— Это жульничество, — пробурчал Крид, борясь с Киланом, обхватившим его за шею.

— Хватит ныть. Шайлох победила, — сказал Нокс, освобождая Кольта.

Килан отпустил Крида следующим. — Заставить ее заплатить было бы подлостью, а джентльмен позволил бы ей победить.

— Мы бы не заставили ее платить, и она бы разозлилась, если бы мы позволили ей выиграть, — сказал Крид.

Я кивнула, подтверждая, что это правда.

Кольт вздохнул. — Шайлох выиграла этот раунд. В следующий раз мы проведем матч-реванш без зрителей.

15

На следующее утро я замариновала филе-миньон. В нетерпеливом ожидании подходящего момента, чтобы приготовить его, я просматривала в интернете идеи о том, что мне следует сделать со своим задним двором. После вчерашнего купания я немного завидовала тому, что у ребят есть свой оазис на заднем дворе. Пока я знала, что мне нужны качели и несколько мерцающих лампочек, которые можно повесить на тент. Что касается двора, который представлял собой участок грязи, я не была уверена. Спешить было некуда. Сначала я начну с патио, и я была уверена, что вдохновение на то, что сделать со двором, придет само.

После нескольких часов маринования филе я решила начать готовить его ближе к обеду. Я хотела попробовать новый рецепт сэндвича со стейком, который увидела на кулинарном канале, а на гарнир — салат из жареных овощей. Напевая во время работы, я достала из духовки сковороду с филе, подождала, пока мясо остынет, а затем нарезала его.

Я приготовила слишком много, как всегда. Когда я покупала все, я решила, что смогу съесть остатки в течение следующих нескольких дней. После первого аппетитного кусочка я расстроилась, что мне не с кем поделиться. Мои мысли тут же переместились к ребятам, и я с улыбкой достала свой телефон.

Четыре слова… ЛУЧШИЕ сэндвичи со стейком — написала я сообщение Кольту и Криду в нашем групповом чате, прежде чем вернуться к еде.

Новый рецепт? — ответил Крид через несколько минут.

Да. Вы четверо уже обедали? Я приготовила слишком много и хочу поделиться.

Мы еще не ели. Ты принесешь нам еду, детка? — ответил Кольт.

Ага. Буду через 30 минут, — ответила я.

Я быстро завернула четыре сэндвича по-отдельности в фольгу и разложила оставшийся овощной салат по четырем пластиковым контейнерам. Я положила всю еду в корзину для пикника вместе с вилками и салфетками, а затем поспешила в свою комнату, чтобы переодеться в тренировочную одежду. Мое бедро чувствовало себя намного лучше, и я решила, что могу немного побегать на дорожке.

С собранными в хвост волосами, одетая в бирюзовые леггинсы и спортивную майку, я вошла в Desert Stone, отправив быстрое сообщение ребятам о том, что я здесь. Сегодня я была смелой и не надела куртку.

Я подошла к стойке регистрации, чтобы подождать, и меня сразу же поприветствовала Стефани, симпатичная секретарша. — Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — сказала она, глядя на корзину для пикника, которую я держала в руках.

— Я просто жду своих друзей.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Килан и Нокс выбрали этот момент, чтобы выйти из коридора за стойкой регистрации.

— Привет, — поприветствовала я их.

Килан подошел, обойдя стойку спереди, а Нокс остался стоять в коридоре, набирая смс на телефоне.

— Слышал, ты собираешься принести нам обед? — сказал Килан.

Я протянула корзинку для пикника перед собой. — Я опробовала новый рецепт. Хочешь быть моим подопытным кроликом?

Килан ярко улыбнулся и протянул руку, чтобы взять корзину. — Когда дело доходит до твоей стряпни, я с радостью стану добровольцем. — Он наклонил голову в сторону Нокса. — Мы все позависаем в кабинете Нокса.

Я кивнул и последовал за ним вокруг стойки регистрации.

Нокс поднял глаза от своего телефона, когда мы подошли. — Что ты приготовила? — спросил он меня.

Я встретилась с напряженным взглядом Нокса, пока поднимала ремень своей спортивной сумки на плечо. — Еду.

Мой ответ заставил Килана фыркнуть. Нокс, с другой стороны, сузил глаза. И снова я играла с огнем, шутя со старшим братом Стоун. Я ничего не могла с собой поделать. Это было слишком весело.

