– Девушки, – привлек их внимание Рей, – возможно, вам лучше отправиться севернее.
Девушки резко прекратили спорить. Они посмотрели на него удивленно и переглянулись.
– Нет, на север нам нельзя, – сказала правая. Левая согласно закивала головой. То, как они прекратили спорить, и стали единогласны друг с другом, лишь усилило их подозрение.
– Серьезно? – с угрозой спросила Юиль.
Девушки еще раз переглянулись. Правая девушка вдруг широко зевнула и потянулась. Плащ разошелся, открыв ее грудь, на которую обратил внимание Реймонд. Точнее не на саму грудь, (девушка была скромных размеров), а на висящий на ее груди предмет – изумрудный жетон гильдии охотников. Тут же все встало на свои места: эти девушки были их сопровождающими. Тог’рек хмыкнул и встал, уперев кулаки в бока. Эльфийка перестала источать гнев и презрение, развернулась и направилась к их повозке.
Рей улыбнулся девушкам:
– Раз так, то лучше выбрать южное направление.
– Я же говорила! – улыбнулась девушка.
Они опять начали ссориться по пути к своим лошадям. Их спор слышался на расстоянии нескольких десятков шагов.
– Может, не стоило им говорить? – спросил Тог’рек.
– Может и не стоило. Вполне возможно, что они эти жетоны украли. Но мы проехали уже несколько дней без каких-либо проблем. Так что нужно им довериться.
Он развернулся и пошел к повозке. Тог’рек постоял еще секунд десять, смотря девушкам в след, хмыкнул, пожал плечами и отправился вслед за Реем.
Глава 12.
Вечно спорящие девушки-близнецы, проводили их до самых границ столичных земель. Добрались они без происшествий, но периодически подъезжавшие ближе девушки раздражали своими спорами. У Реймонда не было много знакомых пар близнецов, но даже слухи о них говорили, что те, были невероятно дружны. Эти же девушки готовы были спорить друг с другом до хрипоты по любому поводу.
Девушки привели их в одну из деревень, и староста выделил им для ночевки небольшой дом на окраине. Утром им предстоял последний марш-бросок до столицы. Судя по словам девушек, в этой деревне не бывает много чужих, так что если кто-нибудь и придет по их душу, то местные тут же их предупредят. Сами же они, несмотря на поздний час, (был уже почти закат), отказались с ними остаться. Не то чтобы Рей хотел слушать их споры, даже наоборот: то, что они покидали их, его радовало, но из-за чувства вежливости он предложил им остаться. Тог’рек был недоволен такому повороту событий и предложил дежурить ночью, на всякий случай. Рей пытался переубедить его отдохнуть, но Юиль поддержала варвара, и под напором сразу двоих ему пришлось отступить.
Утром они проехали всю деревню и выехали на холм. Дорога шла плавно вниз, и с холма стало прекрасно видно Капитолис. Навскидку, до города было лиг десять, может пятнадцать. Город был в разы крупнее Вудбурга, что было ожидаемо. Издалека стены казались белоснежным, и Реймонд предположил, что тот был каменный.
Спустившись с холма и проехав еще пару лиг по грунтовой дороге, они подъехали к Тракту. Эта часть Тракта была самой загруженной, что Рей видел: повозки, бесконечными караванами, шли как к столице, так и от нее. Ширина Тракта составляла четыре повозки в обе стороны, что были плотно заняты телегами и повозками.
Казалось, что телеги везли все на свете. Одни повозки с высокими решетчатыми бортами перевозили разнообразную живность. В основном это был скот, но пару раз в металлических клетках перевозили и диких зверей. Как пояснил варвар, их используют для сражений на арене. Другие перевозили самые разнообразные продукты: фрукты, овощи, вино, хлеб, рыбу и мясо. Им так же встречались повозки с утварью, тканями и мебелью. Самые крупные и крепкие лошади тащили строительные материалы, в основном дерево и камни.
По третьей полосе пролетали кареты невероятных расцветок. Они были роскошно украшены и запряжены потрясающе красивыми лошадьми. На каждой из карет было много позолоченных вензелей и фамильных гербов. Даже ямщики, управляющие ими, были одеты дорого и богато. Кто являлся пассажирами таких карет, не сложно было догадаться.
