Ирина, Ветлугин и Рума стояли отдельно. Ирина гладила по голове смуглого мальчика и говорила мужу:
- Береги себя, Володя. Береги его...
Ветлугин крепко сжал руку женЫ:
- Не тревожься, Рина. Мы вырастим их как братьев.
Немного поодаль стояли Столяров и Одарка. Молодой геофизик держал руку девушки в своей руке:
- Мне очень не хочется, чтобы вы шли с нами в этот рейс, Одарка.
Одарка смотрела на него с улыбкой:
- А помните, как вы однажды еще на Арктании сказали мне, что я непременно побываю на вершине открытой мною скалы? Вот ваше предсказание и исполняется.
- Но вы подвергаете себя большому риску.
- С вами? Нет! Я, кажется, убедилась, что вы очень храбрый молодой человек, - смеясь, сказала Одарка.
Сигнал, подобный мелодичному звуку горна, прервал их разговор.
Хмуро насупившись, прошагал на палубу субмарины Мерс в сопровождении матроса.
Серебряков крепко пожал руку Ветлу гину:
- Счастливого пути, Владимир Петрович!
- Спасибо, Григорий Антонович.
Раздался второй сигнал. Все отбывающие вошли в субмарину и прильнули там к иллюминаторам.
Крышка люка захлопнулась, и, погружаясь в воду, субмарина пошла вдоль туннеля к выходу в море...
XIV. ИДЕЯ ДЖАЙНА ФАУ
Юра прислушался к шагам за дверью:
"Что это их так много там собралось? - подумал он. - Парад у них, или собрание?..".
Мальчик тоскливо огляделся вокруг. "Его темница напоминала пещеру: темные из грубо отесанного камня стены, каменный пол, ни одного окна; сбитый тюфяк, служивший маленькому пленнику постелью, валялся в углу. Грубый стол с кувшином воды и куском черствого хлеба и сам Юра, сгорбившийся на табурете, - все это тускло освещалось светом аргоновой плошки-колбочки, мерцавшей на потолке.
Мысли мальчика вяло плелись одна за другой и расплывались, не додуманные до конца. Общая вялость и апатия у Юры пришли на смену бурной тоске первых дней плена, когда он бегал по своей темнице, стучал в дверь и требовал, чтобы его "немедленно выпустили, иначе им не поздоровится". Он грозил рассказать отцу и деду Андрейчику все-все.
Его угрозы и плач слышал только молчаливый тюремщик, появлявшийся два раза в день в камере. Потом Юра притих, он долгими часами бесцельно бродил по своей темнице, или сидел, сгорбившись, на табурете.
Что с ним произошло, Юра до сих пор так и не уяснил себе в полной мере. Он отлично помнил, как ночью бежал на своем "Полярном жуке" с Арктании, как долбил киркой лед, как нашел во льду какую-то голову под стеклом в металлической коробке, как завертела его метель... Дальше Юра помнит, как сделал несколько шагов, затем пополз на четвереньках, куда-то провалился, сильно ударился головой обо что-то твердое, и наступила тьма. Очнулся он в тесной каюте, и первое, что увидел, было бледное, хмурое лицо какого-то высокого старика, склонившегося над ним.
- Жив? - спросил старик и заморгал красными, воспаленными веками.
- Где я? - спросил Юра по-русски и сел на койке.
Старик мотнул головой.
- Ю спик инглиш?
- Йес! - ответил Юра. Он свободно владел английским языком, мать учила его и разговаривала с ним по-английски с самого раннего возраста.
Старик заговорил по-английски, но Юра с трудом понимал его; старик, видимо, говорил на каком-то жаргоне.
- Тебе не о чем беспокоиться, мальчик, ты у нас в гостях. Мы спасли тебя от смерти. Ты упал в трещину во льду, но мы тебя спасли. Ты должен благодарить нас.
Страшный старик смотрел в упор на мальчика, при этом его воспаленные веки часто моргали.
- Я очень благодарен вам! - сказал Юра и вскочил с койки; голова у него заныла, словно заноза впилась в висок, но он все же превозмог боль, протянул руку старику и повторил:
- Тэнк ю!
Старик отодвинулся от него и засопел:
- Сиди на месте...
Юра сконфузился, его спаситель был явно чем-то недоволен.
- Вам пришлось со мной повозиться. Я понимаю, - быстро заговорил Юра. - Но я не хотел причинить вам беспокойства.
Старик не ответил. Он приподнял рукав и поглядел на часы.
"Сердитый дед", - подумал Юра. Он сделал еще одну поптк; завязать разговор с необщительным стариком, тем более, что ему многое хотелось узнать.
- А что это за судно?.. Субмарина?..
- Это тебе незачем знать...
Старик собирался уйти из каюты.
- А вы знаете, я, кажется, кого-то из спутников Амундсена нашел во льду... - сказал Юра, стремясь хоть чем-нибудь заинтересовать своего угрюмого собеседника.
Старик поднял брови и уставился на него.
- Кого?..
- Какого-то спутника Амундсена. Наверное... Иначе, кто же это может быть?.. Только почему у него голова в металлической коробке и под стеклом? Это мне непонятно.
- В металлической коробке? - переспросил старик и уже с явным интересом поглядел на Юру.
- Да, большая круглая коробка и стекло перед лицом, как у водолазов.
Старик с минуту внимательно смотрел на Юру, часто моргая и посапывая, затем повернулся и, не говоря ни слова, покинул каюту.
Щелкнул замок, и Юра остался один. У него болела голова, вес тело ныло, словно его избили, но самое неприятное было то, что им овладела смутная тревога. Инстинктом Юра угадывал в своем спасителе человека недоброго. Особенно обескуражило мальчика то, что, уходя, старик запер его на ключ.
"Это подводное судно, - думал Юра. Он однажды сделал с отцом переход подо льдом на Большую Землю и уже догадался, что сейчас находится на субмарине. - Но почему он меня запер? Я же не маленький, чтобы бегать по судну и всем мешать...".
"... Где они находились? Куда направлялась субмарина? Кто был ее командиром?", - все эти вопросы не давали мальчику покоя. Юра с тоской прислушался к голосам, доносившимся в его каюту. Ему нестерпимо хотелось снова попасть на свою чудесную Арктанию, увидеть опять свою ласковую, всегда задумчивую маму. Юра уже представлял себе, как будут удивлены и потрясены все, когда узнают, что он, Юра, нашел во льду какого-то спутника Амундсена. Отец, наверное, сделает серьезное лицо и спросит:
"Ты уверен, что это спутник Амундсена?".
Потом с улыбкой обратится к деду Андрейчику:
"А что думает по этому поводу Степан Никитич?".
