Варвар не сильно разочаровался и ушел в лагерь, искать себе спарринг партнера. Девушка выбирала себе зачарование достаточно долго. Коллективным решением выбрали [Ледовый Щит]. Это зачарование накладывалось на наручи и позволяло применить одно заклинание [Ледовый Щит]. Оно создавало щит, похожий на [Малый Щит], но только изо льда. Заклинатель может разрушить щит, применив [Ледяные Осколки].

Далее они посетили кожевника и из остатков шкуры вепредя заказали ей манику на всю правую руку. Выбор был сделан Реймондом исходя из ее психологической травмы. Он думал, что маника с заклинанием защиты, поможет той быстрее ее забыть. Затем они вернулись на постоялый двор, и весь оставшийся день Реймонд провел за купленной им книгой.

***

Раен вернулась из лагеря в приподнятом настроении. Варвар, являющийся учеником Д’Энуре, оказался отличным бойцом. Первый их спарринг был во многом случайным и не долгим. Сегодня же они потратили на поединок больше получаса. Конечно, варвар уступал Раен в опыте, но его талант со временем вполне мог ему до нее дотянуться.

Главное, что отличало варвара от его сородичей, так это хладнокровное спокойствие. Он не бросался в бездумные атаки, не кричал и всегда держал под контролем поле боя и своего противника. Тог’рек не поддавался на провокации, использовал кувырки, отражения, переходы и выпады, если того требовали обстоятельства схватки. Он маневрировал по полю боя и применял много доступных ему финтов.

Большая часть варваров бросалась на своих противников с намереньем убить раньше, чем они сами истекут кровью. У них практически не было, какого-то собственного стиля, ни нападения, ни, тем более, защитой. Так что, варвар, обливающийся своей кровью, в сражении даже со слабым противником, не был чем-то особенным.

Тог’рек пару раз заставил ее попотеть и ее ушибленное плечо еще саднило. Боль не была сильной, можно даже сказать приятной: она напоминала ей о прошлых днях. Раен была благодарна варвару и научила его двум новым навыкам: [Перехват] и [Дуговой Разрез]. Первый позволял перехватить любую атаку ближнего боя направленную на союзника, второй наносил разрезающую атаку в секторе перед собой всем противникам сразу. Дистанция атаки зависела от длины оружия, что для варвара, владевшего двухметровым мечом, это было отличным навыком. Она снова потерла плечо: все-таки нужно подлечить его или подморозить. Мало ли вдруг пару лет простоя могли сказаться на ее физическом состоянии.

***

Варвар вернулся к вечеру довольным: глава гильдии, в нормальном бою, оказалась крепким орешком. Тог’реку пришлось попотеть, чтобы хоть какой-то урон ей нанести. Так же она научила его двух неплохим навыкам.

Рей вечером решил попрактиковаться в телепортации. Он установил точку телепортации в одном углу двора и сам отошел в другой. Первый опыт был не удачным: он телепортировался чуть дальше, за стену. За стеной оказалась комната, в которой, остановилась пара купцов, жена и муж. Ему еле-еле удалось погасить конфликт: постояльцы подумали, что он их грабит, и похватали мечи. Но сапфировый жетон помог ему избежать кровопролития. Подумав, что так и до крупных неприятностей допрыгаться можно, решил отложить телепортацию на завтра: он поедет с Тог’реком в лагерь, где и будет практиковаться в перемещении. Пока же, стоит научиться, лучше ставить точки для прыжков.

Юиль на завтра должна была зайти в гильдию и узнать по поводу задания. Ей тоже стала интересна телепортация. Но она интересовалась не телепортом самой себя, а созданием [Врат Трансцендентности]. Рей подумал, что и самому бы неплохо было бы изучить врата. Возможно, если они с девушкой совместно изучат это заклинание, то и возвращаться с заданий будет проще.

Утром к ним пришел посыльный от гильдии: глава гильдии просила их прийти к ней. Рей понял, что работа сама его нашла, и решил отправиться в гильдию вместе с Юиль. Тог’река же он отпустил в лагерь гильдии, с условием, что тот не станет сильно напрягаться. В зависимости от разговора, может им придется выезжать из города уже сегодня: варвар должен быть свеж и полон сил.

