За воспоминаниями о прочитанном, Рей не заметил, как они подъехали к постоялому двору. Он был утомлен произошедшими событиями и предложил быстрее устроиться на отдых. Тог’рек возражать не стал и передал все обязанности об уходе за лошадью работнику двора. Пока варвар и Реймонд разгружали свои пожитки, Юиль отправилась в саму таверну, забронировать им комнату.

– Юиль! – Рей окликнул девушку.

– Да, учитель?

– Закажи комнату с раздельными спальнями, – сказал он и покосился на Тог’река.

Девушка уловила его взгляд, и тяжело вздохнула:

– Хорошо. Я Вас поняла.

Варвар же не подал виду, что слышал хоть звук. Наблюдая за ним, Рей понял, тот осознает, что не является выходцем из высшего общества и не комплексует, когда ему об этом даже говорят в лоб.

Они вытащили из повозки свои вещи, и работник укатил ее с лошадью куда-то за здание. Реймонд взял свою сумку, варвар же нагрузился остальными вещами. Пока они шли к зданию, Рей попытался его рассмотреть. В вечерней темноте это было сложно сделать, и он увидел не так уж много деталей. То, что строение деревянное, то, что оно ниже, чем соседние двухэтажные здания, и то, что над входом висела вывеска «Приют Странника».

Когда они вошли, свет магических ламп немного ослепил его. Через пару секунд зрение восстановилось, и он увидел большой зал. В целом он не сильно отличался от тех таверн, что он уже встречал. В глаза бросались лишь потолки: пространство между полом и потолком было ниже, из-за чего варвару приходилось пригибаться.

Народу было не много. Из пяти занятых столиков, за четырьмя сидели эльфы. В основном это были мужчины, но была и одна женщина. Рей поймал себя на мысли, что не видел до этого момента ни одной женщины-эльфа, кроме Юиль.

Сама же девушка разговаривала с барменом у стойки. Тот любезно ей ответил, затем передал ей ключ, взял деньги и занялся своими делами. Эльфийка кивнула им и направилась к двери с другой стороны. Они направились вслед за ней. Сам постоялый двор, представлял собой, двухэтажное здание с центральным двориком внутри. На нижнем этаже были подсобные помещения и стойла для лошадей, на втором сами номера. Больше всего двор на поминал мотель из американских роад-муви.

– Я думал, у него гостиница на втором этаже, над ним, – сказал Рей, когда они вышли во двор.

– Нет. В основном здании таверна и его собственный дом.

– Ты его давно знаешь?

– Не то что бы давно, но пару раз я тут останавливалась.

Они вошли в комнату. Это был маленький зал, в котором стояло пара кресел, стол, диван и пустой шкаф. Справа и слева были двери. За ними было две одинаковые комнаты с кроватями. Реймонд стоял слева и поэтому выбрал левую спальню. Девушка ушла в правую, а Тог’рек расположился на диване, в зале. Через полчаса к ним постучали и принесли еду. На ужин было рагу, свежие булочки, вместо хлеба и по пол пинте эля. Реймонд и варвар с удовольствием выпили, а вот девушка отказалась. После ужина они разошлись спать. Для Рея было еще слишком рано, но разум, нещадно требовал отдыха, после пережитого сегодня.

***

Пастопол сидел в своем кабинете. Было уже к полуночи, и он отпустил своего секретаря домой. С пыхтением поднявшись, Проганик подошел к столику с тизаном и налил себе чашку.

На его столе лежал допрос бандита, пойманного Д’Энуре. Из него следовало, что того зовут Даик Кресс. Его наняли, чтобы он создал провокацию на границе с Королевством эльфов. Все, о чем предполагал мэр, стало реальностью. Единственное, чего он не мог понять, так это зачем кому-то из легатов это нужно. Власть? Дворяне не дадут ни кому из армейской среды претендовать хоть на что-нибудь. Амбиции? Армия предоставляла простор для карьеристов, но большая часть из них не получала ни чего существенного ни во время службы, ни после выхода на пенсию.

Он отпил еще горячий тизан и вспомнил, что не положил желе медовика. Мэр зачерпнул его с горкой и размешал с содержимым чашки.