По центральным полосам Тракта проезжали патрули или гонцы государственных учреждений. Они не сильно отличались от аналогичных всадников Вудбурга, но кое-кто все-таки выглядел по-другому. Это был воин в полной темно-матовой броне и на черной лошади. Кожа лошади неестественно отражала свет, а звук копыт отличался от звука металлических подков лошадей патрульных. Когда лошадь со своим всадником пробежала мимо их повозки, Рей понял, что лошадь не была живой; она была сделана из черного камня, напоминающего мрамор. Юиль объяснила ему, что этот всадник, воин легиона Сената, невероятно закрытой организации. Эта лошадь была магическим предметом [Обсидиановый Конь-Голем]. Цена его была заоблачной, но легионеры сената часто использовала их, для своих гонцов.
Чем ближе они подъезжали к городу, тем более массивными и подавляющими были его стены. Они были вдвое выше стен Вудбурга и, в отличии от них, полностью каменные. Врата города были по три телеги шириной в каждую сторону, и у них практически не было заторов: проверкой занималось несколько десятков стражников. Проезжая через врата, Рей подметил, что толщина стен была не менее двадцати метров. Таких массивных сооружений он не видел никогда. Стена подавляла своей монументальностью, особенно тех, кто видел ее впервые.
Проверка у врат была последней ступенью на их пути. Их поприветствовал стражник средних лет. Проверка документов, осмотр повозки и их имущества был скорым. Багажа у них было мало, а вереница повозок была большой, так что стражники не сильно вдавались в подробности.
По выезду из пункта контроля, Рей услышал окрик:
– Господин Арчер!
Они обернулись. К ним навстречу шел молодой человек. Он был одет в дорогой темный френч, почти без украшений. Парень был круглолиц и подтянут. Он широко улыбнулся и расставил руки, внушая всем своим видом доверие.
– Господин Арчер! – повторил он, – Я секретарь маркиза Булиэнна, Таюс Понг. Маркиз попросил меня встретиться с Вами и проводить до его дома.
Варвар спрыгнул с повозки и встал, уперев руки в бок, перед парнем, не давая тому пройти.
– Как ты узнал, что мы именно те, кого ты ищешь?
– Он описал вас достаточно четко. А перепутать вас с кем-то еще было тяжело.
Рей подумал, что в словах парня есть логика. Тог’рек был отличнейшим ориентиром, да и он сам запоминался своим возрастом.
– Маркиз Булиэнна, говорите, – задумчиво произнесла Юиль. – Не тот ли это маркиз, что пятнадцать лет назад оплатил постройку трех детских приютов в столице?
– Э-э-э… Да, тот самый! Такой благородный человек, всегда поступает в интересах малоимущих.
– Это ложь! – девушка создала магические круги. – Тог’рек, он враг!
Повторять два раза варвару не понадобилось. Уже при первых словах девушки он уже начал выхватывать оружие. Он нанес два удара, топором и молотом, но парень ловко увернулся от них. Рей уже видел варвара в бою и понимал, что тот бил далеко не в полную силу: если Юиль ошиблась, то парень бы не пострадал. Парень ловко ушел от ударов здоровяка, и это говорило, что он далеко не простой секретарь. Рей подумал, что, возможно, в секретари таких людей и нанимают, убийц или бывших наемников.
Кто-то, из проходящих мимо людей, поднял крик. Толпа тут же расступилась, образовав кольцо с ними в центре. От врат уже бежали стражники. Сначала их привлек крик, а потом они увидели девушку с магическими кругами: на территории города творить магию, было запрещено. Парень вынул из рукавов пару кинжалов и бросился мимо Тог’река. Но тот уже был готов сражаться в полную силу, и парень не смог его так легко пройти. Блокирование кинжалов и удар коленом в район груди заставили его отступить на прежнюю позицию.
– Что тут происходит? – рявкнул подбежавший с пятью стражниками декан. Парень скривился, грязно выругался и вынул из кармана флакон с серой жидкостью. Он бросил его себе под ноги и его окутал дым. Дым быстро рассеялся, но парня уже нигде не было видно. Рей вспомнил, что видел уже такое в фильмах о японских ниндзя.
