Мистер Икс положил руку мне на поясницу, заставив меня слегка подпрыгнуть, и повел меня дальше в класс. Его рука слегка скользила вниз, пока мы шли. Когда его пальцы сомкнулись на моей попе, задрав при этом юбку моей униформы, я быстро попыталась сделать шаг в сторону и выйти из-под его контроля. Его рука сомкнулась вокруг моего предплечья и дернула меня, пока мой зад не уперся в переднюю часть его стола.

— Почему ты сторонишься меня? — спросил он, подойдя вплотную и зажав меня между собой и столом. Он положил руки мне на плечи и провел ими по моим рукам. — Мы разделили столько моментов. Ты злишься, что я не уступил тебе раньше? Мне нужно было быть сдержанным в проявлении моей привязанности к тебе. Никто другой не поймет нашу потребность друг в друге.

Слезы наполнили мои глаза, когда он вырвал учебник, мой единственный щит, из моих рук и швырнул его на пол. — Мистер Икс, пожалуйста, — умоляла я, слезы катились по моим щекам. Все мое тело дрожало от страха.

— Ш-ш-ш, все в порядке. Я сдаюсь. Я больше не могу выносить твой тоскующий взгляд. — Он шагнул еще ближе, прижимаясь передней частью своего тела к моему. — Я собираюсь дать нам то, чего мы оба хотим. — Затем он потерся своей эрекцией в брюках о мой живот, и я почувствовала позыв к рвоте.

Я не знала, о чем он говорит. Я никогда не смотрела на него. — Нет, — твердо сказала я, пытаясь оттолкнуть его.

Он с усмешкой схватил меня за запястья и заставил повернуться. — Теперь, Шайлох, если ты собираешься быть непослушной и играть в недотрогу, мне, возможно, придется тебя наказать. — Он крепко сжал мои руки за спиной и заставил меня наклониться вперед над его столом. Его нога раздвинула мои ноги.

Я вскрикнула, когда он поднял мою юбку над бедрами. — Пожалуйста, остановитесь!

Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня!

* * *

Чувствуя себя побежденной, я присела на бордюр вдоль улицы перед своим домом. Я устала, и мое бедро все еще болело. Синяк был большой и уродливый. Как бы мне ни хотелось бежать, мое тело протестовало. Мне хотелось закурить. Прошло уже несколько недель с тех пор, как я в последний раз курила, и я твердо решила никогда больше этого не делать. Через несколько часов у меня была школа. Так что о выпивке не могло быть и речи. Мои кошмары становились только хуже. Может быть, пришло время вернуться к терапии? Я быстро отбросила эту мысль. Терапия была последним, чем я хотела заниматься.

Кошмар не разбудил меня слишком рано утром. Солнце уже выглядывало из-за гор. Я подумала, что могу вернуться в дом и посмотреть телевизор.

— Сегодня нет марафона? — сказал кто-то.

Я оглянулась через плечо и увидела Нокса, стоящего позади меня. В руках у него была кружка с кофе. С его взъерошенными волосами и сонными глазами он, казалось, только что встал с постели. На нем были черные баскетбольные шорты, низко висевшие на бедрах, и белая майка, демонстрировавшая его объемные мышцы. Братья Стоун обладали удивительной способностью выглядеть великолепно, едва проснувшись. Я еще не видела Килана, но была уверена, что он такой же благословенный. Это было как-то несправедливо.

Я отвернулась. — Мое бедро все еще болит. — Между нами воцарилось молчание, и я погрузилась в мечты, глядя на улицу.

— Хочешь позавтракать? — спросил он.

Я оглянулась через плечо, немного сомневаясь, что правильно его расслышала.

— Близнецы обычно не любят вставать с постели еще час или около того, но когда дело касается тебя, они делают исключение. — Он имел в виду те случаи, когда близнецы приходили на завтрак после того, как я будила Крида своими кошмарами. — Ты можешь иметь привилегию разбудить их.

— Ты боишься разбудить своих младших братьев? — поддразнила я с ухмылкой.

Его глаза слегка сузились. — Нет.

— Хм, мне кажется, ты хочешь устроить семейный завтрак, и тебе нужно, чтобы я стала жертвенным агнцем, который должен разбудить двух спящих демонов, — поддразнила я. Я знала, что это, вероятно, не очень хорошая идея — тыкать медведя, но я чувствовала себя раздраженной этим утром.

