– Мы уже согласились, так что пойдём с вами, – решил Испанец, распахнув куртку и расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, словно ему стало жарко. – Когда приступаем?
– Сегодня вечером в районе девяти.
– Прям с корабля на бал, – усмехнулся я уголком рта. – А что будем делать с Эль? Найдётся для неё местечко?
– Угу, – проронил Клим, который с неким раздражением начал посматривать на Ленку. – Есть подходящая особа, которую она может заменить.
– Отлично, – удовлетворённо проронил я и добавил, взяв ещё пару орешков: – Тогда мы сейчас расходимся и снова встречаемся вечером?
– Да, – коротко, по-деловому сказал питерский охотник, вытащил из заднего кармана штанов сложеный вчетверо лист и передал его нам. – Вот план здания. Хорошо изучите его.
Испанец взял бумагу, кивнул Климу и энергичной походкой двинулся к выходу. А мы потопали за ним. И когда наша банда оказалась на улице, то я недовольно прошипел, пасмурно посмотрев на задумчивую эльфийку:
– Ленка, вот ты не могла просто молча посидеть? Я-то привык к твоему характеру, а вот Клим из-за тебя уже был готов послать нас ко всем чертям. Ну, вот разве нельзя быть простой девушкой, а? И тогда к тебе потянутся. Правда, это особенно хорошо работает в зомбоапокалипсис. Но и сейчас сгодится.
– Согласен, – поддержал меня Испанец, играя желваками.
– Ладно, – буркнула остроухая, опустив взгляд. – Впредь постараюсь побольше молчать. Но это будет сложно, очень сложно. Практически как не зайти в бутик, где девяностопроцентные скидки.
– Ты уж потерпи, сделай милость,– проронил я со смешком и следом иронично провозгласил: – С этой минуты ты, Эль, главная в нашей тройке, так как нам надо найти шмотки, которые будут достойны вампирского бала.
– Попробую вас приодеть. Авось что-то получится, хотя лица у вас конечно… – ехидно заявила остроухая, скептически посмотрев на меня и Испанца.
Мы кисло глянули на неё в ответ, но промолчали. А затем наша троица стала обходить местные магазины, где можно было приобрести вечернее платье и костюмы. И это мероприятия отобрало у нас довольно много времени в основном из-за того, что Ленке было трудно угодить. Она в три раза дольше выбирала себе платье и туфли, чем мы с Испанцем костюмы и обувь.
Но, слава богу, эльфийка, в конце концов, подобрала себе образ и мы потопали в гостиницу в номер Испанца, где бывший ловелас достал план здания и разложил его на столе, на который тут же запрыгнул любопытный Пышкин.
Охотник сначала хотел смахнуть кота со стола, но наткнулся на такой многообещающий взгляд и сердитое урчание, что мигом передумал это делать и, пожав плечами, стал говорить, тыча пальцем в план особняка, который раньше принадлежал какому-то известному купцу:
– Итак, дамы, господа и вредные животные…
– Это он сейчас о тебе, – доверительно прошептал я на ухо Ленки. – Ты иногда бываешь такой вредной.
Остроухая пасмурно посмотрела на меня, устало выдохнула и сокрушённо покрутила головой. А охотник как ни в чём не бывало продолжил вещать:
–… Дом включает в себя три этажа, мансарду и подвал. Вот тут парадный вход. Но нам нужен чёрный вход, потому что всякие плебеи вроде посвящённых будут проходить именно через него. А здесь, где красный крестик, будет лежать оружие. Ну, а этим путём мы уйдём из особняка, воспользовавшись ключом. Клим обещал дать нам его.
– Там охраны, наверное, будет… – присвистнул я, покрутив головой. – И если верить хоррорам, то никто из нас не вернётся из этого зловещего дома с монстрами.
– Сплюнь, – одновременно шикнули на меня охотник и девушка.
– А я чё? Я ничего. Просто мысли вслух. У вас же тоже наверняка есть какие-то соображения на этот счёт?
Охотник промолчал, а вот Ленка поиграла бровями и нехотя выдала:
– Меня смущает крот. Если он нас предаст, то мы окажемся безоружными в особняке полном вампиров и их прихлебателей.
– Сейчас уже поздно давать заднюю, – напомнил Испанец, строго посмотрев на меня и девушку. – Мы согласились помочь местным, так что придётся рискнуть. Зато если у нас всё получится, то исчезнут сразу два гнезда. И вообще… на кону репутация московских охотников.
