— Ты знакома с Шайлох? — спросил Нокс.

— Нет, но я видела ее поблизости, — ответила она. — Она твоя подруга?

— Что-то вроде того, — сказал Нокс. — Когда Шайлох здесь, ее пускают к нам в офис, даже если нас там нет.

Она одарила Нокса приторно-сладкой улыбкой. — Вас поняли, босс.

Нокс посмотрел на меня, и я натянуто улыбнулась ему. Килан перекинул руку через мое плечо и повел меня прочь. Пока мы шли через спортзал, я старалась не хмуриться. Стефани выставила меня лживой идиоткой.

— Что случилось, малышка?

— Ничего, — солгала я.

Он притянул меня ближе, и мне пришлось обхватить его рукой, чтобы не споткнуться. — Давай, выкладывай.

— Моя мама всегда говорила, что если мне нечего сказать хорошего, то я вообще ничего не должна говорить.

Он хихикнул. — У тебя нет такой сдержанности, когда дело касается Нокса.

— Нокс — это особый случай. — Сказав это, он рассмеялся во весь голос.

Когда мы пришли в комнату для занятий Килана, там уже ждала толпа женщин. Килан поприветствовал их, пока мы снимали обувь. Большинство из них поздоровались, а некоторые перешептывались друг с другом и хихикали. Мы с Киланом ждали перед классом, пока появятся остальные ученики. — Сегодня я буду дергать тебя за волосы, — прошептал он мне на ухо. — Много.

Улыбаясь, я покачала головой.

— На прошлой неделе я спросил их, чего они больше всего боятся, когда речь идет о нападении. Большинство ответили, что то, что их хватают за волосы, — прошептал он.

В этом был смысл. Волосы было легко схватить. Я решила, что это судьба, что мои волосы были собраны в хвост.

Когда появились последние ученики, Килан вышел вперед, и я увидела, как он переключился в режим преподавателя. — Добрый день, класс. Для начала я хочу представить вам своего нового партнера, который будет помогать мне вести этот урок. — Он жестом указал на меня. — Это Шайлох.

Я помахала им с улыбкой.

— Не стесняйтесь задавать ей любые вопросы. Она здесь, чтобы помочь, — сказал Килан, затем жестом велел мне перейти в центр комнаты. — Так, все по кругу, — приказал Килан. Я легла на мягкий пол, согнув колени и поставив ступни на пол. Килан встал на колени между моих ног и начал объяснять классу, что мы собираемся делать.

Он обхватил пальцами мой хвост и слегка дернул. — Если нападающий держит вас на земле вот так… — Он продолжил объяснять, что я должна делать. — Мы с Шайлох продемонстрируем, а потом замедлимся. — Он потянул меня за волосы, и моя потребность действовать взяла верх. Я схватила его руку, связанную с моими волосами, рывком отвела бедра в сторону из-под него и закинула одну ногу ему под шею, а другую — на грудь. Все еще держась за его руку, я толкнула его вверх, используя свои ноги и гиперэкстензию его руки. Я остановилась прежде, чем смогла причинить ему вред. Если бы он был настоящим нападающим, я бы продолжала отталкивать его ногами, пока не сломала бы ему руку.

Он коснулся моего бедра, сигнализируя, что я должна отпустить его. Я отпустила его и опустила ноги. Он немного удивил меня, когда схватил меня за бедра и повалил на пол, возвращая нас в исходное положение. Я старалась не улыбаться и оставаться профессионалом. Мне показалось, что он заметил, потому что уголок его рта дернулся.

— Хорошо, мы собираемся замедлиться, — сказал он и снова схватил меня за волосы. Я схватила его за руку, и он заставил меня сделать паузу. — Видите, как она хватает мою руку, которая держит ее за волосы, — указал он. — Это для того, чтобы я не дергал и не отпускал. Это также помогает Шайлох выдвинуть бедра из-под меня, чтобы она могла закинуть свою ногу вверх и подставить ее под мою шею. — Двигаясь медленно, я делала все, что он объяснял. Когда мои ноги оказались под его шеей и на его груди, он снова заставил меня сделать паузу. — Далее Шайлох будет отталкиваться ногами и не отпускать мою руку. Она собирается вытянуть ее, и если она продвинется достаточно далеко, то сможет легко сломать ее в этом захвате.

