Мэр медленным глотком отпил тизан, давая Реймонду обдумать свои слова. Тот понимал ситуацию, но не понимал, что от него хочет мэр.

– И?

– И если найдется тот, кто выступит против войны; тот, кто достаточно авторитетен, дабы к нему прислушались, это может убедить оставшихся не принимать сторону орлов.

– И вы хотите, чтобы я, выступил против Имперской власти? – Рей напрягся: в его планы не входили лавры революционера. Мэр, увидев, что его слова напугали старика, попытался оправдаться:

– Что вы, что вы! Конечно же, нет! От Вас требуется лишь подтвердить слова о нападении, а остальное сделают другие. Как среди сенаторов, так и среди дворян есть те, кто желает усилить свою власть. Да, их мотивы покажутся Вам меркантильными, но если это спасет сотни жизней и целый регион от войны и забвения, то нам придется действовать с ними сообща. Ваш авторитет позволит сомневающимся склониться в нужную для нас сторону.

Мэр опять замолчал, ему хотелось понять, куда дальше вести разговор. Рею же очень не хотелось во все это влезать. Но если он проигнорирует просьбу о помощи, жизни в Вудбурге ему не будет. Учитывая высокий авторитет старика, весть о его не сносном характере может распространиться, как лесной пожар. Тогда не факт, что ему что-либо светит в Империи. В данный момент, у него лишь один источник дохода – это Юиль. Если же он растеряет авторитет… Нужно постараться затянуть это дело и не отказывать сразу.

– Ну, есть одна проблема, господин мэр.

– И какая же?

– Мне не разрешен въезд в столицу.

– Хм… да, это проблема. Я подумаю, можно ли будет в этом помочь.

Рей в душе возрадоваться, у него будет время обдумать предложение.

– А все-таки, если бы Вам можно было, Вы бы поехали в столицу?

– Не знаю. Уж больно мне нравиться комната в местной таверне, боюсь не найду такой же, – Рей попытался отшутиться.

– Ну да, наврятли найдете. Но я думаю, что можно будет найти не хуже, пока ваша усадьба приводится в порядок.

– Усадьба?

Мэр увидел маленький огонек, еле блеснувший в его глазах. Проганик возликовал: он нашел, где можно надавить:

– Да, ваша усадьба в столице! Роскошное здание, но сейчас ему требуется ремонт. Честно говоря, я его не видел, но слухи говорят, что оно входило в десятку лучших домов в Империи.

Мэр слышал, что в столице есть заброшенная усадьба старика, но то в каком она состоянии и как выглядит, он не знал. Проще говоря, он нагло лгал. Скорее всего, в будущем, ему это может выйти боком, но сейчас важнее было переманить старика на свою сторону.

– Думаю, что с процентами, набежавшими по вашим монетам за пятнадцать лет отсутствия в столице, Вам не составит труда привести ее в порядок.

Огонек еще раз вспыхнул и погас. Мэр искал еще в способы заинтересовать его, но больше ничего в голову не лезло.

– Ну, а после предотвращения преступления, можно и отправится в путешествие по побережным полисам…

– М-да…

– Там, я думаю, Вам тоже будут рады.

– И мне нужно, всего лишь, рассказать о нападении?

– Да, только и всего.

– Могу ли я подумать пару дней?

– Да, конечно, – мэр чуть опечалился, что не получил ответ сразу.

В этот момент к ним подошли два человека. Один из них был главой гильдии ремесленников Артик Гвурий, их познакомили за обедом. А вот второго Рей не знал. Высокий мужчина с орлиным профилем и конским хвостом, был одет как наемник, а не как видный вельможа.

– Просим прощения, господа, – сказал Гвурий, – позвольте Вас познакомить. Это, Лоэк Црум, он помогает мне в проведении расследования.

Человек сделал легкий кивок и поздоровался.

– А разве, не легат должен вести расследование? – спросил Рей.

– Должен, да. Но он человек военный, так что не понятно, чью сторону он выберет, – сказал мэр.

– Я так вижу, вы уже поговорили? – спросил Гвурий.

– Да, уже обговорили, – сказал мэр Проганик и повернулся к Рею, – как видите, никто этой войны не хочет.

