– Так может, сейчас перекусим?

– Нет, – отрезал я и забрался в мягкую постельку, в которой сразу же уснул.

Ночь прошла без происшествий, а утро началось с причитаний кота. Он клялся всеми мышами на свете, что ещё немного и помрёт от голода. Мне пришлось до отвала накормить его прихваченным с собой кормом. Только после этого я в компании Испанца и Ленки спустился на первый этаж. Тут мы уничтожил включённый в стоимость номера лёгкий  завтрак и покинули гостиницу. Кот же остался в номере перед телевизором.

Улица встретила нас уже чуточку знакомой промозглой серой туманной дымкой, которая пробиралась под одежду и холодила тело. Мне пришлось похлопать себя руками по плечам, чтобы немного согреться. И я недовольно заметил, хмуря брови:

– Прохладненько.

– Угу, – кивнул Испанец, протяжно зевнул и добавил: – Я звонил Климу. Он через час будет в баре недалеко от Александринского театра.

– Пешком пойдём? – предложил я, покосившись на помятую после сна физиономию охотника. – Заодно город посмотрим.

– Пошли, – поддержала меня эльфийка. Она даже несмотря на утро, цвела, пахла и озаряла город своей лучезарной улыбкой.

– Двинули, – пожал плечами Испанец.

И мы снова потопали по улицам Питера, которые уже перестали быть пустынными. Появились машины, общественный транспорт и разумные. Среди последних оказалось довольно много эльфов. Их здесь было явно больше, чем в Москве.

И ещё в Петербурге шастало реально много рокеров. Они ходили в футболках с принтами популярных рок-групп, а из автомобилей доносились песни Арии, Короля и Шута, Летова и прочих. Рок играл даже в столовых, которых  в Питере тоже оказалось преизрядное количество. На любой вкус и цвет. Прям какой-то культ столовых.

Пока я рассматривал город, мы успели миновать  Аничков мост через Фонтанку и Ломоносовский сквер. Ну а дальше мы нашли тот самый бар. Он находился в полуподвальном помещении и из него уже тоже доносились приглушённые звуки русского рока:

– …Ели мясо мужики. Пивом запивали-и-и! О чём конюх говорил – они не понимали!

Войдя внутрь, мы увидели довольно уютное место с длинной барной стойкой, полками с бутылками дорогого алкоголя, плакатами на стенах и круглыми барными стульями на блестящих ножках. На одном из них, в углу за лакированным столом из дерева, сидел полукровка лет двадцати пяти.

Испанец посмотрел на него и прошептал:

– Наверняка это Клим. Он сказал, что будет сидеть именно на этом месте.

– Ну, погнали знакомиться, – приподнято выдал я, с любопытством рассматривая местного охотника, в чьих жилах явно текла кровь эльфов и орков. Ядрёная смесь. Он был довольно высок, но узок в плечах. Зато его чёрная водолазка обтягивала неплохо развитые мышцы груди и рук. А вот что касается его бледно-серого лица, то здесь природа взяла всё самое лучшее от эльфов, то бишь: прямой нос, большие синие глаза и высокие скулы. Ну а от орков ему досталась шикарная лысина и едва-едва виднеющиеся из тонкогубого рта кончики нижних клыков. Уши же у него были похожи на мои – слегка заострённые, но более мясистые.

Полукровка в это время тоже рассматривал нас. Он скользил по нашей троице настороженным взглядом, в котором читался недюжинный интеллект. А когда мы оказались возле него, то он проговорил довольно мягким голосом:

– Из Москвы?

– Угу, – за всех ответил Испанец. – Ты Клим?

– Он самый, – открыто улыбнулся парень и указал нам рукой на пустые стулья: – Присаживайтесь. Разговор будет долгим. Но сперва, давайте познакомимся. Как вы уже знаете меня зовут Клим. Точнее, это мой псевдоним. И, попрошу, вас тоже представиться, использовав какой-нибудь псевдоним.

– Зачем? – спросила Ленка, не очень дружелюбно поглядывая на охотника.

Кажется, её весьма смущало то, что он был полукровкой. Ко мне-то она привыкла, а вот он – новичок, да ещё и с таким смешением кровей, которое среди родовитых эльфов считается самым отвратительным.