Лика провела их к кабинету, где они впервые встретились с леди Раен. Они зашли, поздоровались и расселись.

– Утро доброе, леди Раен. Что-то случилось?

– Доброе. Есть одно задание. Я могла бы его поручить другой сапфировой группе, но подумала, что Вам сейчас оно нужнее. В двух словах ситуация такая. На севере, у Покинутого Края, в деревнях и городках стали пропадать люди. В основном следопыты, травники и случайные жители. Важно то, что все они ходили по местным лесам в одиночку.

– Какой-то очередной зверь?

– Наврятли. Область пропажи слишком велика для охотничьих угодий одной твари. Поэтому сразу тревогу бить не стали. Когда мэр городка Волост, смог собрать информацию со всех источников, то он предположил, что твари пришли из Покинутого Края; оттуда периодически вылезают монстры. Прикинув по карте места нападений, они предположили, что возможно их логово должно быть в одном из брошенных поместий. Пять децим стражников были направлены в эти поместья. Четыре вернулись целыми и невредимые. А вот последняя нет.

Спустя день вернулся один из стражников пропавшей децимы. Он был еле жив, и через пару часов парень умер. По следам на его теле, они определили, что монстр обладает мощными когтями: тварь располосовала парнишку, почище мясника. Так же перед смертью парень бредил, о ярко-желтых глазах, оскале и пасти полной острых зубов.

– Желтые глаза, – пробормотала Юиль. Рей решил подождать: девушка явно что-то поняла, – это не оборотень?

– Все верно. Скорее всего, ликан, – подтвердила догадку той Раен. – Борозды когтей на стволах и следы лап, рядом с местом где нашли парня подтверждают это.

– А зачем эта работа досталась именно нам? – сменила тему эльфийка. – Убить ликана способны и цитриновые охотники.

– Пропажа людей началась около пяти декад назад. Не все ликаны тупые твари, многие целенаправленно заражают людей укусами. После укуса, человек агонизирует в страшных муках и если он достаточно крепок, то сам становится ликаном. На все про все уходит от трех до шести декад.

– Понятно. Иными словами, велика вероятность, встретится с целой стаей монстров. А есть данные по похищенным?

– У нас только приблизительные цифры: около пятнадцати человек. Более точные данные у мэра Волости.

– Пятнадцать… многовато… – Юиль скривилась.

– Не все жертвы превращаются в монстров. Да и прокормить пятнадцать оборотней было бы очень тяжело. Такую стаю заметили бы давно. Не думаю, что их там больше семи-восьми.

– Если бы, да кабы… Значит, все равно придется рассчитывать на пятнадцать, а с учетом не достоверности данных, то и все двадцать…

– Я понимаю, что задание слишком не определенное, но в качестве подмоги, могу попросить подсобить вам кого-нибудь из другой сапфировой группы.

– Не стоит, – Рей вспомнил о Лоэке: он не хотел афишировать его участие. – Не сыгранная группа может навредить сама себе. Нам проще знать и надеяться только на себя, чем на того, кто не сможет понять нас с полуслова.

– Вы совершенно верно говорите, господин Д’Эну… господин Арчер. Могу ли я считать, что вы взялись за эту работу?

Реймонд переглянулся с Юиль. Судя по выражению ее лица, она была не против.

– Хорошо, но при одном условии.

– Каком?

– Если ликанов будет больше пяти, вы даете нам рубиновый ранг, как вам такое предложение?

– Будьте милостивы, поднимите планку хотя бы до десяти…

– Шесть.

– Восемь и по рукам.

– Отлично, мы беремся. Если восемь, то с вас жетоны.

Они вышли из гильдии, и Юиль направилась на постоялый двор. Ей нужно было найти более подробную информацию о ликанах. Рей отправился к лагерю: он планировал позаниматься до полудня, а затем с Тог’реком вернуться назад. По выходу их города его встретил Лоэк:

– Как дела, господин Арчер?

– Говорил с главой гильдии. Хотя, думаю, ты и сам это знаешь.

Лоэк улыбнулся.