Сами собой вспомнились те розы, которые обвивали колонны тронного зала на Цете во время бала. Дарина слегка изменилась в лице. Цветы пришлось принять.
— Я… Спасибо, Абсент. — кивнула девушка как-то неуверенно. — Может чаю?
— Да, пожалуй.
Она вошла в дом, а следом за ней и Абсент. Дарина поставила цветы в вазу на кухне и налила в чайник воды, приложила к нему руку и он буквально через несколько мгновений засвистел.
— Удобно. — улыбнулся Абсент и осмотрел кухню. — У вас тут очень тепло и уютно.
— Мы с мамой за этим следим. — ответила Дарина, разливая чай в красивые кружки. — В доме ведьмы должно быть хорошо каждому её обитателю. Так ты сам их вырастил?
— Да, это не сложно. Примерно так же, как тебе вскипятить чайник.
— Я почему-то всегда думала, что магия земли — это камни, песок, грязь и прочее. Разве маги земли могут выращивать цветы?
— Редко, но в некоторых просыпается и дар к выращиванию разной флоры. — ответил парень.
— И магия, усиливающая эмоции, и дар выращивать растения. — Дарина внимательно его рассматривала. Пахло розами, сладко и приятно. Этот аромат будто пленил Дарину, она думала только о том, что запах просто безупречен.
— Магия усиливающая эмоции. — повторила про себя Дарина, мысль в голове оформиться не успела, хотя и мелькнула яркой ослепляющей вспышкой, но тут же исчезла.
— Да, Дарина? — спросил Абсент подсаживаясь к ней.
Голова чуть закружилась, стало жарковато. Дарина быстро поднялась на ноги и отошла к окну, открыла форточку и втянула в себя свежий воздух.
— Что-то мне не хорошо. — хмурясь произнесла она, глядя на Абсента. — Прости, наверное, тебе стоит уйти. Спасибо за цветы, они замечательные…
Но Змей не слышал, он не собирался уходить. Наоборот, он приблизился к ней. Запах цветов, такой сладкий и манящий вдруг задушил, теперь вместо наслаждения Дарина испытывала желание спалить букет. А Абсент пропах цветами насквозь. Что это такое?
— Как скажешь. Но с тобой точно всё в порядке? Ты какая-то бледная, всё ещё не отошла после демонического яда? — спрашивал он, а сам встал вплотную. Он одной рукой ухватил её за талию, а другую запустил ей в волосы. — Тебе когда-нибудь, кто-нибудь говорил, что у тебя просто потрясающий колдовской взгляд?
Да, кажется ей такое кое-кто говорил, но от чего-то она не могла вспомнить не имя говорившего, ни как он выглядел, в этот момент. Она вообще как-то забыла, что тут делает, и что тут происходит. Взгляд расфокусировался, зато все остальные органы чувств обострились. Она смотрела в глаза Змею и пыталась понять, чего же он от неё хочет.
— Поцелуй меня. — попросил он. — Знаю, что прошу очень много, но обещаю, что больше не буду тебя доставать своими чувствами. Один поцелуй и я больше тебя не побеспокою.
«Поцеловать? Почему нет? Он же такой привлекательный. А, собственно говоря, почему в последний раз?» — металась в голове мысль.
Мысли вообще как-то хаотично путались в голове. А тело горело, дыхание сбивалось. Она первая потянулась к нему за поцелуем. И он захватил её в такой водоворот эмоций, что Дарина потерялась. Было ярко, страстно и приятно до дрожи. Она ухватилась за него пальцами и когда тот хотел отстраниться, она потянула его на себя. Голова гудела, но от поцелуя было хорошо, приятно, правильно. Она вся заискрила, энергия стала хлестать через край. Красным загорелся кулон на шее. Змей, заметив это, отстранился, тихо выдохнул ей в волосы.
— Может перейдём в гостиную?
****
Когда Пламене пришёл к Думову с бутылкой какого-то дорогого виски и коробкой сигар, парень был не один. Он сидел на веранде в кресле и смеялся на взъерошенным мужским голосом.
— Ты можешь себе представить, как я перепугался! — воскликнул его визитёр. — Такой маленький, головка круглая, морщинистая…
— Могу, вообще-то. Я вас чувствовал. И пришёл бы, если бы ты не попросил. Но я присматривал, чтобы у Лизы не было проблем. — кивал Думов. — Почему ты их бросил одних?