У него слишком мало информации. Нужно поговорить с Гвурием, тот явно знает больше, чем говорит. Еще надо встретиться с послом эльфов: мэр и так уже давно откладывал этот разговор, а Реест уже давно пилит его пропажей эльфийских купцов. Сказать ему правду или нет? Скажешь – получишь хорошего союзника среди местных, но можно испортить отношения со столицей. Не говорить, – и тогда будет потерян не только источник солидной части дохода для Приграничья, но и его авторитет, как нейтрального и дружелюбного для всех парламентера.

Он допил чашку, собрал все документы, убрал их в сейф. Потом он произнес кодовое слово, и сейф закрылся на магический замок. Сев обратно за свой стол, Проганик с удовольствием провел ладонями по опустевшей столешнице. Ему нравилось сидеть за пустым столом – это создавало чувство полностью выполненной работы.

Еще и легат Вудгарда… Без него что-то сделать не получится: конфликт выходит на другой уровень, но чью сторону он поддержит? Если ему пообещают более высокое место под солнцем, не станет ли он проблемой? Амбиции из него не хлещут, но верность человека зависит от того, кто и какую цену ему предложит.

Мэр поднял и накинул плащ; из-за его живота он не застегивался. Закрыл дверь и спустился со второго этажа. Его проблемы с весом не позволяли ему работать на более высоких этажах здания. Проганик спустился, пожелал хорошего дежурства стражнику и вышел на улицу.

Он не боялся идти поздно вечером в одиночку. Уж что-что, а порядок в городе был на достойном уровне. Это складывалось из упорной работы как его самого, так и легата города. Учитывая, что большую часть города представляли купцы и ремесленники, с нарушением порядка проблем не было.

Еще и старик… Что ему нужно? Мог ли он знать о ситуации? Наврятли, но он все-таки Архимаг, пусть и бывший. Так что вполне может быть, что у него есть способы добыть информацию. Мэру очень не нравилась ситуация. Ему было спокойней на душе, если бы его город так и оставался тихой провинцией, а не местом соприкосновения интересов сильных мира сего. Он остановился и подышал полной грудью. Воздух был тяжелым и влажным.

«Будет дождь», – он посмотрел на небо, – «лишь бы буря не разразилась…»

***

Реймонд проснулся сильно позже рассвета. Для местных это уже был уже день. Из-за того, что магические светильники были не дешевыми, люди ложились сразу после заката и вставали на восходе. Остальные его спутники уже встали и позавтракали. Тог’рек сидел на диване и проверял свою экипировку, а девушка читала книгу.

– И, что дальше? – спросил Рей, сразу как покончил с завтраком

– Можем пойти в храм. До полуденной трапезы еще есть время.

– А зачем?

– Ваш разум проверить. За этим ведь ехали.

– А ну да, ну да… – Рей вспомнил, что именно за этим они и собирались в свой поход – может, сегодня отдохнем? Думаю, мы заслужили выходной, за поимку бандита?

– Учитель, чем мы быстрее с этим разберемся, тем проще Вам будет потом.

– Не будь занудой, Юиль. Ты хоть отрываешься от книг? Неужели за пятнадцать лет сидения со мной, ты не соскучилась по городской жизни или хотя бы по своим соплеменникам?

Девушка опустила книгу, очень сурово посмотрела на него и сказала:

– Книги, порой, бывают более умнее, чем люди. И менее хлопотные…

В чью сторону был этот пассаж, было понятно и Тог’реку. Тот усмехнулся:

– А еще, они горят хорошо. И жопу подтирать удобно…

Девушка сделала вид, будто варвара никогда не существовало.

– Раз Вы так хотите, учитель, один день можно и отдохнуть, – Юиль захлопнула книгу. – Вы куда-нибудь пойдете?

– Честно говоря, я хотел бы привести себя в порядок.

– Хм… на этом дворе есть терма.

– О, супер!

– «Супер»? Что это значит? – удивилась эльфийка.

– Ну-у-у, «супер» означает «очень хорошо» на одном из о-о-очень старых языков, – соврал Реймонд.

«Твою мать, Рей! Думай, что говоришь!»

– … «супер», значит «очень хорошо» … – пролепетал варвар.

«Тог’рек, ты как подросток! Надеюсь, ты не куришь по-тихому, пока эта заноза не видит?!».