Мы повторили сценарий еще несколько раз, после чего Килан попросил учеников разделиться на пары и попробовать. Мы с Киланом разделились и перемещались по комнате, помогая тем, кто испытывал трудности. Через некоторое время Килан попросил пары поменяться позициями, чтобы у тех, кто играл нападающих, была возможность попрактиковаться.

Пока я ходила вокруг, я услышала, как кто-то сказал: — Мина, все в порядке. Смотри, я тебя не трогаю.

Я обернулась и увидела женщину, которая лежала на земле и, задыхаясь, смотрела в потолок. Я узнала страх в широко раскрытых глазах Мины. Ее партнер, игравший роль нападавшего, был рядом с ней, пытаясь ее утешить.

Я бросилась к ней и опустилась на колени рядом с ней. — Эй, ты в порядке, — сказала я спокойно. Я взяла ее за обе руки. Она была молода, на вид не намного старше меня. — Ты слышишь мой голос, Мина? — спросила я ее.

По ужасу в ее глазах я поняла, что ее разум унес ее из настоящего. Затем она начала кричать.

— Это не реально, Мина. Ты в безопасности. Сожми мои руки, и ты увидишь, — сказала я ей. Она продолжала кричать, но немного сжала руки. — Крепче, Мина. Почувствуй, что ты здесь, со мной, а не там. Ты в безопасности. — Она сжала мои руки еще крепче. — Продолжай сжимать. Вот так, — поощряла я. — Ты в безопасности, Мина, — напоминала я ей снова и снова, потому что знала, как важно для меня напоминание об этом.

Ее крики в конце концов превратились в глубокие вдохи, и она моргнула своими расширенными глазами. — Мне так жаль, — сказала она, ее голос надломился.

Я помогла ей сесть. Я бы обняла ее, но боялась, что прикосновение к ней снова вызовет у нее приступ, поэтому решила просто сжать ее руки. — Тебе не за что сожалеть. — Куча голосов согласилась. Я быстро огляделась и заметила, что нас окружает класс. — Кто-нибудь может принести ей воды? — спросила я.

Ее напарница, которая была в паре с Миной, ушла к шкафчикам, где все оставляли свою обувь и бутылки с водой. Она быстро вернулась с бутылкой воды, которая, как я поняла, принадлежала Мине.

На мое плечо опустилась рука. Я оглянулась и увидела, что это Килан. — Ты ее подруга? — спросил он у напарницы. Она кивнула, передавая бутылку Мине. — Почему бы вам двоим не присесть в сторонке? Мы позаботимся о том, чтобы никто не мешал, и вы сможете посмотреть уроки. И если ты почувствуешь себя достаточно комфортно, чтобы попробовать еще раз, присоединяйся обратно в любое время.

Мина кивнула, и подруга помогла ей отойти в сторону. Я провела пальцами по толстому шраму на одном из запястий, наблюдая за ними, и мои мысли грозили вернуться к моей собственной травме.

Руки просунулись под мои руки, и меня подняли на ноги. Я знала, что это Килан и повернулась к нему лицом.

Он смотрел на меня сверху вниз, глаза были полны беспокойства. — Ты в порядке? — прошептал он.

Я кивнула. Буду. — Что дальше?

— На этот раз ты покажешь им, как держать меня в удушающем захвате, — сказал он.

Я улыбнулась. — Хорошо.

И я так и сделала. Мы продемонстрировали еще несколько ситуаций захвата волос и то, что они должны делать. В целом, было приятно показать кому-то что-то, что однажды может помочь или спасти его. Это был действительно полезный опыт, и я с нетерпением ждала следующего занятия. Мина так и не присоединилась к нам, но осталась до конца, наблюдая за всем, чему мы учили.

Килан покинул класс, и я опустилась на пол, чувствуя себя немного уставшей. Когда последний ученик вышел из комнаты, он сел рядом со мной. — Что ты думаешь? — спросил он, слегка столкнувшись своим плечом с моим.

— Мне понравилось.

— Ты сегодня хорошо справилась. Особенно то, как ты помогла Мине.

Я обняла свои ноги, прижав их к груди. — Я сделала только то, что хотела бы, чтобы кто-то сделал для меня.

— Эй, — сказал он, переместившись так, что встал передо мной на колени. — Ты поняла, через что она проходит, и точно знала, что делать. Ты не колебалась и помогла вытащить ее из темного места. Этим можно гордиться.