— Одних? Да ты с ума сошёл, там сейчас целая орава её сестёр. Не продохнуть. Она меня сама выпроводила. — сказал парень. — Ну я и выпроводился к тебе.
— Видимо это единственная причина, по которой ты готов со мной встретиться. — рассмеялся Думов.
— Я не вовремя? — аккуратно постучав по дверному косяку спросил Пламенев. — Могу и потом заглянуть.
— Здравствуйте, Александр Николаевич, проходите. — Думов поднялся на ноги и пожал ему руку. — У нас какой-то праздник.
— Ещё бы, я только что закончил утрясать все вопросы по мирном договору. — ответил Пламенев. — Пришёл обговорить.
— Обговорим. — кивнул Думов, провёл над столом и на его поверхности появились разные закуски. — Но сначала, я вас познакомлю. Александр Николаевич Пламенев, а это Алекс… Прошу прощения, теперь уже Алекс-Такер Орлов.
— Приятно познакомиться. — Алекс протянул руку.
Он был длинный и слегка худощавый. Глядя на его тонкие руки и не скажешь, что он одной левой может уложить на лопатки того же Барса. Волосы тёмные прямые, радужка глаз чуть жёлтая, и большой прямой нос, который у Орловых считался фамильной отличительной чертой. Орлов был не красавцем, но что-то было в нём такое, что всегда привлекало взгляд, как женщин, так и мужчин.
— Мне тоже. — улыбнулся Александр.
— У Алекс-Такера вчера родился сын. — рассказал Пламеневу Думов. — Так что теперь на одного орла в семействе больше.
Пламенев поздравил молодого папашу и опустился в кресло.
— Ну, за это однозначно нужно выпить. — развёл руками мужчина. — Как чувствовал, нам есть что отметить. Значит семейная традиция продолжается, вы назвали мальчика Алексом.
— Ну, это не традиция. — покачал головой парень. — Это такая метка для того, чтобы дух-хранитель переходил от одного контэ к другому. Тае же как всех барсов называют Барсами, после инициации. У нас всех мужчин, унаследовавших силу называют именем Алекс, но когда у него рождается свой ребёнок, то к имени прибавляют «Такер». То есть если с языка контэ, то «отец орла».
— А «Алекс» тогда получается с языка контэ переводиться, как «орёл»? — уточнил Пламенев.
— Да, именно так. — кивнул Орлов.
— Мне даже теперь страшно спрашивать, как переводиться моё имя.
— По такому же принципу. «Алекс» — орёл, «андр» — смерть. — ответил Барс. — Орёл смерти, а «орёл смерти» в свою очередь переводиться, как ворон.
— Ворон? — рассмеялся мужчина. — Подходит.
— Даже странно, что так удачно. — удивился Алекс.
— Ничего странного. Мой дед помогал выбирать. — пожал плечами Думов.
— Да, он говорил. — кивнул Пламенев.
В этот момент открылся ещё один портал, из которого вышел Влад. Он был слегка всклоченный, как будто после потасовки, но быстро сориентировался и внимательно всех оглядел.
— А… Ты пьянствуешь… Ну ладно, потом загляну. — пожал плечами он. — Добрый вечер, Александр Николаевич.
— Ты куда-то торопишься? — спросил Барс.
— Да, не особо. — покачал головой тот.
— Оставайся. — махнул рукой он.
— У вас вроде как праздник… Не уверен, что…
— Да сядь ты уже, не мельтеши. — фыркнул в ответ Барс. — Сейчас вернусь. Одной бутылки нам на четверых явно будет маловато.
— У тебя там был замечательный гномий первач. — крикнул ему вдогонку Пламенев. — Я помню, ты мне его обещал!
— А какого чёрта ты тут вообще делаешь? — вдруг спросил Алекс у Влада. — Вы же друг друга лет с одиннадцати терпеть не можете?
— А какого чёрта тут делаешь ты, если тебя до сих пор на Цете считают мёртвым? — ответил ему Влад.
— Умыл. — хмыкнул Алекс. — Как отец?
— Помер, и слава Тьме. — ответил ему Влад.
— А кто у тебя отец? — поинтересовался Пламенев. — Что-то не припомню Присмыкаевых среди высшей знати.
— Он лекарем был. — ответил парень, но перед этим покатал на языке огненную воду. — Противный припротивный старикан.
— Лекарем? — удивился Пламенев. — Всё равно не знаю.
— Потому что это уже после вас было. — ответил Влад. — Вы же тогда в последнем бою зацепили Фёдора проклятьем.