– За тем, прекрасная барышня, чтобы я или кто-то другой из местных охотников не смог выдать вашего имени или другой информации. Мы ведь всегда рискуем угодить в лапы нелюдей, – сдержанно ответил Клим. Он никак не выказал того, что его задевает отношение чистокровной остроухой. – У нас в Петербурге такие правила. Мы, охотники, ничего не знаем друг о друге, кроме псевдонимов и номеров телефонов, в которых используем левые сим-карты.

– Предусмотрительно, – оценил я, одобрительно покачав головой и взяв пару орешком из небольшой тарелочки. – Если одного повяжут, то до других могут и не добраться.

– Всё верно.

– Тогда я Эль, – представилась Ленка, подумав пару секунд.

– Э-э-эм-м, – протянул я, придумывая себе псевдоним и усиленно морща лоб. – А, ладно, просто называйте меня Чемпион.

– А ты от скромности не умрёшь, – насмешливо выдала девушка, растянув губы в ухмылке.

– Ну а чего стесняться? – весело бросил я, улыбнувшись глазами.

– Действительно, – поддержал меня Испанец и следом заявил, посмотрев на свою загорелую кожу: – Тогда я Пуэрториканец.

– А ты действительно похож на какого-то латиноамериканца, – мягко заметил Клим

– Ну, так-то я по национальности сто процентный русский. Просто ушанку дома забыл, да и мой медведь приболел.

Шутка Испанца немного разрядила атмосферу, а то Клим, несмотря на весь свой дружелюбный вид, явно остался не очень доволен тем, что вместо опытных охотников увидел молодую девушку, юнца и всего одного матерого мужика. Поначалу ему обещали четверых охотников, а уже потом удалой московский десант заметно сократился.

Внезапно Клим спросил, чуть напряженно посмотрев на нас:

– А почему вас трое? В последний раз Бульдог говорил мне, что приедет только парень и мужчина. А о девушке он даже не заикался.

– Тут такое дело… – замялся я, а потом рассказал ему полуправду. Дескать, Бульдог против баб в отряде, но Эль очень крутая охотница. Она перебила тьму вампиров, остановила дефолт, приняла роды у дикой львицы. И мы были просто обязаны взять её с собой в обход приказа старшего охотника.

– Ладно, – кивнул полукровка, который, видимо, был не против и такой помощи. – Опыт Эль нам может пригодиться. Дело предстоит опасное.

– Опасность – это моё второе имя, – весело проронил я, скрывая за глупыми шутками своё волнение. Это у меня такой защитный механизм, который категорически не нравился  Ленке.

 Она неодобрительно посмотрела на меня и перевела взгляд на Клима. А тот пригнулся к столу и приглушённо проговорил:

– Я знаю когда, где и в котором часу встречаются два гнезда вампиров. Они будут обсуждать предстоящий союз дочери патриарха одного из гнёзд и сына лидера другого. И помимо этого кровососы обговорят новый передел территории кормёжки.

– Там будут только вампиры? – уточнил Испанец, который стал квинтэссенцией серьёзности.

– Нет, на этом мероприятии, а если точнее, на балу, будут присутствовать посвящённые и различные нелюди-одиночки, которые служат этим гнёздам.

– Мда, – безрадостно обронил я, почесав затылок. – Кажись, нечисти набирается вагон и маленькая тележка. Прям как в Думе. А сколько будет охотников?

– На данный момент нас насчитывается всего пятеро, не учитывая вас. И вы вправе отказаться, так как шанс погибнуть довольно велик. Что вы скажете по этому поводу? Если вы согласитесь пойти с нами, то я вам расскажу свой план. А ежели нет, то мы сейчас же расходимся.

 Наша троица переглянулась, а затем синхронно кивнула головами. Это же почти бал у Князя Тьмы. Надеюсь, он будет в полночь без пяти.

Выслушав план Клима, я задумчиво заметил, потирая подбородок:

– Ну, может и получится. Но, конечно, очень много скользких моментов.

– Если вы боитесь, то можете не идти, – чуть резковато выдохнул охотник с шейным платком и остро посмотрел на Испанца, считая его лидером в нашем трио.

– Мы ничего не боимся! – заявила эльфийка, принявшись гневно раздувать  крылья точёного носика.