Наверное, если бы кто-то сказал ему тогда, что он сам окажется в этой тюрьме в качестве заключённого, он бы не так сильно старался с защитными заклинаниями и барьерами.

Хотя… Это же Фёдор Огненный… Если бы ему кто-то дерзнул такое сказать, то этот человек оказался бы первым узником Антанель.

А сейчас он стоял замороженный, скованный древними заклинаниями, в главном зале тюрьмы, в назидание всем преступникам.

Камеры в Антанель располагались по кругу. Башня находилась под охраной сотни заклинаний, а у преступников, прежде чем оказаться за решёткой, отнимали магические силы.

В Антанель садили только самых опасных и страшных существ Цеты. Зимой здесь было холодно, летом жарко. Дольше чем несколько месяцев в Антанель не выживал никто. Кто-то умирал от того, что был лишён магической энергии, кто-то от простуды или других болезней.

Стражники дежурили лишь за стенами башни, потому что внутри защитных заклинаний хватало сполна, а еду и питьё в камеры доставляли духи-прислужники.

У башни не было крыши и лестниц, в камеры преступников отправляли порталом прямо из зала суда.

Вечерело, накрапывал дождь. Один худощавый парень бродил по своей камере из угла в угол. На его ноге позвякивало отслеживающее перемещения кольцо. Это было весьма иронично, потому что из Антанель ещё никто и никогда не сбегал.

— Чего ты бренчишь? — прохрипел кто-то из узников.

— Хочу и бренчу. И ничего ты мне не сделаешь. — рассмеялся парень с браслетом.

— Настучать бы тебе по голове, Джесси! — ответил ему первый.

И все снова затихло. Снова капли, завывание ветра. И эту тишину нарушил резкий крик с улицы. Этот крик был настолько инородный для этого места, что все узники даже самый болезненные и никчёмные подлетели к решёткам.

Крики на улице усиливались, прозвучали выстрелы. Дальше послышался треск, удар и в стене появилась дыра. Пыль ещё не успела рассеяться, как в помещение вошёл высокий мужчина в латах и шлеме. А вслед за ним начали заходить люди в таких же одеждах.

— А вот и ты, сумасшедший огненный маг. — рассмеялся первый из них. — Я пришёл за тобой.

Он обратился к Фёдору Огненному, его ледяная статуя стояла прямо посредине башни, внушая трепет и страх остальным узникам Антанель.

На металлическом наплечнике, вошедшего война, был изображён символ: меч и ангельские крылья. Такие знаки являлись отличительной особенностью Ордена Святого Артемия.

— Всех пленных в трюм! — скомандовал мужчина и поднял перед собой артефакторный револьвер.

Это устройство ничем не отличалось от обычного револьвера, кроме того, что вместо патронов в барабане были заклинания разной сложности. Глава Ордена прицелился и выстрелил в застывшего Фёдора. Патрон с заклинанием вылетел из ствола и врезался в лёд статуи.

Заклинание, сдерживающее Фёдора, рассыпалось мелкими магическими искрами. Лёд треснут и с грохотом большие куски стали падать на пол.

— А этим я займусь сам. — рассмеялся мужчина.

Барс находился в городке Траверино, где проверял постройку двух новых целительских корпусов и одной школы. Оставшись очень довольным и удовлетворённым этой работой, он внимательно наблюдал за тем, как проходил приём детей в новое учебное заведение.

Последний указ Повелительницы, а точнее указ Барса, подписанный и озвученный Повелительницей, приравнял всех магов и людей, дал равные права и обязанности.

Конечно необразованной Цете понадобится не один год, чтобы окончательно сбросить с себя оковы, но дело мелкими шагами шло вперёд.

Белый Клык — организация, которая раннее считалась подпольной, теперь вышла на улицы и занималась просветительством обычного народа.

Думов задушил в зародыше всё, что сделал Фёдор Огненный. Упразднил Карательные отряды, вернув на улицы комиссаров и других блюстителей закона, вычеркнул из иерархии Цеты аристократов, давая возможность на равных правах проходить выборы в Совет Теней. Он даже смог избавится от ненавистного Красного Когтя, хотя это и была многовековая традиция Цеты.