Я выдержала его взгляд, и уголок его рта слегка приподнялся. Как только появился этот крошечный намек на улыбку, он исчез, оставив меня сомневаться в том, что это действительно произошло. Его внимание переключилось на Стефани. — Мы все обедаем, Стеф. — Он не стал дожидаться ее ответа, а пошел обратно по коридору.

Кабинет Нокса был довольно большим. Когда вы входили в него, напротив двери стоял огромный деревянный стол, а сбоку, по мере углубления в комнату, располагался длинный стол для совещаний, вокруг которого стояло десять стульев.

Килан поставил корзину в центр стола, затем открыл ее и достал все необходимое. — Пахнет очень вкусно, Ши. Спасибо, — сказал он, пока работал.

— Не за что, — пробормотала я, садясь за стол. — Где Кольт и Крид?

— Они заканчивают тур с новыми участниками, — ответил Нокс, садясь во главе стола.

— Ты не ешь, малышка? — спросил Килан, кладя четыре сэндвича и четыре контейнера перед ним и Ноксом и два пустых места, как я предполагала, для близнецов.

Я покачала головой. — Я уже поела дома. Я подумала, что после того, как занесу еду, поднимусь наверх и пробегусь.

Килан выдвинул стул рядом со мной и сел. — Как твое бедро? Ты ведь не давишь на себя?

— Сегодня намного лучше. Я решила, что прекращу бегать, если оно начнет меня беспокоить, — ответила я.

Дверь в кабинет открылась, и близнецы вошли. Кольт улыбнулся, увидев меня. — Извини, что опоздали, детка.

Крид посмотрел на Кольта. — Если бы ты не был таким вежливым, эта цыпочка не думала бы, что у нее есть шанс с тобой. Клянусь, я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то так сильно намекал на то, что он доступен. Эта женщина была в таком отчаянии, что это чертовски раздражало.

— О, кто-то ревнует? — поддразнила я Крида.

Крид перевел взгляд на меня, и улыбка Кольта расширилась.

— Я удивлена, что она не пыталась добиться вас обоих, — сказала я им. — Когда бы мы с Шейлой ни были вместе на улице, извращенцы спрашивали, не пакетная ли мы сделка.

Все замолчали, и я поймала взгляд Кольта и Крида. Я была удивлена не меньше, чем они, что я заговорила о Шейле. Это показывало, что я начинаю чувствовать себя комфортно рядом с этими парнями, и что мне нужно быть осторожной с тем, что я раскрываю в дальнейшем. Можно было поделиться некоторыми вещами о своем прошлом, но весь смысл программы защиты свидетелей заключался в том, чтобы защитить мою истинную личность. Если кто-нибудь узнает, Логан переместит меня, и мне придется начинать все сначала в новом месте. В одиночестве. Я не хотела рисковать. Кольт и Крид были… важны для меня, и я буду скучать по ним. Я также боялась, что если они узнают, то больше не захотят иметь со мной ничего общего. Кто мог их винить? Разве кто-то захочет дружить с человеком, чья семья была убита одержимым, сумасшедшим преследователем, который все еще ищет ее? Нет, не захочет. Если бы ребята узнали, я бы их потеряла.

Кольт скрыл легкое удивление, которое появилось на всех их лицах. — Шейла была твоим близнецом, верно?

— Да. — Я сделала глубокий вдох. Я могу это сделать. — Хочешь посмотреть ее фотографию? — робко спросила я и достала свой мобильный телефон из набедренного кармана леггинсов. Я нажала на приложение «Альбом» и пролистала несколько фотографий, которые Логан разрешил мне сохранить, пока не нашла одну. Это была одна из последних фотографий, которые мы сделали вместе. Мы были на пляже во время последнего семейного отпуска. Мы с Шей были одеты одинаково: в джинсовые шорты, бикини и шлепанцы. У Шей были голубые волосы, уложенные в пучок, а мои каштановые волосы были заплетены в две длинные косы, свисающие до груди. Мы вдвоем позировали на пирсе с океаном на заднем плане. Шей запрыгнула мне на спину и улыбалась, подняв руки вверх, а я держала ее за ноги и смеялась. Мы выглядели такими счастливыми. Беззаботными.