Я не верил своим ушам. Нужно как можно быстрее избавится от его общества и вернуться в мой спатиум. Я взял себя в руки.

— Я не убивал Ченса Балларда и Корри. Они были моими друзьями. Если у тебя нет для предъявления конкретных улик иди к чертовой матери. Мой статус тебе не по зубам.

Я намеревался встать, но сержант Экипойл наклонился ко мне так близко, что его бивнеобразные красные усы легли на поверхность стола кончиками в мою сторону.

— Не так шустро приятель, — сказал он, словно прочитал мои мысли, — у меня вопрос… Чей статус?

Я открыл чтение своего профиля.

— Это для тебя, если ты вдруг прошлый раз не разглядел.

Но коп даже не взглянул на него.

— Дело в том приятель, что ты каким-то образом взбаламутил все информационное пространство и «большой брат» очень озабочен твоим появлением. И знаешь, я тебя немного озадачу.

Он сделал паузу, которая, по его мнению, должна была вывести меня из себя или действительно озадачить.

— Искусственный Интеллект получил информацию из своих источников в вашем мерзком мире пленафрагмов, и получается странная картина, что Мартин Ганн мертв. Именно поэтому он отозвал часть полномочий твоего статуса. Ты можешь им размахивать у себя в «пленофрагмовом мире», а не здесь.

— Ты идиот, — ответил я, чувствуя, как подкатывает приступ смеха, — а кто, по-твоему, сейчас сидит перед тобой?

Экипойл откинулся на спинку стула и задумчиво покусал нижнюю губу.

— Вот это мы и хотим выяснить. Кто ты на самом деле?

Я встал.

— Думаю ты достаточно повеселился!

Он открыл передо мной листинг лога с информацией о смерти Мартина Ганна. Я пробежал его глазами. Это какая-то чертовщина.

— Это ошибка.

— Возможно, — заметил полицейский, — мы проверяем. А пока ты свободен. И еще… Твоя подружка, бот-хозяйка, напоследок, пока структура информационно-модальных частиц отмирала, превращаясь в хаос, успела «напеть» одно имя, Ri_ʞΔекарт. Не слышал, случаем?

— Нет.

Я вызвал меню спота и беспрепятственно покинул полицейский участок в Департаменте Контроля и Правок.

Я решил, что будет очень опрометчиво отправляться в свой спатиум. Необходимо было собраться с мыслями. Потому что информация, преподнесенная мне полицией из Департамента Контроля и Правок, может быть ловушкой. Хотя лог с данными о моей мнимой смерти был полностью достоверный и не подлежал сомнению. Но я не могу в это поверить так же, как до сих пор сомневаюсь, что я Ri_ʞΔекарт. Это какой-то фатальный баг всей системы, сбой. Так же, как и заявление о смерти Корри. Я активировал невидимость образа и в полном одиночестве стоял посреди Бранч Стрит. Ничто так не отвлекает от проблем и тяжелых мыслей как виды «пустого» Диги Вавилона. Его улицы, как всегда, были в неторопливом движении вселенского безразличия. Медленно вращаясь и двигаясь по самым замысловатым траекториям, они навевали покой. Строения трансформировались в реальном времени меняя форму и цвет. Помню когда-то давно мы сидели с друзьями в одном из кафе и развлекались игрой, пытаясь угадать как изменится в следующую минуту тот или иной объект.

Я успокоился, и без ненужных эмоций, занялся подведением итогов своей деятельности. Неутешительно, черт побери. Вопросов больше, чем хоть каких-то ответов. Я ни на миллиметр не приблизился в расследовании. Чтобы найти квестора в чьем сознании потерялась дочь Артура Кверитаса я должен найти подтверждение, что я Ri_ʞΔекарт. А все ответы находятся в стеклянном сосуде с водой. Там есть ответ кто Ri_ʞΔекарт и в какой игре я участвовал. Нужен метод, проклятый ключ. От размышлений шла голова кругом.