– В этом господин мэр прав, – подхватил Гвурий, – мой брат, один из сенаторов, говорит, что большая часть Сената против этого бездумного кровопролития.

Мэр сделал жест рукой в сторону Гвурия, словно говоря, «вот видите». Старик снова задумался. Проганик нутром чуял, что дожимать старика сейчас нельзя. Это может вызвать обратный эффект. Сомнения – отличная почва для будущих положительных результатов.

– Так что, господин Д’Энуре, думаю Вам и в сам деле, следует хорошо подумать, – Гвурий неодобрительно глянул на Пастопола, но тот сделал еле заметный жест рукой и Гвурий отступил.

Затем к ним подошли Юиль и эльфийский посол. Практически весь фуршет они говорили отдельно. Рея заволновался о его намереньях: девушку нельзя было назвать красивой, но было ли это так для эльфов, он не знал. Краем глаза он видел, что посол не предпринимал двусмысленных действий, но это не ослабило его волнения.

Спустя десять минут мэр проводил их до той же самой брички, что и привезла Рея и Юиль сюда. Время было около полуночи; всю дорогу они провели молча. Рей видел, как девушка сильно устала, но старалась не подавать виду. Сам же он думал о том, что у старика есть усадьба и хороший счет в банке, поругивая девушку, за то, что та об этом не обмолвилась ни разу за две недели. Когда они уже вошли в пустую таверну, он все-таки спросил:

– Все в порядке?

– Да. Только устала очень.

– А посол? Он вел себя прилично?

– Что вы имеете… – девушка осеклась, поняв, что тот имел в виду, – все в порядке. Мы говорили о нападении и возможной войне.

– Хм… я с мэром говорил о том же.

– И, что Вы об этом думаете?

– Думаю, что думать усталым вредно. Завтра на свежую голову еще раз все разложим по полочкам, а пока идем спать.

Их окликнул бармен.

– Господа!

– Да, что Вы хотели?

– Ваш товарищ попросил передать вам ключ от комнаты.

– А где он сам?

– Не знаю. Сказал, что бы Вы ни волновались – он придет утром.

Девушка и Реймонд удивленно переглянулись

– Ну, он не ребенок, так что если ушел значит нужно. Ладно, пойдем спать, а то я устал как покойник.

***

Пастопол Проганик, Аек Реест, Артик Гвурий и Лоэк Црум сидели в зале где проходил ужина. Их столик находился у самой стены, так как мэр не хотел мешать обслуге, убирать со столов. К тому же было бы лучше, если бы разговор слышали, как можно меньше людей.

– Итак, думаю, наш план пока продвигается хорошо, – начал мэр.

– Он согласился? – нетерпеливо спросил Аек.

– Нет, но думаю, что согласие даст.

– Почему вы его не убедили?

Мэр отрицательно покачал головой.

– Давить на него не нужно, он не из тех, кто принимает решения сразу. Он осознает, на какие риски идет. Требовать ответа сразу… Хм… будь я на его месте, я бы сразу отказал. Что там с девушкой?

– Ее беспокоит эта ситуация, но пока она не хочет давить на старика. Она тоже сомневается.

– Могу предположить, что если старик даст добро, она не будет его переубеждать.

– Скорее всего, да.

– Значит, осталось решить две проблемы

– Какие?

– Первая оказать поддержку Д’Энуре. Если в столице не будут готовы сенаторы и дворяне, то вся наша идея обернется против нас. Тут твой черед пришел поработать, Артик.

– Да. Мой брат уже наладил связь с одним из сенаторов, заинтересованном не допустить кровопролития.

– Прям уж так и не допустить? – с ехидством спросил эльф.

– Его мотивы могут быть различны, главное мы выступаем с ним одним фронтом. По дворянам тяжелее: о провокациях еще пока мало кто знает в столице. Но сенатор Альпин, тот, кто нам помогает, сам из дворян. Не самый титулованный, но вес имеет.

– Чего же он тогда ждет?

– Конкретики, – впервые в их разговор влез наемник. После этого стало понятно, что тут делает наемник, и кто за ним стоит.

– Ворошить дворянский улей без туза в рукаве, верный шанс уничтожить свою репутацию, – продолжил его мысль Гвурий.

– Справедливо. Ну, думаю теперь, вам будет, что рассказать вашему нанимателю.