– Ну да, – проронил я, прикинув сколько же смогу добыть крови при удачном исходе дела. Выходило, что довольно много – и это подвигло меня с энтузиазмом произнести: – Короче, ребята и девчата, давайте досконально изучим план особняка и будем надеяться на то, что всё пройдёт хорошо.
Ленка и Испанец согласно кивнула, а потом и кот кивнул, вызвав недоуменный взгляд у нашего старшего охотника, который удивлённо проронил:
– Стажёр, тебе не кажется странным, что твой кот очень акцентировано кивает?
– Нет. Что тут такого? Я сам люблю кивать, – промычал я, сделав рожу кирпичом, и грозно глянул на Пышкина, который сразу же стал весело играть со своим хвостом.
– Хм… – неопределённо хмыкнул охотник и пару секунд понаблюдал за бестолково играющим котом, а затем вернулся к изучению плана.
Я же наградил кота ещё одним грозным взглядом, а затем пораскинул мозгами и пришёл к мысли, что мне сегодня понадобится его помощь. Пышкин вполне может протащить Тетсуя в особняк вампиров, а то Клим сказал, что Крот будет лишь сверять наши лица с фотографиями приглашённых. Следовательно, обыскивать меня будет кто-то другой, и он вполне может нащупать нож. Вот поэтому я кивнул коту на дверь и вышел из номера, а потом уже в коридоре взял Пышкина на руки и потопал с ним к выходу из гостиницы.
– Ты же не топить меня несёшь? – опасливо поинтересовался кот и дружелюбно замурлыкал, всем своим видом демонстрируя безграничную преданность.
– Если будешь так явно показывать свою разумность, то утоплю, – строго пообещал я ему, а затем рассказал о своей идее с клинком.
– Опять мне придётся таскать эту ржавчину! – возмутился Пышкин, принявшись сверкать глазищами и пытаться вырваться из рук. – Нет уж, увольте! Я слишком гордый для этого. Мне и прошлого-то раза хватило. Я потом две недели во рту чувствовал прикус гнили, а всё потому, что этот ножик с гнильцой. Как он на меня накинулся за те два несчастных суши…
– …Сам ты с гнильцой, неблагодарное животное, – вылетел из кармана голос очнувшегося Тетсуя.
– Вы меня уже достали. Заткнулись оба! – прорычал я, радуясь тому, что вокруг никого не было. Только возле дверей, ведущих из гостиницы, стоял какой-то парень. Но тому было не до меня. Он разговаривал по телефону. Так что я спокойно вышел на улицу и потопал к метро «Гостиный двор», ловя на себе взгляды горожан, которые заинтересовались котом на моих руках. Благо, что тот молчал, как молчал и клинок. И в метро они дружно не издали ни звука, а когда я выбрался на поверхность в районе площади Александра Невского, то уже сам нарушил затянувшееся молчание:
– Пышкин, я привяжу к тебе Тетсуя, и только посмей избавиться от него.
– Ладно, – тихонько буркнул кот, чтобы не услышал никто из прохожих. – Что дальше-то делать?
– Я тебя оставлю возле логова вампиров, и ты как-нибудь проберёшься в него, а потом передашь мне клинок. Только смотри, чтобы тебя никто не заметил.
– Я буду невидим как ниндзя, – азартно пропыхтел Пышкин, став возбуждённо размахивать хвостом. – И так же смертоносен и… и неуловим.
– Ага. Ты главное форточку побольше найди, а то ведь можешь и застрять, – весело заметил я и ехидно улыбнулся.
– Я просто обзавёлся дополнительным мехом к зиме, – оскорблённо заявил кот, недовольно посмотрев на меня.
– Ну да, верю, – иронично произнёс я, а затем добавил, оказавшись в четырёх домах от нужного особняка. – Пышкин, вон видишь здание с коричневого цвета стенами, стрельчатыми окнами и горгульями на крыше? Это и есть тот самый дом. Ты план его запомнил?
– Угу, как свои пять когтей, – отрапортовал пушистый ниндзя.
– Отлично, – кивнул я и зашёл в тёмную арку, где вытащил из кармана Тетсуя и привязал его к коту, а потом, улучив момент, когда поблизости не было людей, подкинул Пышкина и тот очутился на балконе второго этажа. И уже оттуда он перебрался на этаж выше, а затем забрался на крышу и потрусил к особняку вампиров.