Неожиданно в полуметре от меня сверкнула маленькая искра. Я рефлексивно ушел в сторону. И тут же почувствовал жжение на щеке. Меня задели. Тут же не раздумывая, отпрыгнул в сторону. И вовремя. Мимо промелькнул тонкий нож торкстейн. Проклятье! Кто-то хочет меня убить. Этот нож метают один раз и если он не попал сразу в цель, то исчезает в пространстве. Потом непредсказуемо появляется, снова собравшись из молекул и снова пытается поразить цель. Я, следуя интуиции в очередной раз увернулся от смертоносного ножа, но едва не поплатился плечом. Он глубоко рассек мою кожу, и я сразу почувствовал, как потекла кровь. Кровь?! Черт побери! Я на долю секунды пришел в замешательство и тут же увидел перед собой новую искру. Не раздумывая, выбросил вперед ладонь создав энергетический щит. Нож попал в его поле, но успел пробить мою ладонь. Как же больно! Лезвие с шипением аннигилировалось, рассыпаясь искрами. Не успел я прийти в себя после первой атаки, как еще один нож торкстейн прошил насквозь предплечье, а другой воткнулся в бедро сбивая меня с ног. Я лежал, истекая кровью посреди пустой Бранч Стрит, а вокруг меня находились миллионы транзлеитов, но никто не видел меня. Это выход! Убийца воспользовался моей невидимостью для других, но он не предполагал, что я окажусь таким ловким. Поэтому следующий нож наверняка убьет меня. Я спутаю тебе все карты, ублюдок. Я снова активировал свою видимость. Тут же вокруг меня появились транзлеиты, некоторые с любопытством уставились на истекающего кровью пленофрагма, двое бросились ко мне предлагая помощь. Это дало мне несколько спасительных мгновений. Где-то среди толпы убийца, надо бежать. Я оттолкнул желающих мне помочь и превозмогая адскую боль встал на ноги. Шатаясь из стороны в сторону и сбивая плечом всех, кто встречался на моем пути я пустился в бегство. Где-то за спиной уже послышался полицейский сигнал. Кровь текла по ноге оставляя на поверхности красную тонкую линию. Я попытался вызвать меню, чтобы переместиться в свой спатиум, но с пробитым предплечьем это невозможно. Сука! Убийца знал свое дело. Позаботился о том, чтобы я не улизнул от него. Сейчас он наблюдает за мной и выбрав момент хладнокровно прикончит. В полуметре от меня открылся спот и из него вылетели, весело смеясь и сверкая перепончатыми крыльями несколько девушек эльфиек. Я, не раздумывая прыгнул в него. Но не имея инвайта я попал в пространство регистрации. Великолепный, огромный зал из отполированного до блеска белого камня, посреди которого росло священное дерево эльфов Нордрассил. Передо мной возникло несколько надписей предлагающих пройти регистрацию или ввести данные зарегистрированного аккаунта. Ну что ж, у меня есть несколько минут, достаточно для восстановления. Собрав силы, я доплелся до дерева и упал, в поющую красивыми голосами эльфийские гимны, траву. Кто пытался меня убить? Я перекатился на спину. Ветви дерева уходила далеко ввысь и терялась в облаках — Корона Небес. Лишь один человек так мастерски управляется с торкстеном — Нунций… Да черт побери! Это он! Нунций попал в мою команду, как раз из эльфийских спатиумов. Нож Торкстейн очень редкая вещь, настоящая имба. Он получил его, завалив какого-то нереально крутого босса в фэнтезийном блэкспате. Я же с ним познакомился, когда Ченс Баллард «замутил» эпическую игру в совершенно безумном стиле эльфийского стимпанка.

На поле боя…

Поблёскивая черной броней и выпуская, в разные стороны клубы густого пара паротанк, похожий на гигантского паука, выполз на пригорок. Бронированные листы с шеренгами от мощных заклепок и несколько орудийных башен нагоняли страху. Он издал громкий шипящий звук и замер. Но уже через секунду огромный ствол похожий на секвойю, опустился в сторону наших позиций. Ну вот и все, подумал я — это конец. У нас не было оружия способного побороть этого исполина, и каждый мой товарищ уже прощался с жизнью. Я закрыл глаза и приготовился. Будь что будет…

Но внезапно раздался многоголосый свист. На горизонте появилась армия эльфов, в белоснежных доспехах, оседлавших летучих драконов. Они стремительно и бесстрашно приблизились к паротанку в то время, как наши войска по-прежнему находились в шоке и начали сбрасывать на паротанк огромные светящиеся шары Джелером, которые взрывались при ударе, разбрасывая горючую жидкость и прожигали бронированную поверхность машины. Паротанк снова ожил, начал двигаться, неуклюже пытаясь увернуться от атак, но было уже поздно. Шары оплавили броню, прожгли насквозь и добирались до самых чувствительных точек, заставив машину беспомощно замереть на месте. Мы стояли и наблюдали, как паротанк исчезает в столбе огня. Грохот и дым заполнили воздух. Удивительное зрелище, развернулось перед нами — техническая цивилизация не выдержала натиска мира волшебства и магии. Эльфы, наши союзники и надежда на победу, спасли нас от гибели. Они зашли еще на один круг и сбросили остатки огненных шаров. После решающего удара, паротанк взорвался, разметав тяжелые куски металла и сгорел до основания. Остались торчать лишь толстые железные паучьи ноги. Мы выжили благодаря эльфам и их решительной атаке на врага. Потом наши войска продвинулись дальше и одержали победу в этой битве. Один из драконов опустился перед нами и с него спрыгнул беловолосый эльф с заостренными ушами.