Единственную задумку, которую он всё никак не мог осуществить — это обмен специалистами других планет. Ему нужно было поднять культурный уровень Цеты, но пока это выходило очень плохо… Не все жители умели читать, чего уж говорить о искусстве и науке?

Но он сдвинул всё с мёртвой точки. Следующее поколение жителей Цеты вырастет образованным. Ну, Барс в это по крайней мере верил.

С экономикой у Цеты дела обстояли гораздо проще. За этим Фёдор всегда следил, поэтому казна была полна за счёт торговли с Землёй артефакторными кристаллами, а ещё Цета сбывала большое количество продуктов Теоне и Стеле. Особенно хорошо продавалась рыба другие продукты моря. Поскольку Океан занимал девяносто процентов Цеты.

Барс обо всём этом думал как-то вяло и отстранённо, в его руке был стакан с квасом, поднесённый кем-то из здешних служек. Он смотрел на детей и невольно возвращался к мыслям о Наследнике. И пророчестве, о котором говорил Александр Николаевич.

— Да, к чёрту! Надо будет, так сам его выращу! — зашипел он на собственные неутешительные мысли. — Я не свихнулся, и он не свихнётся!

— Ты не свихнулся, потому что у тебя всегда была Дарина. — тихонько промурлыкал где-то в подсознании дух-хранитель.

С ним, кстати, парню удалось наладить отношения. Они больше друг друга не ненавидели и вполне неплохо общались. Конечно, древний дух-покровитель рода Барсов был вредным и всё время дребезжал, как старик, но парень к этому привык. К тому же бешенная тварь успокаивалась, когда рядом была Дарина. Да и вообще дух стал вести себя гораздо порядочнее после того, как его хозяину вернулась память.

— Спасибо на добром слове. — проворчал Барс духу в ответ.

Парень смотрел на площадь, где было много народу, а сам думал о каких-то посторонних вещах.

— Господин Заклинатель, у нас беда! — напротив него из портала выскочили два стражника в удобных облегчённых доспехах и шлемах с болтающимися белыми полосками ткани по бокам. То была форма океанских войск Цеты.

— Цунами? — спросил он, отставляя в сторону кружку с прохладным напитком. — Водный вихрь? Землетрясение? Или морской исполин проснулся?

— Антанель. — в один голос проговорили военные. — Несколько больших кораблей взяли остров Корио в кольцо. Они похищают пленных!

Барс тихо рыкнул про себя и отправил ментальное послание в Замок, чтобы прислали подкрепление и быстро вошёл в портал. Солдаты последовали за ним.

Небольшой охранный баркас покачивался на волнах в нескольких милях от острова Корио, над которым возвышалась огромная башня, служившая не только тюрьмой, но и маяком. От острова отходили два судна, третье готовилось к отплытию.

— За ними! — крикнул Барс, глядя на капитана за штурвалом.

Мужчина с густой бородой и в одной лишь рубашонке, босой, но зато с саблей в руках кивнул ему и стал отдавать свои морские приказы.

— Не догоним, они быстроходнее. — сказал кто-то из команды, но получил от босого капитана нагоняй и замолчав продолжил вязать верёвки.

Барс вцепился когтями в борт корабля и усмехнулся.

— Не первый раз я имею дело с морем… — как-то нехорошо оскалившись сказал он. И повёл носом по воздуху, точно ищейка. Пахло солью, водорослями и влажным ветром. Немножко старенькими досками кораблям и мокрым хлопком.

барс вскинул руки и тут же парус поймал поток воздуха. Тот со всей силы потащил судно вперёд. Матросы засуетились забегали, посрывали с голов своим бесполезные шлемы… Кто только придумал их? Надо будет перешить форму всему флоту…

Мужчины друг другу что-то кричали, перекидывали канаты, перетаскивали пушки. А Думов понимал, что одному их кораблю, пусть и предназначенного для ближнего боя, не выстоять против трёх кораблей, над которыми развивались флаги Ордена Святого Артемия.

Но зачем им понадобилась Антанель? Не уже ли эти идиоты и в правду выкрали Фёдора? Но к чему им этот сумасшедший маг?