отцу

И прилагаю к письмецу,

Коль вам взглянуть охота,

Фронтовое фото».

Боец на мастера глядит,

Глядит с усмешкой вроде.

Значок гвардейский на груди…

Да пусть бы даже орден —

Не в этом дело. Видно, он

Веселый парень да умен,

Сражается отважно,

Вот что, конечно, важно!

Он так и говорит в письме:

«У нас народ хороший…

Но вот с девчонками несмел:

Пускай нам пишут больше!

Мол, будьте мне родным отцом,

И если есть мила лицом

Да носит косы, кстати,

Мое письмо отдайте.

Но ежели глупа весьма

И трудится лениво,

Не отдавайте ей письма.

Всего, отец, счастливо!»

Машины сумрак заволок.

Темнеет рано. Осень.

А мастер, рус и волоок.

Рукой поправил косы.

Идет по цеху не спеша,

Рабочим помогает.

Коса у Маши — хороша!

Улыбка — дорогая!

Работа мастеру легка

Затем, что к фронту от станка

(Признаться, между строчек)

Путь кажется короче.

Леонид ВЫШЕСЛАВСКИЙ,

гвардии капитан

ВЕРНОЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ

В одном из радиообзоров гитлеровский генерал Дитмар сказал, что Советская Армия «грозит нам уничтожением в самом прямом и примитивном смысле этого слова».

Видать, владеет генерал

Предвидения даром дивным…

Что ж! Пусть не взыщут, коль удар

Наш будет слишком примитивным.

Да! Тем, кто в наш вломился дом,

Могила верная готова.

Мы уничтожим их в любом —

И в примитивном и в прямом, —

Но в самом полном смысле слова!

В ПЫЛУ БОЯ

Германское радио оповестило своих слушателей: «Наши части с таким ожесточением бросились в бой. что русским удалось их окружить».

По радио во все края

Фриц сообщает гордо:

— Сражался так отважно я.