— Это «да»? — спросил он, стараясь казаться скучающим.

— Да, — сказала я и прикусила губу, пытаясь не улыбаться. Я неуклюже встала с бордюра и отряхнула заднюю часть своих фиолетовых леггинсов. Сверху на мне был спортивный бюстгальтер, который я прикрыла темно-серой спортивной курткой. Я последовала за Ноксом в дом и прошла на кухню.

— Там есть кофе, если хочешь. Кружки в шкафу над кофеваркой, а сливки в холодильнике, — сказал Нокс, указывая, где что лежит, затем открыл холодильник и достал яйца, молоко и бекон, а потом направился в кладовую и взял смесь для блинов.

Кофе звучал замечательно. Я заняла себя тем, что приготовила себе чашку. В холодильнике был ванильный сливочный крем. Я взяла его. Я размешивала немного сливок в кофе, когда Килан ввалился на кухню, потирая глаз.

Мне пришлось бороться за то, чтобы сохранить ничего не выражающее лицо. Я ничего не могла поделать с румянцем, который прокладывал себе путь вверх по шее. Он был в красных шортах, но без футболки. Я старалась не смотреть на его золотистую кожу, точеные мышцы и, о боже, у него было много татуировок. На его груди, ребрах, бедрах и одной руке были татуировки, которые я уже видела. Только на верхней части его другой руки было несколько татуировок, которые нет.

Как только он закончил тереть глаз, он заметил меня. Его брови удивленно взлетели вверх, когда он осмотрел меня, стоя там, стараясь не таращиться, прежде чем посмотрел на своего брата. Чеширская ухмылка натянула уголки его рта. — Доброе утро, Шайлох.

— Доброе утро, — сказала я, делая глоток кофе. Я тихонько вздохнула, когда жидкий кофеин подействовал. Я надеялась, что он скоро начнет действовать. Мое тело нуждалось в подпитке. Я сделала еще один глоток, затем поставила кружку на стойку и повернулась к Ноксу, который открывал бекон. — Тебе помочь?

Его напряженные карие глаза на мгновение встретились с моими. — Мне просто нужно, чтобы ты стала моим жертвенным агнцем.

Нокс был пугающим существом. Он явно был человеком типа «прими меня или оставь», как и Крид. Хотя он неоднократно показывал мне, каким придурком он может быть, у меня было чувство, что это был щит. Как и у Крида, у Нокса был тест на достойность. Я не была бы достойна в глазах Нокса, основываясь на своем характере, как это решил Крид. Нокс бросал людям вызов и наезжал на них своим придурковатым поведением. Это было лишь предположение, но я верила, что, не отступая, я смогу пробиться сквозь щиты Нокса и увидеть его хорошую сторону. Я отказывалась верить, что тот, кто взял на себя ответственность за воспитание братьев после смерти их родителей и помог вырастить их добрыми и замечательными, — плохой человек.

— Направь меня в нужную сторону, и я пойду будить спящих красавиц, — сказала я.

Килан хихикнул. — Хорошая идея, послать ее разбудить их. У нее больше шансов вернуться живой.

Нокс указал в сторону коридора, который находился слева от гостиной. Я должна была догадаться, потому что это была та сторона их дома, которая была ближе всего к моей. Я двинулась в том направлении. В коридоре я обнаружила три двери. Одна вела в ванную, а две другие, как я поняла, вели в комнаты близнецов. Я легонько постучала по первой закрытой двери, прежде чем просунуть голову внутрь, а затем вошла полностью. Так вот как выглядит комната парня. В ней пахло мужским, и она была более опрятной, чем я себе представляла. Не считая очень полной корзины для грязной одежды, комната была безупречно чистой. В комнате был письменный стол с ноутбуком, комод и двуспальная кровать, придвинутая к одной стороне комнаты. Крид лежал на животе, лицом к стене. Он был без футболки, а его «ястреб» был разбросан в разные стороны. Я подошла к кровати и легонько коснулась его голого плеча. — Крид, пора просыпаться, — мягко сказала я.

Крид застонал. — Отвали, — проворчал он, заставив меня рассмеяться.